鄭大人見了小花，上下打量了一眼，方才捻鬚輕笑道：“司徒大人真是好福氣，女兒們個個貌美如花，也難怪南唐周家天下聞名。”

小花見鄭大人乃是一個慈眉善目的老者，鬚髮皆白，雖然身披盔甲，舉手投足間自有一股學士的溫雅氣度，倒也不敢怠慢，忙施禮道了個萬福，說道：“周小花見過鄭大人。”

鄭大人點頭一笑：“司徒府教女有方，竟是個個與眾不同：大小周後歌舞妙絕天下，詩詞歌賦無不精通；聽聞司徒小姐更是文武雙全，居然隨夫出征，夜探宋營，真令我南唐鬚眉男子汗顏啊。”

小花臉色變了變，剛要說話，只聽方君論在一旁道：“鄭大人，小花自幼隨我研習水文地理，我二人乃有師徒的情分。此次皇上派我巡視江防，我剛好差個幫手，便將她帶了出來。此舉雖然有礙於閨閣尺度，好在她與沈隆將軍早已定了親，如今邊防危急，也是為國盡忠之意。”

鄭大人聽了，微微一笑，轉頭對耶律隆說道：“沈將軍武功蓋世，如今又做了司徒府的東床快婿，日後前程無可限量。只是依沈將軍之見，宋軍竟是要從此地渡江，如今我大軍已到，沈將軍可有何破敵良策。”

耶律隆抱拳道：“鄭大人，這些日子我與方大人已經反覆考慮過了，宋軍集結在峽口寨，必定是想等到冬日水枯之時從此地渡江。這裡江中霧大，江面狹長，最適合偷渡。如今我軍既已得悉宋軍的意圖，必定偷渡不成，轉為強渡。只是若要強渡，難度便有些大了。一是水枯之時，水中暗礁林立，大船難以泊岸；二是濃霧雖然令我軍防不勝防，也令宋人弓箭失了準頭，倒是優劣各半。”

鄭大人捻鬚嘆道：“沈將軍高見，只是我軍又如何防範？”

耶律隆答道：“鄭大人，我料那宋人並不敢與我軍在水面上一決高低，還是會想法設法將步兵和騎兵送過江去，若是我們能令他們的戰艦不能泊岸，便可令他們強渡不成。”

鄭大人點頭道：“此言有理，若論戰船的數量，我軍只怕還勝宋人一籌。兒郎們個個江裡來，浪裡去，水性也好，真要在甲板上舞刀弄槍，宋人也佔不了便宜，倒是要防著他們的步兵渡江而來。只是這裡大船泊岸固然有些難度，那小些的船卻也難不倒他，這又如何是好？”

方君論聽了，呵呵笑道：“鄭大人不必憂慮，在下倒是已經想到了一個主意。此處江道乃是南高北低，暗流不少，宋人不查，並不知這其中的奧妙。我軍只要藉著地勢，在江中用大石略移水路，助推水勢，那小船若要泊岸，只怕也不容易。”

鄭大人大笑道：“好，好，好，方大人和沈將軍果然是奇人異士，謀略高強。朱將軍聽令，我命你率水師八萬，協助方大人守江，如有差遣，即刻執行，否則軍法處置。”

只見一員虎將從鄭大人身後轉了出來，俯身行了一禮，高聲道：“屬下遵命。”

小花見那大將居然便是當日銅陵城中的朱令贇朱將軍，不由對著他微微一笑，只見那鄭大人轉頭對耶律隆說道：“沈將軍，老臣擔憂宋軍見此處無法渡江，便會順江而下，前往銅陵。故明日便要趕往銅陵協防，此處便交給將軍你了。望將軍不負聖上所託，阻宋兵於此地。”

耶律隆頷首道：“鄭大人放心，沈隆肝腦塗地，也絕不會放宋軍一兵一卒過江。”

眾人商議定了，便留下近百艘戰艦與八萬水兵於峽口寨協助方君論佈防，剩下的船舶兵士卻是隨著鄭大人一道往銅陵去了。

小花見了，無人處對耶律隆悄聲道：“隆哥哥，我看那鄭大人倒也不那麼難說話，莫非他與我爹爹只是政見不和？”

耶律隆笑道：“小花，你又痴了。他統管江陵防務，若江陵有失，他如何面對皇上。只是連我也沒有想到他此次居然如此爽快。反正我們也不與他爭功，只要他願意助我軍守江，其他的也無需多理。”

小花點頭一笑，見夫子一旁忙忙指揮著大軍在江中拋擲大石，便轉身相助夫子去了。

八萬大軍忙亂了整整二個月，才在江邊砌了一道深入半江的長堤，只見那滾滾江水被長堤所阻，被迫繞了個彎兒，向江北奔騰而去，方君論與小花在江中試了又試，見長堤雖然並未能完全阻止船隻靠岸，卻也令船伕無比費力，方才下令讓軍士們停工。

耶律隆見了，和朱將軍又商議了一晚，命船隻靠往南岸下游原地待命，將士們分成兩撥，一撥每日在甲板上操練，一撥卻是在岸邊排兵佈陣，自己和朱將軍每日親往督軍。這樣又忙了半月，便見北風驟起，轉眼到了初冬時節。