見，派李鴻章暫時代他指揮軍事。李鴻章自然要謙讓一番。清廷於12月改命曾國藩回到兩江總督本任上。曾國藩表示慚愧憂惶，四次上疏請辭。清廷下旨慰勉。

東捻軍從太康南下光州和固始，西進信陽，向湖北邊界運動。曾國荃向湖北邊界挪動，坐鎮武勝關，派兵迎擊東捻軍。捻軍掉頭東進羅山，奔向光州和固始。英翰率部攔截。捻軍南下，奔赴湖北麻城的宋埠，襲擊黃岡的新州和倉子埠。曾國荃派譚仁芳率部攻擊，在孝感打敗捻軍。捻軍攻佔雲夢和應城，突襲德安。

曾國荃派郭松林和黃萬鵬所部將捻軍擊退，攻克應城和雲夢，又在皂河與楊澤將捻軍擊敗。劉銘傳率部抵達麻城，周盛波與張樹珊率部抵達隨州，鮑超率部抵達棗陽，劉秉璋率部駐紮在隨州和棗陽之間，宋慶也率部趕赴湖北，各路援軍紛紛到來。

西捻軍南下華陰，擊敗陝西清軍，接著西進，在毗鄰西安的灞橋集結。西安守軍緊急備戰。

12月25日，天下大雪，西捻軍包圍西安。劉蓉率部出擊，與捻軍在灞橋交戰。捻軍騎兵馳來，分兩隊包抄。總兵蕭德揚戰敗身亡，陝軍三十多營全部潰散。

湘軍沒有統領軍隊的將領，又聽說大帥與新任巡撫勾心鬥角，本就無心作戰。軍士都凍僵了，不肯起來抵抗，於是全部潰散。蕭慶高與何勝必的舊部都跑光了，只有黃鼎率部突圍而出。txt電子書分享平臺

1866年，同治五年（11）

清廷嚴旨斥責劉蓉，將他革職，令回原籍。楊嶽斌請求留下劉蓉，將他調到涇州，清廷不許。

鮑超和淮軍的各位將領都不願意西征，曾國藩令劉松山率部增援陝西，劉松山毅然受命，從此開始了在西北的軍旅生涯。

劉松山增援西北，就是湘軍老湘營西征的開端。老湘營是王錱舊部的名稱。王錱對於湘軍的貢獻，在他死後，由老湘營延續下來。

楊嶽斌知道自己在陝甘總督的位置上狼狽不堪，力不從心，在年底請求休養，並向清廷陳述了病狀。清廷下詔，給他一個月假期，將閩浙總督左宗棠調任陝甘總督。劉蓉告老歸鄉。

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貴州石阡和荊竹園一帶的號軍憑險據守，依靠烏江以西的各個村寨接濟糧餉，湘軍對這裡多年久攻難破。寧鄉人邊曉棠卻要試一試，於7月12日領兵攻佔了烏江以西的重要據點鐃鈸頂，但在7月16日就染上了瘴癘，隨即病死。

劉嶽昭的部隊在9月下旬攻克貴州西北部的仁懷。這座城市周圍都是號軍的根據地，其中比較著名的有楊閃西部，駐紮在馬滾坡，周大汝部，駐紮在羊窩，還有譚姓和鄭姓兩位首領的部隊，分別駐紮在大坉和小坉（土上一個屯字），汪草登部駐紮大壩，楊四妹部駐紮簸箕壩，各部都有幾千人。他們都依靠黔西何正舉起義軍的大部隊作為聲援。這個何正舉，是烏江何得勝的部屬。

劉嶽昭派部隊攔截黔西的起義軍增援部隊，然後領軍深入，部隊有時從懸崖上攀繩下達幽谷，有時開鑿險道，轉戰五十多天，攻克仁懷周邊的所有起義軍根據地，留兵代為防守。

11月份下旬，湘軍南下攻擊黔西。首先攻克來蘇場，隨後攻擊何正舉部。起義軍大敗，犧牲一千多人。湘軍接著攻克平壩和坉（土上一個屯字）山，何正舉率部撤回菉竹山。

菉竹山高達五六里，孤峰削立，三面陡峭無路，四面為大竹環繞，何正舉令部隊繞山修築了石牆。

劉嶽昭先派兵斷絕了汲水的通道，挑選幾百名敢死隊員，在夜間攀藤緣磴而上。逼近軍營以後，舉起火把，敲響戰鼓。

起義軍大為驚愕，開炮轟擊。湘軍仰攻，傷亡慘重。劉嶽昭埋伏在山後的部隊舉起火把，照耀巖谷，開始攻擊。起義軍不支，撤退時多半墜下了山崖。

湘軍攻克了菉竹山，聲威大振，各路起義軍紛紛投降。

12月中下旬，仁懷和黔西的苗民起義軍與號軍有二十多洞投降，解散一萬多人。

四川總督駱秉章於12月23日去世。省城的讀書人和百姓，如同失去了親人，排隊哭悼，店鋪休市。他的靈柩回鄉時，成千上萬的人們號泣著前往瞻仰。自從胡林翼去世以來，沒有過這樣的盛況。

廣東花縣人駱秉章客死成都，享年七十五歲。他一生鎮靜沉毅，與曾國藩略同，只是缺乏執拗的闖勁，自甘平庸無為。他最大的優點在於知人善任，一旦看準，決不更改，委屈自己，聽從賢能。

駱秉章提拔並依賴英才，待之以師生之禮，親密如知心朋友，甚至甘願授予實權