聽到最後一句，載瀾喜不可言，不自覺地又灌了一杯酒，放下杯子說了句：“痛快！”

“痛快？”綠雲愕然。

載瀾知道自己失態了，笑笑答說：“我是說這幾杯酒喝得痛快！行了，你陪冤桶去吧！

我可要走了。“

“還早得很嘛！”

“不，不！不早了。”載瀾說道，“等破五過了，我帶你上西山。”

“破五以前呢？就不來了？”

“誰說的？大年初一就來開盤子。”

“好！咱們可是一言為定。”綠雲將他丟在桌上的一疊銀票塞到他手裡，用極低的聲音說：“開盤子的時候給！給我做個面子。”

“那麼，”載瀾問道，“我在這裡的帳呢？”

“過了年再算。忙什麼！”

“也好！”載瀾抓了幾張票子塞回給綠雲，“這算是給你的壓歲錢。”

“是羅！謝謝三爺的賞！”綠雲笑著，嫋嫋婷婷地蹲下身去請了個安。

載瀾笑著在她臉上擰了一把，揚著臉大步出門，上路仍回端王府。

客人大都散了，只有莊王還在。商議如何把義和團弄進京來，讓“老佛爺”也知道那這麼一班“扶清滅洋”的義民？正談得起勁，載瀾衝了進來，一進門便嚷：“好個楊四，簡直要造反了！”

“誰啊？”載漪問道：“你是說立山。”

“不是這個兔崽子，還有誰？二哥，”載瀾起勁地說：“你知道怎麼回事？立山居然帶著人到贏臺，把載湉的窗子紙都糊好了！你看，這個小子混不混？”

“慢著！是誰放他進瀛臺的？”

“誰知道？我看沒有人敢放，是他自己亂闖了進去的。”

“立山住的地方，跟‘北堂’緊挨著，”一向亦頗妒立山豪闊的莊王載勳，乘機落井下石，“聽說他跟洋鬼子常有往來。”

立山住在西安門大街，靠近西苑的“三座門”外。那一帶在明朝為大內的一部分，北面是武宗自封“總兵”操練禁軍的內教場，南面由西安門往東，鱗次櫛比地十座大庫房，稱為“西什庫”。然後是“酒醋局”，就是立山的住宅，地名一仍其舊。西什庫有座天主教堂，教會中稱為“北堂”，是主教的駐地，亦是京城各天主教堂中最大的一座。立山與北堂並無往來，但奴婢如雲，免不了有信教的，也免不了有教士上門，所以載勳有此誤會。

載漪這一陣子越來越恨洋人，因而一聽載勳的話，便即頓足說道：“好嘛，簡直就是私通外國！可給他一個好看的。”

※ ※ ※第二天是除夕。立山一早進宮，心情閒豫。因為到了大年三十，宮內過年該辦的事，早已辦妥，王公百官，該送禮的，該送“節敬”的，亦都早就送出。這天不過照例到一到，在內務府朝房喝著茶，心裡只在盤算，找那些“相公”到家玩個半天？

盤算已定，正待起身離去，只見一個蘇拉掀簾而入，神色匆遽地說：“立大人，請快上去吧！李總管在找。”

“喔，”立山一面掏個小銀鏈子遞給蘇拉，一面問道：“你把話說清楚，是老佛爺召見，還是李總管找我？”

“李總管找，就是因為老佛爺召見。”

“那就是了。你知道老佛爺這會兒在那兒？”

“聽說在寧壽宮。”

這就更不必忙了，寧壽宮近在咫尺，立山從從容容地走了去，一進宮門，便有個李蓮英左右的小太監迎了上來，匆匆說一句：“快點兒吧！老佛爺都等得不耐煩了。立大人，你老可當心一點兒，看樣子老佛爺今兒要鬧脾氣。”

進去一看，果然，慈禧太后的臉色陰沉沉地，一點都不象要過年的樣子。立山亦不敢多看，跪倒碰頭，口中說道：“奴才給老佛爺請安辭歲。”

“你把頭抬起來，我看看你。”

立山一聽這話，便知不妙，脾氣是衝著自己來的，只好答聲：“是！”硬著頭皮將臉抬了起來。

“我看你氣色不壞，該走運了！”

這又是令人大惑不解的話，立山唯有這樣答說：“全是老佛爺的恩典。”

“我有什麼恩典到你頭上？”慈禧太后冷笑道：“哼！你巴結的好差使！”

那樁差使巴結錯了？立山一時無法細想，唯有連連碰頭，說一句：“求老佛爺別動氣！

那件事辦錯了，奴才馬上改。“

“誰說你辦錯了？你辦得好，我還得