些話要說了。

“文山，”他喚崇綺的別號說：“如今有件關乎國本的大計，看來你著實可以起一點作用。”

聽得這話，崇綺始而驚喜，繼而悵然，話不著實！從入仕以來，就沒有聽誰說過，他可以在朝局中起一點作用。何況是關乎國本的大計！

“蔭軒，”徐桐是前輩，年紀又長。不過崇綺沾了裙帶的光，是個公爵，所以亦用別號稱徐桐，“有關國本的大事，怎麼會謀及閒廢已久的我？更不知道如何發生作用？”

“當局者迷！”徐桐喝口酒，一面拈兩粒松仁癟著嘴慢慢咬，一面悠閒說道：“如今慈聖有樁極大的心事你總想得到吧？”

“我無從揣測。請教！”

“皇上至今無子，往後恐怕更沒有希望了！萬一有個三長兩短，怎麼辦？”

這一問將崇綺問住了。想想二十四年前皇帝女婿“出天花”而崩，愛女繼之以被逼殉節的事，不免悲痛地掉了兩滴老淚。

“與其柩前定策，匆遽之間迎外藩入承大統。無如早早……”徐桐吃力地吐出兩個字：“廢立！”

臣下談廢立，是十惡不赦的第一款大罪。雖明知不礙，心頭仍舊一震。崇綺定定神說：“這，何不斷然下懿旨？能立就能廢！”

“話是不錯。但總得有個人發動。”徐桐略略放低了聲音，“文山，你別忘了，你跟別人的身分不同。”

這下才提醒了崇綺，自己是椒房貴戚。而廢立是國事，也是家事，親戚可以說話的。然而，這話怎麼說呢？

“你可以為女婿說話。照同治十三年十二月初五的懿旨，今上是承繼文宗顯皇帝為子，入承大統，為嗣皇帝。俟嗣皇帝生有皇嗣，即承繼大行皇帝為嗣。這段意思，你倒細細去參詳看！”

崇綺點點頭，凝神細想。照當初的上諭，帝系應該仍是一脈相承的。穆宗雖然無子，但將來該有一個做皇帝的兒子。當今皇帝即令有子，繼位以後，卻須尊穆宗為父。這就是說，今上有一項極神聖的責任，鬚生子保持統緒的一貫。倘或無子，便失卻兩宮太后當初迎立的本意了。

“我明白了，今上如果無子，就不配做皇帝。可是，”崇綺忽又困惑，“這話只要敢說，人人都可以說！”

“對！不過，由你來說最適宜。為什麼呢？因為皇上無子，不就耽誤了你的外孫了嗎？”