“……”

我直覺認定是陽子：“是陽子嗎？”

“……”

“還在等？”

她仍舊沉默不語。我腦海中浮現她那種表情——有話想說，卻緊咬住下唇。

“如果沒有事，我要結束通話了。”

她還是沒回答，所以我擱回話筒，但，即使這樣，我仍覺得心頭像是壓了一塊大石頭。

春節過後，她們升上三年級，我有一段時間儘量不正面對著她。在走廊上見到她，我立刻回

頭，上課時也極力不望向她。最近雖沒再那般神經質的避開她，卻……何況，陽子也是那段

時期才開始因為服裝和上課態度，被校方認定是問題學生？

直到上完課，我終於連提醒她以後不能遲到也沒說半句。不過，平常也有學生遲到，而

我同樣沒說話，因而其他學生也不覺不可思議。

回到教職員室，對長谷提起此事，他雙眉緊鎖，不斷念著：“真是沒辦法？恢復上課的

第一天就遲到，根本瞧不起學校，這種時候若不狠狠訓她……好吧！中午休息時間我會叫她

來訓話。”

長谷拭著鼻尖的汗珠。他只比我大兩、三歲，但是看起來更老。或許是少年白頭、身材

又胖的關係吧？

這時，坐在隔壁的村橋開口了：“高原陽子上學了？”

這人說話的語氣裡總是帶有雙關意味，我很討厭。

我點頭：“是的。”

“真是亂七八糟？”他恨恨的說，“真不知她來學校幹嗎！她難道不明白這裡並非她那

種害蟲該來的地方？反正，只停學三天太縱容她了，有必要停學一星期，最好是一個月。不

過，即使這樣也沒用……”他邊推推鼻樑上的金邊眼鏡，邊說。我雖然不是特別具有正義感

，但是，村橋使用的“害蟲”、“瘤”、“垃圾”之類的說法，很讓我不快。

“她二年級的時候並沒特別壞！”

“有些學生就是在最重要的時期才一百八十度劇變，算是一種逃避吧？做父母的也有問

題，根本沒督促嘛！她父親從事何種工作？”

“應該是K糕餅公司的經理吧？”我望向長谷。

他頜首：“不錯。”

這時，村橋兩道眉毛擠在一塊，一副恍然的表情：“這是常有的情況。父親過分忙碌，

沒時間關心女兒的教育，卻供應太多零用錢，形成最容易墮落的環境。”

“是嗎？”

村橋是訓導主任。他不停高談闊論，我和長谷只是偶爾搭個腔。陽子的父親很忙碌似乎

是事實。依我的記憶，她母親在三年多前病逝，家事完全由女傭負責。不過，她幾乎只是和

女傭共同生活，父親很少待在家裡。她說這些話時，臉上毫無黯然神色，或許內心很痛苦，

但，表情開明，完全未形諸於色！

“那麼，母親呢？”村橋問。

長谷回答。他連陽子母親的死因是胃癌都知道。

“沒有母親？那可真糟糕，無可救藥了。”

村橋不停搖頭的站起來時，鈴聲響了，第二節課開始。我和長谷回自己的辦公桌準備妥

當，走出教職員室。

途中，在走廊上，我和長谷閒聊。

“村橋老師還是那麼嚴厲呢？”

“他是訓導主任。”我說。

“話是這樣沒錯，但……高原抽菸的事，好像是在洗手間偷偷進行的，卻被他發現。”

“哦？是村橋老師？”

我是第一次聽說。看來他果然看陽子很不順眼了。

“學校決定處罰她停止上課三天時，只有他堅持一星期，最後，還是由校長決定。”

“原來如此。”

“高原的確是問題學生，但，她也有可憐的一面。這是一位學生告訴我的，說她是今年

三月底左右才變成現在的模樣。”

“三月底？”我心跳加快了——是她約我至信州旅行的那段時期！

“你也知道，那孩子的家自從她母親死後，家裡就只剩一名女傭，但是，今年三月那位

女傭辭職不幹，換來另一位年輕女傭。若只是這點倒還無所謂，但，事情真相卻是她父親強

迫前一任女傭辭職，帶某年輕女性住進家裡。我判斷