“可有什麼話交代？”

“胡總督只說，還要等羅師爺的復言。”

“喔！”羅龍文立即拆信。內中只有兩張八行箋，寫著核桃大的字。看完將信隨手交給了陳東。

葉麻最心急，大聲說道：“老陳，念出來聽聽！”

陳東依言照念，胡宗憲的覆信是：小華弟臺專鑒：示悉。彼方既有異議，吾弟且與商定接替辦法，並言誠實可信；愚兄自然照來示辦理。所慮者，烏合之眾，自身約束且不嚴，焉能部勒他人？望弟再思，若以為可以無虞，兄照辦可也。佇盼復示。即頌

近禎汝貞頓首“汝珍是誰？”葉麻問說。

“胡總督的別號。”

“他說什麼？”葉麻又問，“好像罵我們是烏合之眾？”

“這也不能說是罵，”羅龍文趕緊解釋，“胡總督的話說得太直了一點；不過也是愛人以德之意，請各位不要誤會。”

“不是誤會。”陳東介面，是一面答覆羅龍文，一面為葉麻講解信的意思，“胡總督說，我們的隊伍，自身紀律就不好，只怕沒有辦法管束倭人。這話，未免太小看人了。”

“各位，各位！”羅龍文似乎有些著急了，“胡總督已經接受各位的要求，犯不著為一兩句話的意氣之爭，誤了大事。”

“這話不錯。”洪東岡幫羅龍文調停，“大家談正經事吧！”

“好！談正事。”葉麻聽勸，但仍有些悻悻然的神色。

“羅師爺，”陳東問道，“你說胡總督已經接受我們的要求了，這話是怎麼說？”

“信裡不寫明瞭，他只等我一句話就照辦。我仍舊維持原議。”羅龍文答說，“現在責任都在我身上，我一定對得起各位。將來就算出了什麼小小的亂子，我也認了。”

“這話就不對了！羅師爺好像也不大相信我們，能夠約束倭人。”

“話不是這麼說！”羅龍文使勁搖著頭，“我相信各位與不相信各位的部下，是兩回事。”

“怎麼叫兩回事？”

“是啊！”葉麻也說，“不相信我們的部下，就是不相信我們，那是一回事。”

“兩回事！”羅龍文的聲音很堅決，也很從容，“一個人的相信別人，靠自己的見聞。我跟各位相處了這些日子，知道各位都是血性漢子，說一句，算一句。可是各位的部下，我沒有見過，紀律如何，不得而知。說句實話，各位的部下，以利相結，到底不是操練過的官軍，知道什麼叫紀律？若各位在那裡約束，當然可以放心；倘或各位不在那裡，各位的部下，是不是能夠約束自身，或者出了什麼意外，有應變的能力，那就很難說了。”

這番解釋很婉轉，但也很透徹。葉麻啞口無言，因為自己想一想，對部下確是沒有把握。其他的人，亦有類似的想法，唯獨陳東是例外。

“我的部下，羅師爺，你儘可以相信。我叫吳四帶領；他帶跟我親自帶是一樣的。”陳東答說：“吳四去監工，今天氣滿，明天就可以回來了。”

“那好！”羅龍文問坐在陳東旁邊的洪東岡：“老洪，你怎麼樣？”

“我的人不行！一定要我自己看著，不然就會不安分，出花樣。”

接著，黃侃、王亞六亦都表示，又要守紀律、又要能應變，其事不易，他們的部下恐怕做不到。

談來談去，沒有結果，葉麻有些焦躁了。因為徐海自始至終不曾發言，未免不滿：“你呢？”他推推徐海說：“也可以開開金口了吧？”

於是，視線都集中在徐海臉上，他卻顯得異常沉著，慢吞吞地說道：“古人道得好；‘止謗莫如自脩’——”

剛開得一句口，葉麻便不耐煩了，粗魯地打斷他的話說：“孔夫子的卵胞，文謅謅地用不著！有話快說，有屁請放！”

“話要慢慢說。如果一句話就能說得完的，又何用爭論半天？”徐海依然慢條斯理地，“我在想，我們不要爭意氣、要爭氣！胡總督是有點輕視我們部下紀律的意思，我們就要這口氣，脾氣要講紀律，紀律比官兵還要好！那一來胡總督就不會說我們是烏合之眾了！”

“對！”一句話將葉麻說得興奮了，“我們一定要爭這口氣。”他前倨而後恭地向徐海說：“這口氣，怎麼爭法，要靠你來動腦筋了。”

“我半天不開口，就是在動腦筋。”徐海屈著手指說：“第一、我們要挑最好的人派出去；第二、我們大家一起去督隊；第三、我們要推一個人發號施令，大家都聽他的指揮。這樣子，紀律才能維持，步驟也不