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這邊卻不說莫府上下如何痛哭，如何發喪，只說小花和周薇被家中人接回司徒府後，雙雙大病一場。小花自幼身體強健，這一病非同小可，高燒了整整三、四日方才退去，半夢半醒中，只是不停嚶嚶泣道：“天青哥哥，天青哥哥。”阿桃每日守在床前，只是連連嘆氣。

司徒府一下病倒了三個，太醫天天川流不息來往診治，周宗便向皇帝告假在家。周薇在家中養了七八日，剛可略進飲食，便被皇上接回宮中去了。小花的病情也是漸漸有所好轉，只有那司徒夫人，受了這連番打擊，竟是再也沒有復元過來。

這天雨過初晴，阿桃怕小花在房中悶著，便陪著小花到廊前曬曬太陽，忽聽見門外下人來報，說是方君論要見三小姐，阿桃忙讓下人領了進來。

方君論來到小花跟前，衝小花微微一笑：“小花，你的病可好呢？”

小花點點頭，蒼白的小臉勉強一絲笑容，“嗯，夫子，過兩日我就回書院了。”

方君論尷尬的摸了摸自己的鼻子，卻說道：“小花，夫子我有些急要的事情，過幾日就會離開金陵，這一去，恐怕要好幾年才能回來了。”

小花一聽，大驚失色，連聲問道：“夫子，你要走了嗎？要去哪裡，為何要去這麼長的時間？”

方君論苦笑一聲：“前日我家中得知訊息，知我在漣漪書齋開館授徒，家父便派了人尋來，務必要我回家。我家中人口雖多，父親卻只有我一個孩兒，待要置之不理，又不忍老父一把年紀，還要辛苦支撐。更何況我離家這麼多年，終究還是要葉落歸根。”

小花聽了，心中不捨，眼望這方君論，那淚水便撲簌撲簌落了下來。

方君論一看，也是不忍，忽然心念一動，說道：“小花，我見你如今終日總是悶悶不樂，不如和我一同回去，散散心也好，我家雖然不及司徒府尊貴，但飲食起居，也不會委屈了你。”

小花聽了，大喜過望，從小聽夫子講大江南北的各種奇聞異事，早就盼著自己有朝一日能親歷親見，今日若能出了司徒府，離開金陵城，真是連番變故之後，最大的一件樂事。

這邊阿桃聞言，雖覺不妥，但看小花眉飛色舞，竟是好久未曾這樣展眉開懷，心下踟躕，待要阻撓，又不知如何開口。

方君論看著阿桃臉色有異，心知唐突，畢竟司徒千金比不得尋常人家，自己雖然與小花有師徒情分，畢竟身為男子，忙笑道：“罷了，罷了，夫子我說笑了，小花馬上就是大姑娘了，也該準備出閣的事情了，跟著我這個野人東奔西跑，成何體統。”

小花聽夫子如此說，一張小臉早沉了下去，忽聽到夫子說自己要嫁人，心中一痛，卻是想到了天青哥哥。

小花經了這大半年的事情，終於明白了人生在世，又豈能盡如人意，昔日任性之情減了好多。心知就算求得方君論帶上自己，父親也絕不會同意，便不再堅持，黯然點頭。方君論見了，心中也是難過，說了一兩句，便告辭而去。

這裡小花回到房中，卻是輾轉難眠，天大地大，自己卻要終日鬱郁在高牆之內，不得展翅翱翔。這才明白為何當年回金陵城的途中，父親感慨自己不能身為男兒。腦中想著，滿心憤懣，忽地一拍小手，從床上坐了起來，卻是暗暗拿定了主意。

第二日一早，小花自己梳洗了，便要出門。阿桃見她精神奕奕，心中寬慰，也不阻攔。小花來到書院，在門後站了一會兒，等到家中的馬車走得遠了，才一溜煙往市集而去。

來到市集，並不理會熙熙攘攘商鋪中各色水粉玩意，只把那少年的衣裳買了幾套，又買了一頂小小的氈帽，和一個靛藍色的包袱裹在了一處，走到街角，又拿出一錠大銀來，買了一批棗紅色的小馬，馬販子見她衣裳光鮮，倒是狠狠敲了一筆。

小花牽著小馬，來到一處無人的空曠地帶，自己駕了小馬，按著耶律賢那日所教的，慢慢練習，直到黃昏，方偷偷牽了小馬，寄養於一農戶家中，回府後，只說與夫子話別，旁人也不懷疑。連著三四日，日日研習馬術，馬背上上上下下，也是嫻熟的很了。

又過了幾日，方君論早已打點好各色行裝，來司徒府拜辭，司徒大人得知此事，已派人封了一份厚禮。方君論見了小花，眼眶一紅，攜了小花的手，緩緩囑咐道：“小花，夫子與你今日一別，也不知何年才能相見，南唐如今已是風雨飄揚，他日覆巢之下，必無完卵。如果日後金陵有危，你可到無錫來尋為師。”說罷，潸然淚下，啟程去了。

夫子走後，小花又靜等了兩三日