此後的水師統帥，將戰船全部改為大船，務求宏大厚實。湘軍漸漸丟掉了務實的傳統。將帥們過去愚昧，如今驕橫，過去惶恐，如今奢侈，過去憨厚朴直，如今炫耀柔曲，雖然還是起用儒生率領農民，但所謂儒者不儒，而農者不農。曾國藩見了，嘆息部隊暮氣重重！

左宗棠與李鴻章則逐漸將注意力轉移到海防，致力於建立海洋水師。左宗棠積極在福州開辦船政局，打算讓中國人掌握製造和駕駛軍艦與海運船舶的技術。

張宗禹所部在2月份攻擊湖北北部的樊城，湖北湘軍江長貴所部將捻軍擊退。張宗禹率部北返河南新野。　電子書　分享網站

1866年，同治五年（5）

賴汶光和牛落紅的部隊攻佔黃陂，梁宏勝率部在黃岡的衛埠迎擊，梁宏勝力戰而死。劉銘傳率部攻克黃陂。

山東人與河南人見慣了僧格林沁親自領兵馳騁戰場，都想不通曾國藩這位督師大臣為什麼要安居在徐州，頗有微詞。其實曾國藩正在料理徐州湖團的一樁公案。

左宗棠於3月6日第四次奏劾郭嵩燾，稱廣東督撫“明於小計，暗於大謀”，並非合適人選。這四次糾參，雖然兩廣總督瑞麟也在被參之列，但是，瑞麟是滿人，後臺硬，左宗棠搬不動他。而郭嵩燾卻終於被他糾參去職。

郭嵩燾對廣東任上的兩年，用一句話做了自我總結：內見嫉於同事，外見侮於故人。

至此，左郭兩人的矛盾，已到了水火不容的境地。這從他們的一次通訊的內容中可以看出。

左宗棠說，你郭嵩燾眼裡只有曾國藩這個侯爵，李鴻章這個伯爵，還有已經去世的胡林翼。你把我跟他們劃為同類，說明你根本就不瞭解我。我這個人向來是直腸子，說話不顧忌朋友臉面，因此而多次得罪曾大帥。你作為同鄉、朋友和親戚，竟