子。“我…我也會寫字。”

她娘說過的，進了宮要拔頭冒尖，才能被選到皇上跟前兒。

黃嬤嬤卻並未接下銀子，瞥見蘇韻巧期冀的眼神，轉身望向那扇開著的小窗。

眉頭緊鎖，對幾個不諳世事的女孩子敲打道：“在後宮，眼睛看得到的地方卻不一定走得到…你們的路，遠著呢！”

“嬤嬤…” 也不知蘇韻巧聽沒聽進去，俏臉紅一陣白一陣，嚅囁道。

“你和我來。” 黃嬤嬤帶著明丹姝繞過兩道小門，到了一處極是不起眼兒的偏室，難得和顏悅色道：“去吧，寫完了再出來。”

明丹姝推門而入，還未及站定，便被人迎面攬進了懷裡，耳邊傳來哽咽之聲：“我的姝兒！”

“姨母。” 多年不見，記憶中的面貌已模糊了許多，可明丹姝仍是一眼便認出了眼前這張與她孃親肖似的面孔。

眼前的人，正是如今後宮之主——太后劉氏。

明丹姝跪地叩以大禮，正色道：“丹姝與繼臻，謝姨母多年照拂！”

明丹姝的母親出身河陽劉氏，與出身驃騎將軍府的當今太后是同姓連枝的堂姐妹。

“好孩子，快起來！” 太后還未待她大禮行完，便將人扶了起來，慈眉善目不住端詳著：“好孩子，你受苦了。”

“太后與姑娘敘話，奴婢在外守著。” 瓊芝姑姑見此一幕很是動容欣慰，柔聲慢語推門出去。

“清減許多，” 太后握著她的手，一刻不曾鬆開。提起舊事，欲語淚先流：“當年之事，是我有愧於明家。”

當今皇上祁鈺生母恭懷皇后早逝，祁鈺六歲起便養在她膝下，雖不是她親生的孩兒，可近二十年來，二人的情分絲毫不遜於血脈相連的嫡親母子。

早年間，先皇為磨礪太子進益，亦恐太子少時體弱不堪重負，江山後繼無人，有意扶持豐王。

卻不曾想養虎為患，豐王多年籌謀，一朝發難，竟與太子勢均力敵。

五年前，奪嫡之爭牽涉外朝內廷，前朝豐王與時為太子的祁鈺針鋒相對，後宮豐王生母假借先皇后之死大做文章，企圖挑撥她與祁鈺的母子關係。

風雨飄搖時，身為太子肱骨的太傅明章，首當其衝。

貪汙軍餉一案，豐王黨羽佈置及其周密，利用民間群情激憤的節點，勢不可擋。

祁鈺可腹背受敵時，只能壯士斷腕捨棄明家，打落牙齒和血吞。韜光養晦，以待來日。

明章自祁鈺六歲開蒙時，便為其太傅。十數年悉心教導，如兄如父。其人之死，明家之冤，始終是祁鈺心頭血淚。

眼前的恢弘勝利，哪一步不是血肉模糊…

“父親曾說過，當今皇上必是一代聖君明主…明家，為黎民社稷，粉身碎骨在所不辭。”

明丹姝亦是同時打量著這位記憶中寵冠後宮的劉氏貴妃，如今的六宮之主…在這五餘年間，似乎憔悴了許多。

“萬幸皇上並未辜負太傅之心。” 太后輕撫著明丹姝額髮，憐愛不已：“只是委屈了你與繼臻。”

“當年，是姨母讓徐大人救下我與阿臻的嗎？” 明丹姝道出藏於心中多年的疑問。

明家事發時正逢北境戰火，先皇為平息物議沸騰，只得快刀斬亂麻。

她與阿臻，當時正在自河陽外祖家回京的路上，在京皇寺蒙徐家搭救，才躲過一劫。

“非