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第9部分

是唯一的一條公路,除了當時所稱的“南段”和“北段”兩條主要路線之外,途中也出現了若干分支,多是因為地質結構複雜和自然環境過於惡劣的原因,修到一半就被迫放棄改道,所以在蜿蜒曲折的“史迪威公路”沿線,出現了許多廢棄的支岔路段。

其中最長的一段廢棄路線,出現在緬北野人山,當時的中美聯合工程兵部隊,在深山密林之地,找到了一條英緬戰爭時期遺留的廢舊公路。

早在西方殖民主義擴張的時代,法國人把自己治下的越、柬、寮三國統稱印度支那,緬甸則是英國殖民地,而在緬北的深山密林中,有一片始終沒有歸屬的區域,英法雙方都曾投入大量人力物力修築公路鐵路,都妄圖將這片區域控制在自己手中,但在野人山遇到的困難和危險,大大超出了預期,死了不少人,始終沒能完工,各方面對於在野人山裡遇到的“恐怖事件”,也向來秘而不宣。

在緬甸一座寺廟中,藏有一卷來歷不明的古老地圖,圖中描繪著野人山裡的“象門”。地名稱為象門,實則是條很深的山谷。谷中環境陰冷潮溼,非常適合緬甸蟒棲身,據說山谷中是野象群埋骨之地。雖然舊時遺蹟早都蕩然無存了,但修築“史迪威公路”之時,美軍工程兵還是參考了這副古圖,依照山脈走勢,將公路修得蜿蜒如蛇,並希望打通英軍遺留下來的廢棄路段,如此一來,便可以節約許多力氣,又能夠將野人山天塹貫穿連通,最後卻也未能如願,使得這段位於緬北山區死角沉寂地帶的公路,漸漸被世人遺忘,終於成為了一條名副其實的“幽靈公路”,再也沒有人能夠知道它的確切位置。

當時為了有效協調中美雙方的軍事行動,中國部隊中有許多曾在印度接受過美國教官輪訓,又懂得英語的中下級軍官,被分別抽調出來編入了美軍。其中有位姓徐的少尉,名叫徐平安,他就被派遣到“美軍第六獨立作戰工程團”,並且跟隨這隻部隊擔任修築“野人山”公路的艱鉅任務,不幸在一次與日軍的遭遇戰中負傷,臉部受到嚴重燒傷,毀了容貌,身體上也留下了殘疾,傷愈後他不願返鄉,選擇留在了緬北,娶了個當地的女人為妻。

徐平安正是Karaweik的祖父,他把在野人山中的所見所聞,都以筆記的形式記錄了下來,但此人去世較早,其後代入鄉隨俗,又都是在山裡土生土長,雖是華裔,卻連中國話也不太會說了。

由於Karaweik是華裔,又曾被夏鐵東救過一命,所以他對緬共遊擊隊裡的中國人很親近,覺得自己該跟這些人是親屬,他雖然聽不大懂司馬會三人在反覆討論什麼,但是卻能看出這些人是要進入兇險無比的“野人山”。

緬甸有種很特別的香料,是在林中挖出老樹樹根,做為燒煙子的原料,再用細磨慢慢磨碎了,才能製成,“野人山”有許多生長了千百年的古樹,徐平安熟悉山裡的地形,並且掌握著各段公路的分佈情況,所以他常到山裡挖掘樹根制販香料,或是在斷崖旱山處採摘草藥,賴以維持日常生計。

Karaweik也曾跟家人數次進山採藥,能夠認得路徑,如今時隔多年,舊時修築的軍用運輸公路,早都被泥土和植被覆蓋,又有大段區域被坍塌的山體壓埋,除了Karaweik之外,旁人很難找到掩藏在地下的原木路基。

徐平安的筆記本中,雖然沒有畫出地圖,但是透過文字,詳細描述了野人山裡的地形。這片山脈東西長,南北窄,走勢自西北偏向東南,當中的地形最為崎嶇複雜,植物茂密,地下洞窟極多,霧氣濃重,積年累月不散。史迪威公路從南而北,迂迴至野人山地區,開始呈“Y”字形分佈,中間是個分支,右側標註為719A路線,左側是206B路線,被美軍統稱為“幽靈公路”。

A路線繞經野人山右側的邊緣地帶,雖然曲折漫長,但相對而言,這是較為安全的一段;而B段公路利用了許多天然洞窟,打通隧道穿山而過,是前往中緬國境線直線距離最近的一條路。

可是這條“幽靈公路B線”所經過的區域,卻是整個野人山最為恐怖的地帶,修築公路隧道的時候,發現野人山腹地的大部分洞窟巖縫中,都有白茫茫的濃霧湧出,進去偵察的人一個也沒回來,隨著工程的逐漸深入,“美軍第六獨立作戰工程團”有越來越多的人員在此失蹤,至今下落不明。

對於地底出現的濃霧,至少有三種說法:還早在殖民地時期,曾有一位英國探險家,提出這是“瘴厲之氣”的觀點,推測那霧中含有劇毒物質,一經吸入,就會造成心臟麻痺,但後來經過勘驗,已經排除掉了這一說法;還有一說,是俗傳在象門