一定是去攻打蕪湖。於是，他們全部連夜奔赴蕪湖，中了楊載福的調虎離山之計。

楊載福率部夜宿蕪湖以南約二十里的魯港，半夜下令：“跟著我的船前進，超過者斬！”

黎明時分，楊載福命令兩個營駐紮港口，自己登上舢板，對舵師下令：“去救南陵。”各營將士迷惑不解，但見統帥率先前進，便跟在後面出發。

太平軍剛剛在南陵港口左右建起三四處小營，見湘軍突然殺到，哪裡還敢抵抗，連忙逃走，保衛城下的大壁壘。營壘中的太平軍多半已開往蕪湖，留守部隊見湘軍擲火，便出營逃命。

陳大富聽到城外鬧成一片，連忙登城遙望，然後高興地搓著兩手，說道：“援軍到了！”

他命令疲弱不堪的部隊出城夾擊。被困已久的守軍看到了生存的希望，拼盡最後的力氣殺出城門。太平軍一退十多里，守軍追奔而去，與湘軍會合，斬殺一萬多名太平軍，將大批太平軍逼到水裡。

南陵解圍了，楊載福派船運糧接濟百姓，城內歡聲雷動。

陳大富還想修繕城牆，繼續固守，楊載福趕來，敲打城門，呼喊陳大富：“我奉命救出城內居民，馬上讓他們上船！”

楊載福見到陳大富以後，向這位湖南老鄉解釋：湘軍兵力不足，何況南陵的地形不適宜防守，部隊必須駐紮在上游。陳大富同意撤退。

南陵的十多萬百姓，願意跟隨湘軍遷徙。楊載福命令戰船上的軍士都上岸步行，沿著江堤退出，然後讓百姓上船，老弱在前，青壯年在後。裝載軍士的戰船跟隨其後。楊載福殿後，半天內全部出發。

逃跑的太平軍趕到蕪湖報告，太平軍主力連忙趕回南陵，抵達時已到黃昏。太平軍吶喊著追來，楊載福獨自持矛站在堤上，太平軍不敢逼近。

出港後，蕪湖太平軍率領船隊到�