閃眨，“我夢見跟你在一條船上，就我們兩個人。那條船在荷花葉中，隨著微風氣蕩；我靠在你的胸前，聽得見你的心跳；還聽見‘卜、卜’的聲音——”

“真妙！”阿狗笑了，“心還會‘卜、卜’地跳？”

“是啊！我也奇怪。仔細再看才知道，是含苞的荷花在開放的聲音。”

“那還差不多！”阿狗問道：“你看見過荷花開放？”

“見過。我家後面就是一個大池塘，有許多荷花，不知道比你們的怎麼樣？”照子又解釋：“我是說，不知道你們的荷花美，還是我們的荷花美，如今，”她又傷感了，“再也沒有比較的機會了！”

“也不一定，也許還有機會。”

“真的？”

“當然是真的。”阿狗笑說，“你想，在這個時候，我還能騙你？”

這就不像是隨口敷衍，更不是有意脾氣；照子倏然改容，雙手放在膝蓋上，坐直了身子說：“李君，我要你告訴我，那是怎樣的一個機會？”

“我不能告訴你，到時候你自己會明白。”

照子低眉垂眼，靜靜地想了一會，問道：“你所說的‘到時候’是什麼時候？”

“不會太久。”

“是——”照子又問道：“以後呢？我還是得被遣返？”

“那——？”阿狗躊躇了，真不知該如何回答。

“李君！”照子絲毫不放鬆地逼著問：“我覺得我的疑問，並不難回答。”

“那是你的想法。你不明白我的處境，你一時可以不被遣返，但終須一別。除非又有一種新的機緣，能讓你長住在中國。”

這話更玄妙難解了！照子很用心地想了一會，怯怯地說：“你的意思是，我可以在這裡生根落籍？”

“果然能長住在中國，自然是生根落籍了。”

“我就不明白，怎麼可以這樣？莫非你是有什麼最後的打算？”

“打算就是打算，何以謂之‘最後的打算’？”

“你好像有點糊塗，”照子有些激動了，“不肯明明白白表示心裡的想法。也許我太天真了，我的想法太可笑了，根本就不是那回事。”

見此光景，阿狗不免失悔。閃轉騰挪，一無效果，反倒引起了誤會。看樣子，非有明確的表示不可了。

於是，他也像她一樣，坐直了身子，一本正經地說：“如果你能不被遣返，當然能在這裡生根落籍，一切由我負責。”

“那麼，話又回到老路上來了，我不知道怎麼才能不被遣返？是不是？你有什麼打算？打算著讓我永遠伴著你。

這話令阿狗吃驚！驚的是照子的語其中，已充分表露了願以身相委之意；而事實上是很難辦到的！風俗不同，身分不配，都還在其次，最主要的是他還沒有成家的準備。

將前前後後的對話想了一遍，阿狗深深失悔自己的言語，過於曖昧，覺得有及時作一澄清的必要。

“照子，我的話說得不夠清楚。我的意思是，可能有一個意外的變化，使得你暫時不能回國。那時候我就可以設法安排一個機會，讓你能比較一下，西湖的荷花與你家的荷花的高下。至於你問，是否能讓你永遠陪伴我？那是我求之不得的事，不過事實上恐怕很難辦到。”

就在這時候有人來叩門，是慰安所中幹粗活的一箇中年傭婦，說不二子派人來接照子，請他立刻就去。

這是很突兀的一件事。可是阿狗和照子的心裡都明白，是辛五郎想跟她見面，所要談的當然是有關陳東的動態或疑問。令人驚疑的是，深夜來迎，竟等不到天明，不知是何急要的大事。

“你去吧！”阿狗輕聲地說道：“我在這裡等你。”

即令他自己不說，她也會這樣留他。因為她是辛五郎和阿狗之間的聯絡人，從辛五郎那裡回來之後，一定是有話要向他說的。

※ ※ ※

果然，照子於曙色將現時回到阿狗身邊的第一句話是：“辛五郎希望你打聽一件事，能在今天午前就有迴音給他”

“喔，是關於陳東的嗎？”

“是的！”照子很冷靜地說：“泊在乍浦，用來載我們回國的船，昨天晚飯以後，忽然起火燃燒，辛五郎很想知道，這是不是陳東搞的把戲？目的是什麼？”

阿狗亦同樣地保持著冷靜，“燒了幾條船？”他問。

“據說是兩條。一條先起火，延燒到另一條；沉了一條，另外一條亦非大修不能再用了。”