顧慮的是俄約未定，怕將到京時，俄國會有什麼動作，弄出一個令人進退兩難的尷尬局面。因此，慈禧太后要等兩個人的訊息，訊息倘或不妙，十一月初四啟程之期，還會更改。

這兩個人，一個是奕劻，他在陛辭時已受命繼李鴻章而與俄國公使繼續交涉；一個是袁世凱，接事以後，預備接駕，對於京畿的中外情形，必有奏報。特別是袁世凱，慈禧太后的期望更切，因為他在山東力拒拳匪的態度，頗得各國好感，德國公使穆默，甚至表示，希望袁世凱能調為直隸總督，這是慶王到開封以後才談起的。所以慈禧太后有個想法，如果俄國的態度有欠友好，袁世凱亦會聯絡各國，合力約束俄國。

果然，袁世凱不負所望，十一月初一打了個電報到開封，轉述他所極力保薦的署理津海關道唐紹儀，會見駐京各國公使的情形，說是“均無困我的語氣，且互有意見，不能協以謀我。”而俄約則“利在延宕”，保證“斷無戰事”。此外又提到董福祥，指他是禍首，“禍國殃民，罪不容於死，未加顯戮，無以示天下，請明正典刑，以紓公憤。”這當然是無法處置的一件事，只好“留中”了。

※ ※ ※十一月初四，兩宮自開封啟駕，繁華熱鬧，又過於在西安動身之時。因為各省大員，或則親到，或則派藩司、臬司伺候，翎頂補褂，衣冠輝煌，更何況新裝的鹵簿儀仗，名目繁多，一路上令人目不暇給。更湊趣的是，天氣極好，旭日當空，秋風不起。鑾駕自行宮出北城，只聽見新鋪黃沙的蹕道上，馬蹄、車輪、腳步，雜沓應和，沙沙作響，偶爾有招呼前後的一兩聲清脆掌聲，反更顯得莊嚴肅穆。

一出了城，又是一番光景，扈駕計程車兵，夾道跪送，一望無際的紅纓帽，恰如萬樹桃花，盛放於豔陽天中。鑾輿到得黃河渡口，地名柳園，預先已備好黃幄，兩宮下轎御幄，略微休息，等河邊設好香案，請皇帝致祭河神，焚香奠酒，撤去香案，方始登船。

船是新打的龍船，在正午陽光直射之下，輝煌耀眼，不可逼視，但見黃羅傘下，皇帝扶著慈禧太后，徐步行過文武大員與本地耆老跪送的行列，踏上加長加寬的跳板，步入平穩異常的船頭，慈禧太后轉過身來，放眼遙望，一片錦繡江山，太平盛世的景象，不由得破顏一笑，記不起一年以前，倉皇出奔、飢寒交迫的苦楚了。

“老佛爺請進艙吧！”李蓮英說：“不然，扈從人等不能上船，不知多早晚才到得了北岸。”

慈禧太后點點頭，一面往裡走，一面說道：“總算難為他們，辦得這麼整齊！不知道比當年康熙爺、乾隆爺南巡的情形，比得上比不上？”

“自然比得上！”李蓮英答說：“不說別的，光說這天氣好了，奴才就沒有見過，十一月初四，快冬至了，會象桃紅柳綠的春天一樣。”

“這倒是真的。你們看，風平浪靜，要說黃河的風浪是多麼險，簡直就沒有人相信。”

“這是老佛爺鴻福齊天，奴才們全是沾的老佛爺的福氣。”

說雖如此，李蓮英卻就此上了心事。俗語說的，“不到黃河心不死”，可知波濤險惡，出乎想象。倘或船到中流，狂飆陡起，可真不是件鬧著玩的事。

幸好，等隨扈的王公大臣、侍衛兵丁都上了船，萬槳齊飛，劃過波平如鏡的河面，不過傳膳剛畢，已經到了北岸，駐蹕新店行宮。自此經延津、汲縣、淇縣、宜溝驛、安陽，再往北就是直隸的第一站滋州。

直隸辦皇差，由藩司周馥總司其事，特為設立總局，定下“太差章程”。行宮膳食，重價包給御膳房，鑾輿及王公與軍機大臣所坐的轎子，預先與河南商量，多給津貼，聯站抬送，此外一切供應，都有河南的先例在，加以首站的滋州知州許之軾，勤慎細密，所以一切順利，周馥放了一半的心。

滋州駐蹕一日，十一月十三日啟蹕，下一站是邯鄲。不想崔玉貴出了花樣。

原來邯鄲北面，有座山，名為葛山。山上有潭，名為黑龍潭。大致潭一望深黑，幽秘陰森，令人凜然的寒潭，往往取名為黑龍潭，視為龍王的別府，如遇亢旱祈雨，自然要禱之於黑龍潭。不過，邯鄲的黑龍潭，因為在明朝嘉靖年間，教建一座龍神廟，所以它的名氣大於京師西山的黑龍潭。如果北方久旱不雨，希望龍王發威，沛降甘霖，則禮部就會奏請降旨，到邯鄲的龍神廟來“請鐵牌”。據說這方鐵牌請到，雷公電母，雨師風姨，便如奉到綸音，即時各顯神通，來一場“既沾且足”的傾盆大雨。因此，這座黑龍潭所在地的葛山，