面也不成……嗚……”

易季布扶起老翁正待安慰，一道冷冷的嗓音將那句安慰全數滅去。

“屍骨未寒？死不瞑目？關我什麼事？老頭兒，你女兒現在是我的，五年之內，我想讓她幹什麼她就得幹什麼。十六歲，很好的年紀啊，我保證把她養得白白嫩嫩……呵呵……”

張狂輕薄的笑聲中，廊道拐角搖出一道絳紅色身影。

見了易季布，女子眉一皺，掛在臉上的懶散笑容立變，“你怎麼在這兒？”

她只聽到老頭的後半截哭叫，心頭一煩，人就往這邊晃來，沒想到四天前惹她一肚子火的傢伙居然也在。

“新語……”他鬆開扶住老頭的手，向她邁去。

“你給我站在那兒。”她怒瞪，見他聽話停了步子，才看向老頭。那老頭不敢與她對視，只顧低頭抹淚，令人憐憫之心四下氾濫，但不包括百里新語——“你還有臉來這兒？賣你女兒的二百兩花完了？死老頭，別再讓我看到你，看你一次我打你一次。想要回你女兒？哈，做夢！我今天就把她弄得香噴噴滑嫩嫩地送到陳老爺床上去。”

“百里姑娘……”老翁意欲撲上跪倒，被護衛攔下。

“趕出去！趕出去！老頭兒，你若被賭坊的人打死了，我會通知你女兒，讓她給你下葬。”

眼如冰，話如刺。易季布呆呆看著，猜出大概，不由感嘆賭坊害人。

她這算是作威作福？算是逼良為娼？她眼中的厭惡與其說是給那可憐老翁，倒不如說是給……

——我討厭這個地方，討厭尋烏城，包括這城裡的所有東西，所有人。

盯著滿不在乎趕人的女子，易季布心頭似有泰山壓下，呼吸澀滯。他許下的諾言，似乎比他想象中的要重啊……

老翁被護衛推出門外，她衝他抬抬下巴，護衛看他一眼，聽命攔在他面前，比手向外，“易大人，請。”

“新語……”

絳袖拂出蓮花之姿，她轉身離開，袖一緊，鼻尖撞上柔軟布料。

一年多的任意妄為養刁了性子，她的忍耐程度比芝麻大不了多少。瞪一眼微慌的臉，她輕斥：“易季布，你很煩，給你點顏色就開染坊起來！”

難得官衙失火，知道這種小火對她沒什麼作用，就當看熱鬧，等火勢大了再走進去碰碰運氣，沒想到這傢伙當面罵她……

“我就是活得不耐煩，怎麼樣？想為那老頭兒鳴不平是吧？我說了今天把他女兒送到陳老爺床上去，就一定會做到。這事你易大人是、不、是也要差些官兵出來管啊？！”

“若能不傷害那位姑娘，新語你何必……”

“不傷害？”她大笑，“不傷害，你跟我說不傷害？好啊，只要我回去，不在這兒，就沒人受到傷害，也不會讓救火兵那麼忙。”

“新語……”

她甩頭咬牙，“不要問讓我火大的問題。”

他靜了靜，遲疑地問道：“呃，什麼問題才讓你……火大？”

“問我從哪兒來，要回哪兒去，家裡有什麼人，喜歡什麼討厭什麼，這些都會讓我很火大。”

“……好，你不說，我絕不問。”他點頭。果然，在以後的數十年裡，他隻字不問。而今，他只是承諾。

“讓開！”

絳袖拂過鼻尖，沁心的是陣陣幽香。他不動，呆呆攔著她的路，瞧著她豎眉瞪眼的神色，雖兇，卻不入畫，心頭不由輕了輕，徑自道：“三年前大都起火，宮庫燒了兩天兩夜，秘閣藏書和香庫被燒……那時，風一吹，紙片碎屑漫天飛舞，香味和著焦味繞城三日。火滅後，宮人相壓，灰燼中死傷無數，全是焦黑的屍體……很長的時間裡，只要聞到香味，我就會想起當日堆得一車一車的屍體……新語，火不可兒戲，即便你討厭城裡一切，但別傷害你自己……”

語有帶著淡淡遺憾，卻如風般溫煦。他的話令她怔了怔，“我……我傷害自己關你什麼事？”

他輕輕一笑，“我答應過你——你找不到紙筆畫未來，我來找給你。”

“用得著你找嗎？莫名其妙！易季布你真的很煩啦！”氣恨恨地跺腳，她開始戳他，“是不是讓邦寧再教訓你一頓才滿意？我的手段可多……”

他苦笑，“我不喜歡你的那些手段。”

停下戳人的手指，她冷笑，“不喜歡，你不喜歡的手段，就是我煙火樓今日的這般風光。我警告你，少惹火我。惹毛了我，讓你吃不了兜著走。”

她眼神灼灼，他的心卻越沉越低。