曰：“凡世之喪身喪家者，皆氣字所誤，仙子亦然。虛心子以一氣而墜深坑，幾天回首之路。靈宅子以一氣而阻大道，終必墜落道根。氣之誤人，甚矣哉！”可知氣不可不養。靈昧子曰：“師言氣最誤人，胡吾門中又講煉氣一理？”紫霞曰：“道門之煉氣者，煉於內，非發於外也。

氣不煉則腹內空虛，日思飲食，若無飲食以養軀殼，不能保軀殼以長存。如能煉而聚之，則飲食不思，兼之子精一固，神必發旺，可以長存於世矣。辟穀之法，即在乎此，此惟有恆者能之。“言尚未竟，復禮子稟曰：”三緘而今自南嶽歸裡，未識何故？“紫霞默會半晌，曰：”彼懷父母之恩，因起省墓之念，亦學道者份內事耳。“復禮子曰：”三緘此次出遊，不知又向何地。“紫霞曰：”東南已遍，必從西北去矣。“復禮子曰：”西北地界可有妖魔相擾乎？“紫霞曰：”道高一尺，魔高一丈，焉無妖魔以試之。“復禮子曰：”如有妖纏，將何以遣？“紫霞曰：”自道祖分功後，群真見彼患難，誰不欲救以立其功，汝何區區此以為慮？“諸子同聲曰：”道主隆恩，不可及也。“師徒言罷，退入洞中。

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第五十四回　遇穀神恨殄天物　逢社令惡壞人心

三緘師弟自離老母村莊，望故里進發，曉行夜宿，已十餘日矣。一日行至老萊觀，三緘愛是觀前溪一帶，觀後青松翠柏，密佈濃蔭，因謂孤疑曰：“師弟奔走長途，勞頓已極，且暫息此觀，消閒三五日，然後歸裡未遲。”狐疑曰：“師不言，弟子久欲息肩矣。”紫光曰：“吾師素好早行，吾身倦甚，如在此觀息足，吾必睡過盡情。”三緘曰：“汝於道旨尚未有得，如其得之，不戀睡魔矣。”師徒且行且語，已入觀中。內僅一僧，頹然已老，破灶缺釜，貧困堪憐。三緘見而詢曰：“老衲年壽幾何？”老僧笑而不答。三緘曰：“觀老衲之容貌鬚眉，恐逾杖國期矣。”老僧搖首曰：“不止。”三緘曰：“汝壽其期頤乎？”老僧笑曰：“虛過期頤五載耳。”三緘曰：“如此大壽，尚康強若是，岡陵之頌可詠及之。”老僧曰：“貧促似丐，壽高何庸。”三緘曰：“不得其富，必得其壽，壽得而何幸如之。”老僧曰：“吾居是觀，雖極困窮，目睹遠近山鄰，至富者轉為貧促，至貴者轉為愚賤。因思前哲有言：‘富貴兩途，無異花開花謝。’吾觀於是而猶以為久耳，吾常擬失富貴如灼紙然。吾雖至貧，富貴者其人幾易，而體尚強健，又暗暗為之自喜焉。”三緘曰：“天下之最難得者惟壽，不識老衲何修至此？”老僧曰：“吾身歲歲康強無恙，溯厥由來，吾似有以識之，而究不知是此否也。”三緘曰：“如何？”老僧曰：“吾自七齡怙恃俱失，依歸無所，吾舅尚是觀僧哀之，觀僧亦傷吾孤而收為徒。迄今九十八載，不起絲毫淫念，真精未嘗一洩，飲食未嘗過飽，性氣未嘗濫發，紅塵看破而百憂俱忘，世故深知而一毫無擾，恬恬淡淡，日復一日，年復一年，人見吾壽而驚以為奇，吾不自知有壽而忘乎其老。壽算之大，殆以是歟！”三緘顧謂孤疑、紫光曰：“老衲可謂不知元道而深入元道者也。

吾等習道，尚其以彼為法焉。“老僧曰：”道長其道中人乎？“三緘曰：”淺淺學習，其功猶未如老衲耳。“老僧曰：”敝觀貧甚，櫝無餘粟，爾師徒可入市中，飲食較為便易。“三緘曰：”是方應有粟之可易者。“老僧曰：”有。“三緘曰：”如此不必入市矣。“遂取銀數兩，命及紫光，與同老僧易粟富宅。

師徒自此安於是觀焉。

三緘居是觀內，閒暇無事，獨於觀前觀後，或臨流玩賞，以養活潑之機；或登嶺曠觀，以長鎮靜之志。時當夏日，溪外垂楊數百樹，鶯梭巧織，燕語和鳴。三緘不忍遽歸，坐於枝下，一時詩思觸動，不禁衝口而詠曰：“垂楊覆處水交流，不息真機妙道投；可惜鶯梭時擾攘，舍人心性引無休。”吟甫畢，忽聽一聲咳嗽，響澈溪中。三緘昂首望去，上流溪岸來一上古衣冠，古貌古須，氣象岸岸，竟至垂楊樹下。三緘異，起而揖之。

此老亦揖，揖已，詢曰：“道士奚自？”三緘曰：“雲遊之人，何有定處。”古老曰：“吾觀爾形像，已有道意數分，可至吾家相談一二道旨。”三緘喜曰：“老丈深於大道者乎？吾當以几席奉之。”古老曰：“大道吾雖不悉，亦略知入門之由。”三緘曰：“老丈何容太謙。”古老曰：“吾非謙也，是實言耳。”三緘又曰：“吾觀老丈器宇不凡，舉止大方，其殆文人學士歟？”古老曰：“吾非學士文人，乃村郭老農，何足掛齒。”三緘曰：“老丈府第在於何處？”古