生凋敝，對於派額實在無法照數籌足。當然亦不至於分文全無，只是折扣打個倒八折，派一萬的，最多隻能出兩千。

趙文華不知道這是胡宗憲在極機密的情況下，授意所屬，如此呈報。他們看到的，除了各縣大嘆苦經的覆文以外，就是胡宗憲雷厲風行，嚴限照數照氣解足的公文。因此，他對胡宗憲倒是諒解的，一再對趙忠說：“這不能怪人家。錯在發動得晚了！如果定在開春班師，有差不多半年的時間，各縣一定可以把這筆款子籌足。”

觀念已深受羅龍文影響的趙忠，看法不同，率直答說：“這麼多人在這裡吃半年，百姓負擔加重，到那時候，說不定連這個倒八折的數目都籌不足。”

“照你說，我們收他這麼一個數目就算了？”

“我看，”趙忠答說，“就爭也有限！”

“有限也要爭！多一文好一文。京裡那麼多人在指望著我，怎麼能不爭。”趙文華說，“你再到胡總督那裡去一趟，催催他。”

銜命到了總督衙門的趙忠，將名貼一投進去，正好羅龍文在座，隨即站起來說：“我先避開！這幾天跟總督談的那個辦法，我看今天就可以用了！”

“也好。”胡宗憲說，“你得把東西去拿來！”

“是！我馬上去。”

“這樣，”胡宗憲說，“回頭你就作為不速之客，仍舊跟他見個面，也好暗中幫著我說話。”

今昔不同，由羅龍文故意引起的，趙文華與胡宗憲對立的形勢，幾乎已不存在。所以羅龍文與胡宗憲蹤跡稍密，作個撞席的不速客，亦不致引起猜疑。由於此一瞭解，羅龍文接受了要求。

於是，胡宗憲吩咐在書房接見。這就使得趙忠受寵若驚了！儘管他受趙文華的寵信，弄權怙勢，有多少人承他的鼻息，而在胡宗憲面前畢竟只是同僚的一個下人。平時來見，縱非垂手肅立，卻從無座位，更莫論能到胡宗憲只接待親密僚友的內書房！

這也使得他必須冷靜而超脫地重新估量自己。胡總督如此相待，他不以為是一種籠絡的手段，而是承認他有資格到他的書房，可共機密。

這樣想著，不由得浮鋪感激之念。相見之下，胡宗憲親切隨和，如逢稔友，又消除了他的侷促拘謹，隨意閒談，氣氛融洽暢順，賓主都覺得很舒服。

“你就在這裡便飯吧！我陪你喝一杯。”

“總督把話說反了！”趙忠陪笑道：“是我陪總督喝一杯，我新得了一罈三十年陳的花雕，我叫人取來請總督嚐嚐。”

“好啊，我喝過廿五年陳的，三十年陳的，倒要見識見識。”

一聽這話，趙忠大為起勁，親自到廊上託趙家的聽差將他的隨從找來，吩咐回家敢酒。再三叮囑要快，但要當心，別打奇罈子。

等他回到書房，外屋已在鋪設席面，胡宗憲招招手將他引入內屋說道：“我們談談公事。”

“是！”趙忠到這時候才趁機說明來意，原是要向總督來請示，他微微哈一哈腰，“動身的日子快到了，要請總督費心催一催。敝上急得很！”

“唉！我心裡象火燒那樣！”胡宗憲說，“怎麼辦呢？”他搓著手傍徨了一會，走到書桌旁邊，開抽斗取出一封信來：“你看！”

接信一看，大出趙忠的意外，是胡宗憲的家當。口氣是帳房稟報主人，說胡家的茶田、竹林，全數變賣，只得五千兩銀子。

“只恨我力薄！”胡宗憲說，“原以為變賣薄產，至少也有五萬銀子，可以湊一湊不足之數，哪知道竟是這麼一個微不足道的數目。”

趙忠不作聲，實在是有點感動了。想了好半天問道：“總督到底能湊多少？”

“有把握，不過三十萬銀子，正好是個零頭。”

“三十萬是少了一點。不過，”趙忠提高了聲音說，“總督也不必急。世上沒有過不過去的關。”

“這，說實話，恐怕要仰仗你了！”

“總督太言重了！事緩則圓，慢慢想法子。”

“法子是非想不可的，不過日子不多，‘慢慢’兩個字，可就用不上了。”

就在這時候，有個聽差走到胡宗憲身邊低聲說道：“羅師爺來了。聽說有客，要走。”

“來得正好，走什麼？快請！”胡宗憲吩咐過聽差，轉臉對趙忠說：“小華不是躲我，是躲你。”

“是啊！”趙忠倒被提醒了，“這幾天我想見他，總不容易找到。不知道他躲我是為什麼？”

“還不是跟我懷著同樣愧歉不安的心情！”胡宗憲嘆