幡”；一面繡著風雲雷火的大旗，名為“混天旗”；一把長柄紅色大羽扇，名為“雷火扇”；一對形狀不一的銀瓶，名為“陰陽瓶”；一個極大的銅製連環，一套九個，名為“九連環”；一把形似如意的雪亮銅鉤，名為“如意鉤”；再有一把上畫火焰、岳廟中小鬼所持的木牌，名為“火牌”。連同龍泉劍，共稱為“八寶”。

李秉衡帶領“八寶”鎮陣的三千義和團，一出京城，就溜走了好幾百人。京中慈禧太后以及徐桐、載勳等人，還在盼望捷報，那知傳來的訊息，一個比一個壞。

七月十四，蔡村失守，宋慶退到通州的於家圩，十五，勤王之師張春發、夏辛酉所部，在河西務大敗，死者十之四五，潞河為之不流。還有陳澤霖的一支勤王新軍，本跟李秉衡在河西務附近，一聽炮聲，譁然大潰，李秉衡也就只好退到通州了。

到此地步，除了徐桐與他的高足啟秀，還相信有天兵天將下凡助戰的奇蹟出現以外，其餘沒有任何人再存著能夠擊退聯軍的希望。因此，各人有各人的打算。當然，軍機大臣不能只為個人之計，還得顧到慈禧太后與皇帝。

“總得替兩宮預先籌一條退路才好！”趙舒翹向剛毅說：“我看仍舊只有到熱河。”

“這件事很麻煩。宮裡多少人，多少輜重，得要預備多少輛車？”

“不要緊！”趙舒翹答說：“陳筱石預備得有二百輛在那裡。”

“都讓亂軍抓去了！”剛毅大搖其頭：“我看不行。而且，陳筱石已經交卸了。”

“雖已交卸，人還在順天府衙門。到此局面，還分什麼彼此，只有拿這個差使硬套在他頭上。”

“好吧！你試試看！”

陳夔龍是何等角色？趙舒翹那一套搬不動他。而王培佑庸懦無能，不獨抓不到車，連陳夔龍原來移交下來的八十輛都讓武衛軍硬借走了。同時，榮祿怕慈禧太后一走，外則影響民心，內則有載漪竊號篡位之虞，所以對此事根本不起勁。

趙舒翹白忙了一陣，看看不會有結果，也就落得省事了。

軍事是決沒有轉敗為勝的可能了！唯一的希望是能夠及時用和議將聯軍擋住在京城外面，這點希望又完全寄託在李鴻章身上。當德皇宣佈以老將瓦德西為聯軍統帥的同一天，朝廷降旨，特授李鴻章為全權大臣，即日電商各國外交部，先行停戰。而逗留在上海的李鴻章，卻以體弱致疾為由，電請賞假二十日作為答覆。

於是色厲內荏的載漪，又要殺大臣立威了！他的摺子雖一參十五人，但自問能動得了的，只有兩個人。一個是內閣學士聯元，以守舊派而因他的女婿——當年“翰林四諫”之一，因學政任滿回京，納江山船妓為妾而自劾的寶廷的長子，壽富的影響，一變而為新黨，以致為載漪所厭惡。五月間連叫三次“大起”，廷議和戰時，載漪就要殺他，但因他是莊王府的“包衣”出身，載勳不能不救。這一次可就不管他了。

另一個是兵部尚書、總理大臣徐用儀。此人籍隸浙江海鹽，軍機章京出身，但以底子是個舉人，所以在仕途上吃了虧，光緒十九年爬到吏部侍郎以後，就上不去了，而年紀已到七十。頗有人勸他急流勇退，他的女兒親家，也是“翰林四諫”之一的黃體芳，由浙江寄一封信給他，拆開來一看，只有“水竹居”三字。原來這是徐家別業的名稱，黃體芳的意思，當然是勸他退歸林下，安享清福，而徐用儀不受勸。

他也有他的想法，辛苦了一輩子，自問亦是朝廷的要角，而七十三年，不說入閣拜相，連個一品都沒有巴結到，未免於心不甘。他的打算，總要做一任尚書再告老，也還不遲。

這樣到了上年十一月裡，機會來了。吏部尚書孫家鼐，因為辦京師大學堂有新黨的嫌疑被舊派排走。孫家鼐是狀元，吏部去了一狀元，來了一狀元，兵部尚書徐郙，調補孫家鼐的遺缺，而徐郙的遺缺，則以榮祿的推薦，由徐用儀調升。

在他當侍郎時，漢尚書由漢軍徐桐佔缺，及至徐桐升大學士，奉旨仍管吏部，所以徐用儀始終是他的部屬。但徐桐並不念同姓之誼，與徐用儀非常不睦。這有兩個原因：第一、徐用儀兼總理大臣，凡是辦洋務的，都是徐桐的仇人；第二、徐銅雖是個通人所看不起的翰林，但他又看不起只得一榜的徐用儀。前幾年友好勸他及早抽身，就因為知道兩徐不相得，怕他遭受徐桐的毒手。結果，畢竟不幸而言中了。

其實，載漪對徐用儀並無多大惡感，只為徐桐有殺徐用儀的意思，載漪便無可無不可地來拿他開刀了。

正在草擬奏摺時，載漪趕到了，主張