耶律隆下了馬兒，沿著青石鋪成的小道，走進了城裡。

那街道兩旁一間間商號鱗次櫛比，冬日的裘革、夏日的綺羅，西域的織毯，東海的蠶絲，無不應有盡有，小花見了，將小嘴張成個O型，半天也合不攏。

耶律隆一旁看了，肚子裡暗暗好笑，說道：“沒想到司徒小姐見慣了宮中的東西，居然也會對著這些目瞪口呆，這也不算什麼，你若喜歡，我讓兵士把它們統統搬到船上去，如何？”

小花回過神來，微微瞪了耶律隆一眼，方才說道：“隆哥哥，沒想到這小小的一個江邊小鎮居然比金陵城還要熱鬧，我看這貨物似乎來自四面八方，也不知道運到這裡來做什麼？”

耶律隆笑道：“還能做什麼，當然是買賣。沿江的各處通航要塞俱為官府所控制，商人們為了獲利避稅，便也開通了這些小小的邊城作為貨物集散之地。如今戰事一起，原來行走於江陵、銅陵、金陵的商船都要轉道於此，倒只怕是愈加興旺了。”

小花聽了，點了點頭，笑道：“原來如此，方家乃南唐首富，莫非也在此地有商號不成？”

耶律隆答道：“怎麼會沒有，商人趨利避害，天底下都是一個樣子，你夫子家中現控制著大江南北所有的絲織、茶鹽貿易，僅靠著這三宗貨物，便富可敵國。大宋覬覦南唐富庶已久，兵鋒所指，又何嘗不是為了這稅賦之利。方家乃是南唐首富，宋人若滅了南唐，又怎會任由方家繼續獨大。故夫子去歲前往吐蕃，便是想打通西面的通貨渠道，另謀出路。”

小花長出了一口氣，說道：“隆哥哥，難怪夫子將雲錦的工匠藝人們也帶到了吐蕃。只是當日我在宋營，見大宋的絲織技藝比起我南唐來，卻是各有千秋，為何方家竟能壟斷此利？”

耶律隆微微一笑道：“小花，宋人織造技藝雖然不弱，只是江南才是蠶絲的主要產地，方家控制了蠶絲，便扼住了絲織業的咽喉。這國與國之間爭來打去，你當真為得是那什麼一統天下的虛名，都是真真切切實在的利益。”

小花點了點頭，沉思了片刻，忽地說道：“隆哥哥，你說如果皇上肯將這每年的稅賦略分些給宋人，會不會便可打消了宋人滅我南唐之心呢？”

耶律隆微微蹙眉想了想：“小花，你所言也未嘗沒有幾分道理，只是若國勢相差懸殊，此舉就是與虎謀皮，別人家的總不如自家的好；若是兩國實力相當，倒是可以各取所需。”

兩個人邊走邊談，說話間便已到了一間商號之前，小花見那門匾上用金粉寫了大大的四個字“天翔商號”，便知是夫子家的營生了，只是那商號比其他的店鋪足足大了四五倍有餘，裡面的貨物華光奪目，竟將整條街都比了下去。

小花笑嘻嘻地進了店中，掌櫃的見來了兩個容顏絕美的青年男女，也是吃了一驚，急急忙忙從櫃後迎了出來。

耶律隆見了，卻是將方君論的書函交給了掌櫃的，掌櫃的只瞥了一眼，忙躬身道：“原來是龍虎將軍和司徒小姐光臨本店，小可不勝榮幸之至。這店中的東西，請二位選了，我自會命船伕送往軍中。”

耶律隆點了點頭，卻見小花在一旁只略看了看便嘆道：“隆哥哥，夫子家的東西雖然好，大軍之中也沒什麼用處，倒要尋些實用點的才好。”

耶律隆微微一笑，轉頭和掌櫃的低聲說了幾句，那掌櫃躬身答應了，忙忙向後院而去，一時半刻便有幾個僕婦走了出來，對小花施禮道：“司徒小姐，我們已經備好了香湯，請小姐隨我們去沐浴更衣吧。”小花聽了，望著耶律隆甜甜一笑，和僕婦們自去了。耶律隆抽了個空子，卻是一個人出了店門。

小花在水裡足足泡了一個時辰，方才戀戀不捨地從水裡鑽了出來，那些個僕婦見了，也不催促，適時添些熱水，便靜悄悄的在屋外守候。小花見屋內所用的器具也是奢華無比，不由暗暗咋舌。又見她們早已為自己準備了一套柳青色的衣裙和一件銀灰色的皮襖，便一一換在了身上。

那些個僕婦見小花出了房門，趕緊上前將她引入了旁邊的一間廂房之中，卻是另有幾個摸樣體面的嬤嬤們為小花籬幹了長髮，又輕輕為她盤起。小花見一個頭發花白的嬤嬤舉了一個大大的銅盤，裡面放了無數金釵玉環，似是要讓自己挑選，便伸手拿了根翠綠色的簪子插在了鬢邊。

只聽那嬤嬤笑道：“老身活了這麼大歲數，也算是見多識廣，卻從未見過像小姐這樣漂亮的女子，難怪來來往往的客戶們都說，唯有我南唐周家的女兒，才配做了皇后娘娘，母儀天下。老身蒙方家老爺提攜，與當家的開了這間小小的店鋪，這些