“不是受傷，那到底是怎麼回事啊？”

希拉現在的情況令我不知道如何是好，只好詢問雪芝今晚的事。

“說起來真丟臉，我在外面惹是生非，卻要靠你來替我善後，我真不是個合格的男人啊！對了，希美亞公爵是個很厲害的商人，我犯了這麼大的事，小命都難保了，應當已沒有多少投資價值了吧，他肯幫我，你是怎麼說服她的啊？”

“希美亞公爵可是個大忙人啊，有卡瑪出面牽線，我們在她家裡呆了近三個小時，才有機會和他見面。”

“他是財政大臣，權大勢大，帝國內有事求他的人多如牛毛，沒時間見你們也不足為奇，更何況我現在成了過街老鼠……”

“不過希拉她很有辦法，終於還是把希美亞公爵說服了，他答應幫你了。”

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在希美亞公爵家的小客廳裡，一張大理石的茶几旁邊，擺了三張桃木椅。椅子上坐著一男兩女，主位上的男子正是希美亞公爵。希美亞公爵背後的牆上掛著一幅人物風景畫，畫上的人正他自己，畫上的他站在海邊的懸崖峭壁上眺望大海，遠方的海平面上，一輪紅日正冉冉升起。會談之前，他有意把卡瑪支走了。

“希拉小姐，這麼遲了你還在這兒等我，是為了你的男友，秀耐達伯爵的事吧？”

希美亞公爵單手託著下巴，手肘撐在扶手上，面帶著他招牌式的微笑。他的語氣和目光很溫和，但溫和中卻透著一股常人不敢直視與親近的威嚴，就連旁邊的雪芝也不敢直視他目光，因為他的眼神彷彿可以將人看穿。希美亞公爵很喜歡用這種眼光看人，在成為財政大臣之前，當他和人進行商業上的談判時，他的這種眼神為他爭得了許多利益。

希拉雙肘靠著扶手，手掌合在一起放在併攏的膝蓋上，目不轉睛地回視著對方的直視。希拉穿著一件黑色的禮服，內裡則是一件白色的內衣裙。這是帝國女性出席公眾場合社交時常穿的服裝。

“是的，達秀現在的麻煩非常大！”

希拉的神態讓希美亞公爵感到有些驚訝，這個女孩他也見過面，她就像他的女兒一樣，是一個沒有心機的天真少女，但現在的她簡直是判若兩人。

“不是一般地大，是相當地大！”

“我明白！”

“你不明白！現在，整個風都，或者說是整個帝國都嚷著要將他繩之以法，甚至要陛下砍他的腦袋！皇帝陛下雖然還沒有給他定罪，但是整個帝國已經給他定罪了！”

“達秀以前告訴我，希美亞公爵是他在朝中為數不多的朋友，現在只有你能幫他了。”

希拉說話很有技巧，開場時先給希美亞公爵戴了頂高帽子，但希美亞公爵人老成精，一頂高帽就想讓他昏昏沈沈，這還是不夠的。

希美亞公爵嘿然一笑，打哈哈道：“你太抬舉我了，希拉小姐！秀耐達伯爵的事，我很想幫忙，可是我的能力再強，卻也無法和整個帝國的民意相抗衡啊！”

“民意？什麼民意？達秀現在的情況，完全是格萊姆親王為首的貴族們造成的，他們有錢有勢，買通報社製造謠言，把達秀描述成一個濫殺無辜的殺人魔王！”

“你說的正是關鍵所在，最糟糕的是，達秀水淹加里斯，有意害死己方六萬將士是真有其事啊，並非造謠，你說我該怎麼幫他？他們透過報紙操縱了民意，已成功地讓整個帝國的人都喊著要殺秀耐達伯爵，這一招非常的毒辣！”

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希拉順著對方的口氣說道：“他們說達秀是魔鬼的化身，又佔了先入為主的便宜，即使大人可以令報紙改變說話的口氣，也難以扭轉民眾心中的印象吧。”

“我正是我頭痛的地方啊，如果有辦法改變達秀在民眾心中的印象，那事情就好辦多了。”

“有公爵大人的這句話，我就放心了！”

希拉挺直了腰，站起身，規規矩矩地向他鞠了躬，聽著希拉非常認真而不是客套地說出感謝話時，希美亞公爵突然意識到自己好像上當了。

“聽說大人以前是商人，我想問大人一件關於商業上的事。”

“咦？商業上的事？說說看！”儘管老謀深算，面對希拉突然的發問，希美亞公爵露出了愕然的表情。

“就說我身上的這件外套吧！這件衣服您估計在市面可以賣多少錢？”

“這你可問對人了，我的爺爺就是賣服裝起家的，這件衣服質地不錯，嶄新的一件差不多值五個金幣吧！”