一百多萬兩銀子的商業稅收，全部供給湘軍東征。

左宗棠的東征在3月初又有進展。他下令從馬金街進攻遂安，派王開來、劉典和劉璈分路攻打城西的楊村，令李耀南所部在北崗列隊，迷惑太平軍，又令張聲恆率所部鳧水到達太平軍後方。當天夜晚，太平軍棄城而走。

1862年，同治元年（6）

浙江西南部的民團攻克了遂昌。松陽的太平軍南下雲和與景寧。浙江東南部，太平軍從黃岩南下襲擊樂清，青田的太平軍越過溫州，攻佔瑞州。清軍在溫州的防禦岌岌可危。閩浙總督慶端移駐福建浦城。

浙江的湘軍兵力深感不足，指望蔣益澧率領的八千人快一點到來。廣西的另一名湘軍將領劉坤一也接到新的任命，出任廣東按察使，清廷催促他去廣東上任。

3月1日，趙景賢選拔三千名死士，誓為湖州解圍。他們從南門和北門分頭出擊，兩隊各掃除十座壁壘，奪得太平軍的軍糧，運進城內。從此太平軍不敢把軍糧靠近城邊屯放。

趙景賢的部隊仍然餓著肚子，因為城內城外仍有八千多名兵勇，百姓有男女十一萬多人，眼看就要斷糧。

過了兩天，上峰下達密令，要趙景賢赴福建新任，並通知他，朝廷已賞加給他布政使官銜。訊息傳出，部隊士氣大振。

清廷要調走趙景賢，是因為顧惜他這個人才，寄上諭垂詢曾國藩，密令他輕裝上任，讓他以保衛桑梓的這股勁頭，去守衛福建的疆土。

趙景賢自然對清廷感恩不盡，發誓要死守湖州。他派人送帛書到上海，告訴叔叔趙炳麟，說湖州“眾志成城，守死善道。”還說：“我家出一個良臣，不如出一個忠臣。”

廣西的湘軍宿將都被清廷調走了，只剩下劉長佑一個孤家寡人。他只好放下文治，親自率領部隊作戰。他的部隊已於2月份攻克了羅白和土縣，現在派副將鄭金華駐紮潯州，派右江道蔣澤春率水師跟隨在後，派道員易元泰率部駐紮蓮塘。

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從上一年起，湘軍陸續在川東集結兵力，對川東順天軍造成了威懾。3月5日，順天軍一部從新寧南逃，聯合墊江的起義軍，挺進東南，奔向豐都。

石達開的部隊恰好也在向豐都運動。他們從湖北西南角上的利川，走偏僻的小路進入四川，向西南方斜插，攻佔石柱。然後繼續西進，在豐都的羊肚溪渡江。

對於來到四川東南部的兩支起義軍，湘軍更重視石達開的部隊，連忙出兵攔截。石達開便率部沿長江南岸西下，到達涪州的小河。

順天軍的另一支部隊駐紮在涪州以南的鶴遊坪，新寧與墊江的順天軍到達豐都之後，涪州一帶便有了三支起義軍。他們之間或者相隔幾十裡，或者相隔一百里。奇怪的是，他們都互不聯絡，有利於兵力不足的湘軍各個擊破。

劉嶽昭率部來到了夔州，田興恕也自請來四川作戰，駱秉章又增添了生力軍。清廷擔心貴州的清軍和四川的湘軍對起義軍發起夾攻，會把起義軍逼進陝西，便命令陝西巡撫瑛棨防守興安和定遠，陝甘總督沈兆霖也派兵防守階文。

左宗棠率部於3月9日進佔浙江遂安，留下王文瑞和王開來的部隊駐守。太平軍從淳安開來，圍攻遂安，王文瑞多次發起反擊，將太平軍擊退。太平軍分為兩支，一支奔向嚴州，另一支奔向休寧。

李世賢率領金華和龍游的大部隊圍攻衢州，攻勢猛烈。負責城防的李定太部深感吃力。左宗棠親自帶兵去救，到達常山的水南，偵察到太平軍已佔據招賢，阻塞湘軍的糧食運道，便令劉典和黃少春等人率部分左右進擊，張聲恆和劉璈率部接應。

劉嶽昭的前軍二千五百人於3月12日從萬縣溯長江而上，約定與唐炯等人的部隊在涪州會師。

石達開所部的遊騎兵向西馳騁，到達涪州和巴州南岸，無法渡江。鶴遊坪的順天軍隱藏不出，豐都順天軍又朝東北方向進兵，襲擊忠州和###，奔向雲陽。湘軍在重慶集結兵力，專門防備石達開的部隊。

美國人華爾率領洋槍隊在上海攻克蕭塘。與此同時，曾國荃率領在湖南新募的部隊開到安慶，與曾國藩商討進取謀略。清廷下詔，任命曾國荃為江蘇布政使。

曾國荃率領新軍從安慶東下，前鋒到達巢湖與和州。湘軍水師攻克裕溪口。

曾貞幹的營務官黃潤昌決定親自領兵打仗。他發現安徽南部的三山一帶，有一些地方武裝，多數投靠了太平軍。他發揮策反的特長，誘降了四千人，編成自己的部隊，叫做“坤字營”。然後，隨同曾國荃的部隊一路攻