！”

誰知這句話惹得珍妃大怒，瞪圓了眼睛斥責：“你不配！”

“是！奴才不配，請主子一個人下去吧！”

人隨話到，崔玉貴躥上兩步，拉住珍妃的手臂，使勁往前一帶，等她踉踉蹌蹌往前撲時，崔玉貴順勢導引，一直拖到井邊，當然有所掙扎。井口不大，井欄不高，要想推她入井，不易辦到，崔玉貴便從她身後，攔腰一把抱緊，自己身子往後一仰，珍妃的一雙腳不由得便離了地。接著，崔玉貴一腳踏上井臺，又是往後一仰，等珍妃的雙足套入井欄，隨即身子往下一沉，雙手鬆開，只聽“撲通”一響！崔玉貴的手法極快，不等井中有何呼喊的聲音發出來，便將極厚的一具棗木井蓋蓋上了。

十五慈禧太后突然發覺，槍炮聲都消失了！淡金色的陽光，從西面宮牆上斜照下來，半院秋陰，蕭爽非凡。好一個恬靜的初秋！慈禧太后怎麼樣也不能想象，京城已快要淪陷了！

“老佛爺，老佛爺！”

突然有驚惶的喊聲，打破了岑寂，慈禧太后從窗外望出去，只見載瀾步履張皇地奔了進來，而李蓮英已經迎了上去。這就不必再等李蓮英進來奏報，慈禧太后自己打著簾子就跨出房門了。

“老佛爺！”神色大變的載瀾，滿頭是汗：“洋人來了！”

慈禧太后大吃一驚，急急問說：“在那裡？”

“在外城。”李蓮英怕她受驚，搶著在載瀾前面答了一句。

“老佛爺非走不可了！”載瀾氣急敗壞地說：“而且還得快。”

洋人還在外城，隔著一道內城，一道紫禁城，亦不必太慌張，慈禧太后問道：“事到如今，當然要走！你能不能保駕？”

“奴才挑不起這個千斤重擔！”載瀾答說：“奴才手裡沒有兵。”

“那，”慈禧太后略一沉吟，急促地說：“快找軍機！”

軍機大臣不召自至，不過只來了兩個，一個是剛毅，一個是趙舒翹。他們亦是來告警的，說有幾百名“纏頭的黑兵”，已經屯駐天壇。但語焉不詳，慈禧太后問到“纏頭的黑兵”，屬於那一國？剛、趙二人都無法作答。因此，慈禧太后疑心是新疆來的勤王之師。

“決不是！”剛毅答說：“是夷人沒有錯。奴才請聖駕務必即刻出巡，否則其禍不堪設想，奴才真不忍說下去了。”

“走！我亦知道應該走。可是，到了這個時候，怎麼走法？

你們想過沒有？“

剛、趙二人與載瀾，相顧無言，唯有唏噓，慈禧太后亦就忍不住掉下眼淚，心裡有無數的牢騷怨恨，但一想到自己亦曾一再讚揚過義和團，頓時氣餒，什麼責備的話都說不出口了。

就在這時候，又來了兩個人，一個是載漪，進宮來探問慈禧太后的意旨，一個是榮祿，剛到軍機大臣直廬，聽說慈禧太后召見，立即趕來候旨。

“洋兵已經到京，不錯。不過大隊還沒有到，東便門有一小隊，大概是俄國兵，天壇亦有，是英國派來的印度兵。”榮祿又說：“甘軍已經出彰義門，一路放槍，一路往西走了。”

慈禧太后心亂如麻，只望著群臣發愣，好半晌才說了句：“那、那怎麼辦呢？”

這話該誰回答呢？若是召見軍機，該由榮祿回奏，而論爵位，則應載漪發言。榮祿是恨極了此人的，這時候就有主意，也不肯拿出來，而況本無主意，越發要擠一擠載漪，“端王必有辦法！”他說：“請皇太后問端王。”

“沒有別的辦法。”載漪硬著頭皮說：“只有張白旗。”

“張白旗就是投降？”慈禧太后問。

“是！”載漪把個頭低得垂到胸前。

“投降！”慈禧太后終於連語聲都哽咽了。

見此光景，群臣一起碰頭自責，慈禧太后卻拭一拭眼淚，指名問道：“榮祿，你看該怎麼辦？”

“只有一個法子，可以試一試，趕緊給使館去照會，先停戰，後議和，什麼條件都可以答應。”榮祿略停一下又說：“這麼做，總比張白旗，面子上也好看一點兒。”

慈禧太后連連點頭，“只有這麼辦，只有這麼辦！你快找奕劻去商量，越快越好！”她又顫聲加了一句：“我們母子的性命，都在這上面了。”

“是！”榮祿答應一聲，隨即起立，後退兩步，轉過身去，急步出殿。

“剛毅！”慈禧太后重新恢復了威嚴的聲音：“你得趕快去找車！”

“是！”剛毅對此事一無把握，只好這樣答說，“奴才盡力去辦！”