來的日本海軍少尉也能看出這兩個目標猶如水火，不能相容。更為糟糕的是，在這兩個目標中，日本人還搞錯了重點。在聯合艦隊看來，攻佔中途島是首要任務，而殲滅美國太平洋艦隊是次要任務。他們正好把兩者的重要性搞顛倒了。如果日軍首先集中兵力消滅尼米茲在中太平洋殘存的主力艦隻，然後就可以輕而易舉地拿下中途島。但是，這個十分淺顯的道理日本人卻沒搞明白。日本的軍事歷史學者千早先生研究了半天，也沒弄清中途島作戰究竟要幹什麼，他說　：“是要把中途島戰役作為進攻夏威夷群島的準備嗎？但是想當初，形勢對我們有利得多，我們尚且不能一舉攻佔夏威夷，我們又怎能在這個階段佔領它呢？這次戰役是為全面大決戰作準備嗎？但是這種解釋也不能令人信服……如果把它作為醞釀已久的‘艦隊大戰’，為什麼他們不再等兩個月，待另外的2艘航空母艦修好後，6艘航空母艦一起出動呢？而且，為什麼又要加上中途島和阿留申群島……這些累贅呢？但是，儘管矛盾百出，這個計劃還是被強制實施了。結果落了個應得的下場。”

南雲作為直接指揮作戰的戰場指揮官，犯了3個嚴重錯誤。第一，在空襲中途島那天清晨，他沒有做出充分的搜尋部署，沒能及時發現美軍的特混艦隊，致使他的部隊處於被動挨打的地位。第二，南雲所採取的艦載機戰鬥編組方法有問題。他把艦載機編為兩個攻擊波，每個攻擊波都是從4艘航空母艦上按比例抽調出來的飛機編成的，而不是由兩艘航空母艦的飛機編成第一攻擊波，另外兩艘航空母艦的飛機編成第二攻擊波。雖然同時使用四艘航空母艦的飛機可以縮短飛機起飛和回收的時間，但在收回飛機時及飛機起飛前必然十分脆弱，因為那時4艘航空母艦全都忙得不可開交，不能馬上使自己的飛機起飛，以抗擊敵機的進攻。倘若南雲只從兩艘航空母艦上派出飛機去空襲中途島，讓另外兩艘航空母艦的飛機待機以備萬一，情況就不會是這樣了。第三，在南雲發現美軍特混艦隊有一艘航空母艦後，沒有立即用全部飛機進攻。不管這些飛機裝備的彈藥是否合適，或甚至沒有戰鬥機掩護，也應該出動。這樣做所冒的風險誠然很大，但絕不會比正當飛機在甲板上擺著、手忙腳亂地加油和更換彈藥時遭到敵艦載機攻擊的風險更大。南雲當時可能存在一種僥倖心理，認為美軍不會在這最不堪一擊的時刻來進攻，但美軍恰恰是在這一時機來進攻的。但是，對於日軍戰敗的上述原因，有些是草鹿能夠認識到的，有些則是他認識不到的。

最後一幕（10）

草鹿的彙報既沒有怨天尤人，也沒有尋找藉口。他強調說，明智的辦法是向日本國民說明真情。他鄭重其事地對山本說：“南雲長官和我對這次戰敗負有重大責任。對此，我們將毫不怨言地接受任何懲處。但我希望給我們一點特別關照，以使我倆能像以前那樣有機會在前線還清這筆舊賬。”

聽了草鹿的坦言，山本激動得熱淚盈眶，喃喃地說：“行啊，行啊！”

過了一會兒，宇垣對草鹿說：“我們聯合艦隊司令部自身也犯了許多錯誤，我們對第1航空艦隊深表歉意。但中途島的挫折不應使我們悲觀，還有更加艱鉅的作戰任務等著我們。我們不僅要進行北方作戰，同時還要進行南方作戰。目前，當務之急是給北方提供足夠的力量，以便有效地對付敵人可能在那裡的活動。同時，也為今後尋機報仇創造條件。”宇垣最後強調說：“如何恢復艦隊的空中力量是當務之急，所以請你們過來共商大計。”

在對一些問題進行討論之後，大約16時，宇垣把草鹿一行送回“長良”號，並給每人送了一點小禮品，還送了2000日元作為日常費用。

召開這次小小的碰頭會真實目的是什麼呢？宇垣在他的日記中這樣寫道：“遭到如此沉重的打擊，大家無不痛心。作為每一個責任人，怎樣對待自己的生命當然是個人的事，但應當儘量儲存寶貴的指揮員和戰鬥員。我左思右想，不禁對他們起了惻隱之心。在冷靜達觀和武士道精神這兩者之間，決不能促使其作出錯誤的選擇。”

草鹿回到“長良”號上時，已不像早晨離開時那麼沮喪了。他指示該艦立即加速，直駛吳港，以便上陸後能立即著手製定重建部隊的計劃。

眼看著就要回國了，水兵們情緒漸漸好了起來。但到達吳港後所發生的事情，卻是他們怎麼也沒有想到的。

一進港，他們就立即被隔離了。不准他們上岸，也不準與艦外任何人接觸，甚至連艦長也不例外。只有司令部的個別參謀人員因工作特別需要才能進出。