到家就會抓緊時間複習先生教的功課的楊大郎，也意外的先放下功課幫劉氏幹起活來。

楊家幾兄弟幹了一會兒活，就一起擠到了劉氏面前，幾人扭扭捏捏了好半響也沒說出個話來，連平日裡最呱噪的楊六郎也低頭踢著地上的小石塊兒、一句話也說不出來，這讓在一旁看著的魚兒不由感到十分好奇，邊因楊家幾兄弟那大姑娘般的扭捏神態咧了嘴兒笑，邊暗暗的猜想楊家幾兄弟是不是想求劉氏什麼事兒……

連魚兒這個小不點都發現楊家幾兄弟有些不對勁，劉氏自然也發現了，她側頭看了幾個兒子那副欲言又止的模樣幾眼，便扭回頭邊往灶裡添了把柴、邊有些好笑的問道：“你們幾隻饞貓兒別你推我推的相互推讓了，就你們那點小心思阿母我還會不知道？”

“說吧，這一次又是嘴饞想吃什麼？你們想吃的若不是什麼金貴的物事，阿母給你們做便是，別一個個扭捏得像個大姑娘般，讓你們阿妹看了一個勁的咧嘴笑個不停！”

劉氏這話讓魚兒條件反射的捂住小嘴兒，生怕幾個哥哥對她的取笑進行打擊報復，哪知楊家幾兄弟卻沒心思同魚兒玩鬧，聽了劉氏那話後搖頭齊聲說道：“阿母，我們不是嘴饞，也沒什麼想吃的物事。”

劉氏聞言一愣，問道：“不是嘴饞？”

楊家幾兄弟低低的應了聲：“嗯。”

“那你們幾個皮猴子今兒無事獻殷勤，到底是為了什麼事兒？”

楊家幾兄弟又相互推脫了一番，最終最年長的楊大郎站了出來，愁眉苦臉的說道：“阿母，今兒我們一到學堂，先生就把我們拉到一旁說話……”

楊大郎只起了個頭就吞吞吐吐的說不下，而他一吞吐起來，性子急躁的劉氏馬上就提高了嗓門，急道：“先生說什麼了？是不是你幾個弟弟在學堂闖禍了？大郎你說話別吞吞吐吐的，你想急死阿母啊？！”

“弟弟們沒有闖禍，阿母您誤會了，先生是說……說我們家該交束脩了。”楊大郎說到最後憋著一口氣兒、把堵在心裡的後半截話說了出來，說完臉上的愁容又深了幾分。

楊大郎的話讓劉氏一怔、下意識的掃了廚房一眼，道：“是該交束脩了，先生沒有提醒阿母差點忘了，你們幾個怎不在先生提醒前先同阿母說一聲？讓先生催著總是不大好。”

“我們……”

楊大郎頓了頓，才接著把話說完：“我們看家裡的米和雞蛋都已經沒剩多少了，所以才一直不敢把交束脩一事說出口，想著緩幾日再說。”

楊大郎這樣一說，劉氏才記起家裡自個兒留的那些米的確快吃完了，而雞蛋前不久才剛剛拿去城裡換了一回柴米油鹽，眼下確實也沒剩幾個、實在是拿不出手。

一旁的魚兒聽了他們的對話，才明白那讓楊家幾兄弟扭捏著開不了口的原因———眼下楊家兩房人加起來、一共有六個孩子在城裡的學堂讀書，即便先生對窮苦人家的孩子收的束脩比較少，但六個孩子按著最低規矩送給先生的束脩，全部加起來、對楊家來說也是一筆不小的支出。

楊家幾兄弟對自家的家境自然是無比清楚，且先生一說要交束脩，他們就已經悄悄的把家裡的物事尋了一遍，見家裡能拿得出手的物事都所剩無幾，他們才會一直把這件事給拖著，一直拖到先生再次發話了，他們才瞞不下去了、只得硬著心腸向劉氏坦白。

魚兒知道最早的古人求學，一般是給夫子送去肉條作為束脩，但慢慢的隨著朝代的交替，後來束脩就不僅僅只限於肉條了。就閩南一帶來說，送去給先生當束脩的東西已經變得豐富多樣，肉魚、雞鴨、雞蛋、米麵和錢銀等都可以作為束脩送給先生。

而楊家最早只有楊大郎和楊二郎在學堂讀書時，劉氏為了讓先生能夠好好的教導二人，讓他們帶去給先生的束脩乃是先生們最為喜歡的大米。

當時楊家的家境也是很一般、壓根就沒多餘的大米做為束脩送給先生，所以劉氏變想了個積少成多的土法子————每次自家淘米煮飯前，她都會抓一把米存到小陶罐子裡，慢慢的從一家人的牙縫裡省下些米來，最後積少成多、待小陶罐子裡的米存了個八九分滿了，再把那些米送去給先生當做束脩。

但隨著楊家到學堂裡讀書的孩子增加到六個後，這個法子就行不通了，楊家一家人再怎麼省也省不下六個孩子的束脩來，於是除了米外劉氏還會送給先生一些雞蛋、鮮魚和魚乾，儘量把六個孩子的束脩湊足。

雖然楊家一家人省吃儉用的慢慢把幾次的束脩都湊齊了，但長久下來楊家的負荷卻越來越重，這一次的束