了酒鋪門外。門簾一掀，寒風撲面，五名白袍漢子魚貫而入。他們身後插著中土罕見的彎刀，高鼻深目，發須捲曲，竟是清一色的西域人士。那為首的漢子左右看了看，把店內的情況盡數收入眼中，眉尖微皺，當的將一錠金燦燦的金子擲到櫃檯上，道：“掌櫃的，你的酒鋪我們包下了！從現在起，不準再接納別的客人！另外，立刻替我準備五桌最好的酒菜！”

那掌櫃的彎著腰道：“是是！虎子、鐵蛋快上茶，好好伺候各位大爺！”

那為首的漢子懶得理會他們，一揮手，其餘四人立即奔出，將酒鋪前後每一處角落都仔細搜查過，連茅房都不曾遺漏。

胡笑天見這些胡人出手大方，行事小心慎重，不禁激起了好奇之心，莫非他們的主人是西域某個部落的王公貴族？可是為什麼會惹上江湖人呢？又或者他們攜帶了奇珍異寶，引起了他人覬覦？這時，一名夥計把饅頭牛肉端了上來，只見他雙手打顫，眼神慌亂，掩飾不住心中的驚懼。胡笑天把心一橫，索性決心留下來看一場好戲，反正這些人的主要目標不是自己，到時找機會溜之大吉好了。

片刻之後，只聽車輪滾滾，駿馬嘶鳴，一列隊伍不疾不緩的進入鐵牛鎮，在酒鋪門外停下。少傾，足音響處，一大群人秩序分明的走進店中，有男有女，都是身著白袍的西域人。

胡笑天抬眼一瞥，登時呆了。只見眾人圍繞之中，是一名絕色無雙的女子，猶如正午的太陽，綻放著耀眼的光芒。她雙腿極為修長，豐胸細腰，膚白勝雪，一頭略微卷曲的棕色長髮直垂至腰際，如波浪般輕輕起伏。她鼻樑高挺，一雙棕色的眼睛深如湖海，面如雕塑，輪廓線條完美，周身散發著聖潔高貴的氣息，讓人不敢有絲毫褻du之心。胡笑天見過的諸多美女中，惟有唐雪可以與之一較長短。唐雪的美是柔和精緻之美，如水中的睡蓮，清香可人；而她的美是強烈震撼之美，彷彿天上的鳳凰，豔麗逼人。

胡笑天呆呆瞪著這西域美人，渾然不知自己的舉動已經冒犯了人家。那絕色女子身旁的一名大漢大是不快，冷冷道：“大膽狂徒，竟敢無禮！”身形一晃，如鬼魅般躍到胡笑天身前，二指疾伸，狠狠向他的眼珠挖去。

“住手！”那絕色女子一聲嬌叱，皺眉道：“霍長老，他只是一介書生，不懂武功，你若傷了他，我們明教面上很有光彩嗎？”

那霍長老的指尖堪堪觸到胡笑天的肌膚，又不得不悻悻收回，心有不甘地瞪了他一眼，道：“算你命大！”

胡笑天的眼珠差點被挖，心臟怦怦直跳，手心捏了一把冷汗，忙把頭低了下去。本來以他修心定性的工夫，看到美女時不會失態的，但他正處於陰陽失調，心氣浮躁的時候，特別容易衝動，何況是面對著如此絕色！心裡暗暗自嘲道：“自古英雄難過美人關，我胡笑天居然也有這一天！”忽的記起那絕色女子所說的話，心頭一動，原來他們是明教中人！這麼多明教弟子在內地出現，近年來十分罕見啊。

明教曾是天下第一大教派，在二十多年前橫掃大江南北，旗號所到之處，群雄無不臣服。據說當今皇上朱元璋，就是出身於明教，所以他稱帝后追本溯源，立國號為“明”，以示對明教的尊敬。可惜天地萬物盛極而衰，乃是至理名言。明教在勢力極盛之時總壇遭人炸燬，教內眾多高手同時灰飛湮滅，從此元氣大傷，四分五裂，再也難現往日輝煌。如今已淪為二流教派，勢力僅僅侷限於西北，已無力角逐中原武林了。

久已淡忘的往事忽然在腦海中浮現，讓胡笑天不勝唏噓。他之所以踏入江湖，徹底改變了人生，很大一部分原因正是和明教有關！當年他偶然參與了明教寶典《九陽神功》的爭奪，機緣巧合下救了衡山派的尹天雲，並拜入其門下。不料尹天雲根本不願教他這個徒弟，暗中下毒，企圖殺人滅口，保住《九陽神功》的驚天秘密。到後來為了解去身上的劇毒，才有南疆一行，最後加入了魔教，成為玄宗的關門弟子。事隔多年，不曉得明教有沒有追回《九陽神功》？尹天雲和閻傲的地府宗主之爭又有什麼結果了？

那些明教教徒散開坐下，將那絕色女子圍在核心，即使在吃飯時也不忘保衛之責。和那絕色女子共坐一桌的，除了那霍長老外，還有一名年近五旬的銀髮老者，精神矍鑠，相貌甚是威嚴。

那掌櫃的趕緊吩咐下去，上好的酒菜流水似的端了上來。西域各族因地處寒苦之地，男女大多好酒，尤其是烈酒更合他們的脾胃，這些明教教徒亦不例外，一上桌人人先灌了一大碗酒，才開始享用美味佳餚。

那絕色女子自然不象同伴們那麼粗