小花微微咳嗽了一聲，深深道了個萬福，說道：“爹爹，不知道你找女兒有何事吩咐？”

周宗聽了，方才轉過身來，在他二人身上來回打量了一眼，嘆了一聲：“小花，原來你心中還知道我是你爹爹啊？”

小花忙泣道：“爹爹，我知當日是小花不對，小花已經知錯了，還請爹爹莫要生氣。”

周宗望了耶律隆一語，只是默然不語。耶律隆見了，趕緊施禮說道：“司徒大人，此事也是小婿莽撞了，還請泰山大人不計小人過，多多擔待則個。”

周宗長嘆了一聲，也不言語，將身子轉了過去，望著窗外出了半日的神，方才回頭說道：“隆兒，我周宗有一事相求，不知道你能否答應老夫。”

耶律隆聽了，忙單膝跪在地上，抱拳道：“泰山言重了，有何差遣，請但說無妨，只要小婿辦得到，便是赴湯蹈火，也在所不辭。”

周宗嘆道：“隆兒，如今遼兵是指望不上了，只是皇上無論如何也要守住金陵城。當日你將小花從宮中帶了出來，城中已是傳言紛紛，都希望你能襄助唐軍守城。皇甫將軍與老夫商議了多次，要你在他帳下做一員副將。如今宋兵離金陵已不足百里，為今之計，只能將湖口的十萬大軍急召而來，與金陵守軍裡應外合，方能抵擋宋兵。這朱令贇朱將軍素日與你相契，如今你便走一趟湖口，讓他儘快趕赴金陵增援。”

耶律隆聽了，臉唰得白了，只聽小花在一旁急道：“爹爹，我和隆哥哥就快成親了，你讓他走一趟湖口，沒有二個月又怎麼回得來？”

周宗哼了一聲：“皮之不存，毛將焉附。你二人既已定親，便是再選個日子也無妨。軍情似火，又怎能推脫。”

小花見耶律隆一旁緊緊咬了唇角，忙說道：“爹爹，你不是說讓隆哥哥協助皇甫將軍守城嗎，湖口的援軍只要皇上派人頒詔就可以，又何必非要隆哥哥親自跑一趟。”

周宗搖頭道：“小花，宋人早就料到我們會讓湖口大軍東行增援金陵，故令大將王明駐紮在皖口，切斷了我兩軍之間的聯絡。皇上已派了幾撥兵士過去，卻都被宋人所阻，隆兒武功高強，只有他親自跑一趟，恐怕才能將皇上的旨意帶到軍中。”

耶律隆拱了拱手，勉力說道：“司徒大人，非是小婿推三阻四，只是我與小花婚期在即，實在不忍讓她牽腸掛肚。若是一定要我前往，還請泰山做主，讓我與小花明日成親。等成親之後，我便即刻趕往湖口。”

周宗默默想了一會兒，忽地嘆道：“隆兒，我知道你是放心不下。只是小花乃我周宗之女，婚姻大事怎能如此草率倉促？如果你真的放不下小花，也罷，我就讓她和你一起去。等解了金陵之圍，老夫親為你二人完婚。”

小花聽了，大聲說道：“爹爹，你此話當真，若是隆哥哥真的將湖口的援軍請了過來，你可不能反悔，無論能不能解了金陵之圍，你也要為我二人做主成婚。”

周宗沉思了片刻，點頭道：“好，我答應你們。逸兒年歲尚小，又是我周家唯一的男丁，若是金陵不保，你二人務必要將他帶離此地。至於老夫嗎，你們就不用管了。”

耶律隆聽了，方才朗聲說道：“多謝司徒大人成全。請泰山放心，我明日便和小花啟程，一定會讓朱將軍以最快的速度趕往金陵馳援。”

周宗點了點頭，耶律隆與小花兩個見他再無吩咐，便急急回房準備去了，卻不料阿桃得知了此事，竟衝到書房與周宗大吵了一場。小花聽家人說了此事，放下收拾了一半的行囊，又匆匆趕了去，只見阿桃紅腫著一對眼睛，從書房一路哭著走了出來。

小花見了，忙上前攙了阿桃的手，安慰道：“孃親，你放心，這次是我和隆哥哥一起去。爹爹已經答應了我們，只要隆哥哥能請來援軍，便即刻與我二人完婚。”

阿桃冷冷哼了一聲，也不答言，低頭仔細想了想，方才說道：“隆兒呢？隆兒在哪裡？你快帶我去見他。”

小花答道：“隆哥哥已經回夫子府上準備去了，爹爹說明日還會有一位張將軍和我們一起去，隆哥哥想去拜會一下他，今晚就不過來了。”

阿桃跺腳道：“隆兒這孩子，素日聰明機警，為何此時卻犯了糊塗。唉，我也知道他是忌憚你父親，他倒也是個實心地的好孩子，只是今時比不得往日，你爹爹心中在想些什麼，難道我還不知嗎？”

小花急道：“孃親，你在說些什麼，為何我聽不懂。莫非你認為爹爹一心只要悔婚，所以才…”

阿桃搖了搖頭，長長嘆了一聲，說道：“小花，這婚姻之