你這魂兒到底跑去哪裡了？”她輕戳她的額尖說道。

她連忙咳嗽，執著子在半空停半日，到底又給扔回棋罐裡了。

“怎麼了？”沈曼認真起來。

她紅著臉把頭垂下，捉著噤步捻了半日，說道：“我喜歡上了一個人。”

沈曼略頓，笑說道：“男大當婚，女大當嫁，這很正常。是哪家公子？”

程淑穎鼓足勇氣抬頭，“就是江南那個楊家，他們家出了很多大官。”

“江南楊家？”沈曼凝目，屏息了有片刻才吐出聲音：“前任國子監祭酒楊若禮家？”

“嗯。”程淑穎點頭，“他是楊老先生的孫子，去年到的京師，也是瀅表嫂的表弟。”

沈曼目光定在她襟前的繡花上。

“表姐？”程淑穎推推她。

她目光微閃，揚起唇來：“楊氏家族歷代出過皇后，首輔，尚書，知府等封疆大吏。但這倒不是要緊的，要緊的是楊家個個子弟不論為官與否，都對朝廷與百姓盡心盡職，而且他們家父慈子孝，兄友弟恭，很為許多人稱道。

“至於在外的德行操守，久遠的祖輩不說，就說楊老先生與其父，一個是國盛之時的帝師，一個是開國之初主持朝綱的首輔，至今國子監與翰林院還藏有楊家好幾本不為外傳的著作，他們的品德，是各世家之中口碑極佳的幾家之一。”

程淑穎很高興：“這都是真的嗎？”

“當然。”沈曼微笑，“至少外頭都是這麼評價楊家的。要論家世，楊家或許富貴不足，但論清貴卻是綽綽有餘呢。”

程淑穎臉上飛起紅霞。

她很高興聽到別人盛讚楊家，尤其這個人還是極有品位的沈曼。

————（未完待續。）

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沈曼拈著棋子看她，眼底隱隱有抹憂色滑過。

程淑穎沉浸在少女情懷裡，卻渾然未覺。

“可是儘管這樣，我心裡卻還是患得患失。”她伏在桌上喃喃地說，“我都不知道他什麼時候回江南，說不定一個月，也說不定明天就走了。他只要回去，說不定這輩子我跟他連面都見不上了。等待的時間多麼漫長，而我又害怕這一眼就真成了永遠。”

沈曼仍拈著那顆棋子把弄著，溫言道：“別想太多，如果楊公子也有意，那麼這婚事不會成問題的。”

“說到婚事又太遙遠了。”她臉紅了紅，把身子坐直起來，倏而，又問她道：“表姐怎麼也不說我？”

沈家規矩也不小，沈曼這樣德言容工皆是上等的大家閨秀，再與她要好，不說說她總讓人不習慣。

沈曼笑著把那棋子放下，說道：“魚與熊掌不可兼得，若什麼都照規矩來，你得有那個命才能遇到情投意合的人。而既然有了情投意合的人，再說些什麼規矩不規矩的就假了。我雖然時常滿口的道理規矩，但身為女子，沒有什麼比找到個合心意的人共度餘生更難得。”

“表姐！”

程淑穎撲到她身上，摟著她脖子。

她笑一笑：“改天有機會，也讓我見見這位楊公子。”

“我要是能見到就好了。”程淑穎又沮喪起來，“我可是沒臉再到徐家去了。”她把那天在徐家的事跟沈曼也說了。“現在徐伯母指不定怎麼看我，還有瀅表嫂——我最近都不大想上王府去，就怕她會提起這事來。”

沈曼愣了愣：“楊沛也到京師來了？”

“是啊。”程淑穎聽她直呼起楊沛的名字。也是愣了愣。

“你們倆到底是下棋還是聊天呢？”

這裡正說著，忽然程笙的聲音從牆上的鏤花窗後傳來，把發愣的二人皆嚇了一跳。

程淑穎不依地起身跺腳：“二哥來了也不先打個招呼，看把我們嚇的魂都沒了！”

程笙微笑走進來：“我不就是見你們發著呆所以才說話的麼。”

說著在一壁坐下，垂眼看著她們的棋局。

向來淡定的沈曼今日卻有些心不在焉，失神的表情花了有那麼片刻才消散。

“你今兒怎麼有空？”她拾著殘局，一面問他。她知道他最近在忙著幫程筠打聽謝惠母親的下落。

“我才從宮裡回來。王爺挑了時間，要在後日夜裡宴請楊先生，因為皇上也說要赴宴。所以與景王在東宮看看太子殿下有沒有什麼吩咐。”

天子出行，身邊自然各個角落都得有侍衛把守。

“王爺要宴請楊先生？”沈曼聽到這