校�欽餼浠埃�易芩忝靼椎酵欣籽悄且徽劍�碌慮淄踝櫓�鈉腳巡慷遊�裁椿岵野芰恕５胤驕�又型�榛�呈懇寰儺形�娜蘇即蠖嗍��黃瘸齠�罷蜓埂薄ⅰ捌腳選筆保��淺齬げ懷雋Γ�踔漣檔乩鑀ǚ綾ㄐ牛��醞欣籽欽蟯獾哪且徽降慕峋植嘔嵴餉床豢傷家臁�

“咦，你的口音，不象是本地人？”

我還想多問兩句，誰知道口音惹來了懷疑，對方的老鼠眼瞪著我上下打量一番，接著又移向了站在我身後的碧姬，眉頭是皺了又皺。

我心裡暗叫不妙，這才想起問題的所在——比起周圍衣裳襤褸平民，我和碧姬衣著未免太顯眼了點。至於碧姬，她身上的那件雪白的貂皮大衣名貴無比，更是惹人注目，我們倆怎麼看都不象是落魄到要討飯的饑民。

幾百雙警覺的目光齊刷刷地落到我和碧姬身上，逐漸變得兇惡的目光同時表露著一個意思——奸細。

“真是麻煩啊！”

我和碧姬互望一眼，正考慮是該突圍而走還是留下來解釋，圍上來的人群突然散開來，接著一個軍官打扮的人排眾而出。

那人看上去約有叄十多歲，一臉的絡腮鬍子，兩眼炯炯有神，額上的兩道皺紋顯示出他的人生個經歷了不少風霜，很明顯，他是這兒的領頭人。他先疑惑地看看我，接著目光移動到碧姬身上，目光中突然流露出錯鍔的神情。盯著碧姬看了數秒後，這個軍官突然一個立正，衝著碧姬行了個軍禮。

（）

“克勞維斯大人！”

此語一出，我立刻就明白，我和碧姬的身份遇上了“熟人”，被認出來了。

※※※

“什麼，你就是威廉。華萊士？”

會在這裡遇見叛首領，實在大大出乎我意料之外，更令我沒想到的是，他還曾是碧姬的部下——不過校�塘�鍤客爬鏌桓鑫⒉蛔愕賴陌俜虺ぃ��系帽碳В�碳�床患塹盟�Ｍ艘酆蠡氐郊蟻紓�降胤講慷幼雋飼Х虺ぁ６�以緹褪塹酃�鐧拿�耍��呈懇蒼�對兜丶��乙幻媯��運�舶鹽胰銑雋恕�

得知我們倆是皇帝派來處理此事的特使之後，華萊士不但不懼怕反而興奮異常。他老實地向我們交待了一切。所謂的交待，倒不如說是對奧德親王的控訴，內容與他寫給如月的信大同小異。

見面交談了幾句，我就發現威廉。華萊士是個仍舊保持著騎士精神的傳統軍人，在他身上我明顯地感受到了公正、憐憫、英勇這些所謂的騎士美德。

得知我和碧姬是上頭派來的“大人物”，草棚周圍立刻圍上了一群饑民，人多嘴雜，嘰嘰喳喳地鬧了半天，我也不知他們想說什麼。最後還是華萊士出面，鎮住眾人，要他們推出幾個代表，才稍微安靜了點。

體查民情，微服私訪，這些事本來應當是喬西職責的，我越徂代皰，做得很不順手，一時間也不知該從何入手。好在有碧姬在一旁，她閱歷較多，連問幾個問題都切中要害。我也再次清楚地看到，原本看起來很不錯的新政，到下層實施開來，竟走樣到了何種地步。

就拿看起來怎麼都不會害人的借貸法來說吧，本意是地方政府出面，低息貸款給平民投資生產。然而實際推行後，貸款給誰，貸多少，還是得由主事的官員來決定，取決於他們的意願。為了獲得貸款，平民百姓就不得不用賄賂來討好主事的官員，交上一筆所謂的簽字費，好處費——在萊託省這已成為普遍的潛規則，相信其他省份也差不多。加上其他環節的花費，七折八扣後，實際上貸到款後，成本並不會比高利貸低多少。

最糟的是，由於是向國家借貸，年終收不回會影響“政績”，地方官員就藉助行政手段強行討債，強佔民田，奪房奪舍之類事自然少不了。萊託省大災後，當年近乎顆粒無收，當地借貸的平民根本無力還債。如月雖然下令暫免還貸，但命令頒下時已經遲了一個月，而下頭的官員又有意拖延，等命令真正被執行時，負債的平民已經把欠款“還”得差不多了。平民向國家借貸，實際過程中也是大有貓膩——事實上許多貸款往往並非出自地方政府的金庫，而是來自各地官員自己的腰包！平民百姓表面上是向國家借錢，實際上卻是向當地的官員借貸。暫緩還貸？這種破財的事他們怎麼會認真地執行呢？

民眾的疾苦，一重又一重的黑幕，聽得我目瞪口呆，也是大開眼界。天災加上人禍，正是造成萊託省饑民遍地的主要原因。

“不會吧，這麼糟糕？均輸法、市易法、借貸法，這些政策實行後，風都附近的城市反響都很好，怎麼到了你們這裡……”