嘶地噴氣，擺出一付攻擊的架勢。胡青鵬暗呼倒黴，慢慢將右手抬起護住面門要害。

一人一蛇大眼瞪著小眼僵持片刻，那條毒蛇終於按耐不住，誓要奪回自己的領地，身子一弓即彈，閃電般撲咬過去。胡青鵬不敢做出大幅度的動作，右掌急握，掐住蛇頸部位。不料蛇身極為滑膩，他一把竟沒有抓穩，蛇頭倏地掙脫出來，狠狠地咬中他的手臂。胡青鵬心底一涼，糟糕！中毒了！

忽然，那條毒蛇身體急顫數下，居然鬆開了牙齒，軟綿綿地失去了糾纏的力道。胡青鵬大喜望外，本能地張口咬住蛇頸，腥熱的蛇血直衝入喉。他早就飢腸轆轆，索性一不做二不休，猛吸新鮮的蛇血，藉以補充自己的體力，心裡還恨恨地想：既然你先咬我，我就不跟你客氣了！

“樹上有蛇！”追兵恰好自樹下經過，有的人眼尖，看到了露在洞外的一截毒蛇尾巴。

“閉嘴！我們是在找人，不是來捕蛇的！”為首的漢子沉聲訓斥道，望了一眼有蛇的樹洞，率領眾人繼續深入搜尋。

話聲響起時，胡青鵬一顆心差點跳出嗓眼，生怕敵人會上樹來檢視。誰知他們的首領自作聰明，以為蛇穴裡不會有人躲藏，只想抓緊時間去搜尋其他地方，白白錯過了千載難逢的機會。胡青鵬聽著腳步聲逐漸遠去，忙鬆口放開蛇頸，對空拜了三拜，低聲道：“蛇兄，恕罪恕罪，我其實無意取你性命，一切純屬意外！今日多虧你掩護，不然我就被敵人發現了！但願佛祖保佑你早日輪迴，轉世為人，讓我有機會報答你。”

他看了看被蛇咬中的傷口，並沒有紅腫發黑的跡象，自己也沒有中毒頭暈的徵兆，暗暗稱奇，難道這條不是毒蛇嗎？不然如何解釋自己平安無事呢？

胡青鵬在樹林裡躲藏了三天，靠摘取野果、捕殺鳥獸為食，安全避開了敵人接連兩次的大規模搜尋。當追兵一無所獲地撤離後，他某日黃昏冒險出動，擊昏看門的惡犬，終於成功地偷回一身衣衫，免去了赤身**的尷尬。

儘管穿上農夫的衣衫顯得土裡土氣，胡青鵬卻不在乎，畢竟可以光明正大的回到人世中了。他向當地人打聽，才知道身處高家坊的地界，距離洞庭湖畔只有兩日的腳程。自讀過范仲淹的《岳陽樓記》，他便對這名滿天下的湖泊充滿了嚮往，真想瞧一瞧文章中寫的“予觀巴陵勝狀，在洞庭一湖。銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯；朝暉夕陰，氣象萬千”的宏偉景象。如今左右無事，正好有機會去遊覽一番，何樂而不為呢？問明瞭方向，拔腳便行。

一路之上，來來往往的江湖豪傑極多，九成九是為了追捕章玉昆而來的，畢竟天下會藏寶圖的誘惑力實在太大了。人人都知道章玉昆隱藏在附近，這時候就看誰的運氣好，能首先找到他。由於遇上的多半是黑道中人，胡青鵬亦不願顯露自己衡山派弟子的身份，儘量避免惹火燒身，招來師門仇敵。

如是步行了兩日，這天上午終於來到了洞庭湖邊。

洞庭湖乃古云夢的遺澤，是華夏最遼闊的湖泊之一，承接湘江灌注，與長江相連，周圍數千裡，大小島嶼數不勝數，號稱“八百里洞庭”。胡青鵬極目望去，心懷舒暢，腦海中自然而然閃過范仲淹的名句“……春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬傾。沙鷗翔集，錦鱗游泳；岸芷汀蘭，郁郁青青。而或長煙一空，浩月千里，浮光躍金，靜影沉壁；漁歌問答，此樂何極！”但見晴空萬里，湖面如鏡，漁船穿梭，岸邊丘陵起伏，林木蔥鬱，宛如天然畫卷。那幽幽碧碧、清澈如玉的湖水，令人油然升起暢遊的衝動。

正感慨間，湖面上大風驟起，巨浪排空，層層疊疊的浪頭似千軍萬馬般，氣勢磅礴地衝擊著堤岸，濺起無數碎玉。黑壓壓的雲層自天際處翻滾湧出，剎時佔據了半邊天空，傾盆大雨隨即呼嘯打落，將遠處的景物都籠罩進白紗之中。湖水攪動得愈發厲害，彷彿水底有蛟龍在撕咬打鬥，讓人望而卻步。

要下大雨了！胡青鵬目睹著天地之威，忙跑下湖堤，順著小路狂奔。狂風吹過，林濤譁響，不時有折斷的樹枝啪啪地打下來。也是他運氣好，剛跑出半里地，看到前方湖灣處有一家酒鋪，正好可以躲避即將來臨的風雨。

胡青鵬前腳剛踏進酒鋪，後腳大雨便落了下來，銅錢大的雨點打得瓦頂噼啪作響。幸好店家先一步關緊了窗子，不然屋裡的桌椅都要被吹翻。胡青鵬喘了口氣，抬眼一掃，彷彿陡然間被天雷擊中，驚得目瞪口呆，一時動彈不得。

酒鋪內除了掌櫃夥計，只有一位客人。他身著白衣，容貌俊美，神態冰冷高傲，眉目間帶著神秘威嚴的氣質