德還是十分恭敬的。

王明哲出事後，王明哲的奶奶、王家太夫人崔氏也經受不住打擊而去世，王家三房分家單過。

王家三房中，長房王格物育有王明哲一個嫡子還有王田貴和王田柱兩個庶子；二房王格致夫妻早逝，只王明禮一個嫡子，王明禮自小跟在太夫人崔氏和周老夫人身邊長大，周老夫人一直將他當親生兒子養著；三房王格知生有王明深和王明昭兩個嫡子，另還有王田止和王田善兩個庶子。

王田貴他們這四個庶子在王家地位也是非常低的，甚至沒人把他們當作主子，這是因為王老太爺年幼之時受過嫡庶不分的苦處，他一生沒有納妾，自然無半個庶子，他也曾告誡兒子妾室庶子乃是禍家之源，應當謹慎對待庶子庶女。所以王明哲他們這一輩雖然有四個庶子但是王老太爺並未讓他們進明字輩，在家中的身份比奴才高不了多少。

按著王老太爺的遺囑，王家的院落財產分做三份，三房各一份，就比重來說，王家大房佔了四成。王家的大院和主要店鋪都是分給王家大房王明哲的。但是沒想到王明哲突然去世，他唯一的嫡子王文軒不滿週歲。崔太夫人臨死之前便與兒媳周氏商量，讓王明禮暫替文軒照料大房的生意。王明禮在長輩面前貫會做人，深得崔太夫人和周老夫人的喜歡。周老夫人剛經喪子之痛，無心管理這些雜事，她與自己的兒媳姚依柔又勢同水火，也覺得交給王明禮搭理妥善一些。

哪知這一筆算是引狼入室，王家大房和二房的財產和店鋪都落在王明禮手中後，他漸漸不在周老夫人面前露面，其妻田氏掌管王家後院。將周老夫人孤立起來。隨著王文軒幾次遇險，周老夫人終於清醒過來，讓王承德安排姚依柔帶著文軒暫避一時。她好處理王家內宅的事情，哪知姚依柔帶著孩子出了意外，下落不明，王承德又被王田貴一紙訴狀告進大牢。生死難料。王家長房的奴僕或明或暗都轉投到王明禮之下，王家長房算是徹底失勢，周老夫人回天乏術。

王家三房的王格知見此情況，也多次告誡王明禮謹守本分，王明禮雖面上恭敬，但暗地裡並未收斂。王格知也是無可奈何，只得自掃門前雪，他的妻子吳氏見此也鬧著不肯搬出王家大院搬到新居去。只想著多分一些家產，這一爭二奪的。王家大院也就被砌起兩道圍牆，將大房、二房和三房的院落分開，只留了小門出入，被人看了不少笑話。

其實，大周各家多多少少都會面臨王家這種情況，分家一向是各家關注的大事，特別是兒子多的人家。按著大周的律令，父母在堂是不能分家的，父母去後才可分家。

分家，自然要分財產，不少家族都因為分家的緣故，將家裡本來經營很好的店鋪分做幾份，使得店鋪之間少了合作和整體競爭優勢，最後漸漸沒落。站在旁觀者的角度，誰都曉得分家不分產才是上策，但是真個輪到自己頭上，哪個會放心將自己的財產交給別人打理？不握在自己手裡都是不甘心的。

每次分家，隨之而來的都是動盪和不安。這種動盪在窮苦人家還小一些，在富貴之家尤其明顯。

王承德是王家的管家，自小跟在王明哲的父親王格物身邊，對他忠心不二，王格物去世後他便一心服侍幼主王明哲，幫著他撐起王家的生意。王明哲去世後，王明禮多次暗示明示，希望王承德投誠，王承德卻不肯背主求榮，王明禮這才將他們父子弄進大牢，王承德父子在牢裡並未作出任何出賣大房的事情，所以才會被一關一年多。

王家的奴僕多多少少都知道些真實情況，所以對王承德，大夥心裡是服氣的。所以現在雖說大房勢弱，王承德作為大房的“管家”算是有名無實的，但是眾人對他還是禮貌客氣，更何況王承德的能力是明擺著的，現在王文軒迴歸王家，也算是撐起了大房的希望。

王承德快步走到周老夫人的院落前，面色有幾分凝重。

周老夫人見他這個樣子，趕緊問道：“王管家，出了何事？”

王承德向左右看看，周老夫人會意，吩咐道：“玉瑤，院子裡的桂花開得正好，你帶著丫鬟婆子到去摘些下來，做成桂花糖留著。”

賈玉瑤也就是賈氏應聲，帶著門口的兩個小丫鬟並院子裡幾個打掃的媳婦子婆子到院子摘桂花。這些小丫鬟婆子多是王明禮的人，有些話自然是不能讓她們聽到的。

王承德見屋內只剩了周老夫人、周婆子、鄭氏和女兒春桃並兩個孩子，才把周衛極說的夜探之事講了。

周老夫人聽了，先皺眉看著藍怡：“真有此事？”

藍怡點頭：“回老夫人，確有此事