話才說了一半又吞回去。

「今天晚上Teacher好像會回來。」比嘉澤開心地說。

「咦？從哪裡？」

「呃，秘密，」她微笑。「我不能說。」

「妳聽誰講的？」我問。

「抱歉，這我也不能說。」

「是喔。」雖然覺得這個樣子很無聊，我還是很配合地嘆氣並點點頭。反正我不痛不癢。

「慄田那個人怎麼樣？」我變了話題。

「什麼怎麼樣？」

慄田給我的感覺「很陰沉」。但話雖如此，我自己還不是灰暗得可以。我斜眼看著笹倉。他早回到飛機旁邊，並沒有看過來，但還算是聽得見對話的距離。

「嗯，還好啊……」比嘉澤搖搖頭。「他不太找我說話。」

總算到了結束交談的時候，我揮手跟她道別。

「請問妳不用去報告嗎？」比嘉澤偏著頭。她是指向合田報告一事。

「等一下我會去。不用趕著去吧。」

「需不需要我代替妳去？」

「不了，沒關係。」我搖搖頭。那是我的工作。

「抱歉。我先走一步。」比嘉澤投給我一個僵硬的笑容，接著往行政大樓走去。

我靠近飛機。笹倉正在幫起落架的煞車汽缸上潤滑油。

「很尖銳耶。」他低著頭說。

「煞車喔？」

「我說妳啦。」

「我？」我嚇了一跳。「哪會？今天我好得很，心情好，體力也不錯……不過肚子有點餓。」

「那次之後就沒再跟敵機交過手了？」笹倉抬起頭。

「你說的那次也才不過是一星期以前啊！」

「也對。」

「拜託……我又不是吸血鬼。」

笹倉盯著我看。他微笑點點頭，表情有點複雜。一定又想歪了。

4

走進合田辦公室，準備向他報告任務結果。偵察工作僅需要小隊長出席，組員不用跟著來。我的報告不一會兒就告一段落。

「好的，你們辛苫了。」合田說。

我起身行禮。

「本部很看重妳的成績，」他說：「好像也考慮要增加新型散香的產量。」

「是嗎？」

「現在我要提的事情有點匆促，明天本部管理人事的職員會過來，想跟妳談談。」

「管理人事的？」

「應該不是什麼壞事。」合田微笑。

雖然完全不能想象怎麼回事，我仍舊點點頭。

「我有個問題。」

「什麼問題？」

「最近都沒見到Teacher，請問他怎麼了嗎？」

「按照規定是不能過問的，」合田笑著回答。「嗯，擔心是必然的吧。他沒事，今晚就會回來。」

「是，」我點頭。「其實我已經聽說了