紀雖輕，卻是魔教開創以來首位獲得教主繼承權的漢族人，僅此一點，足以震動魔教上下。關於他的傳聞和議論，早在魔教內部鬧得沸沸揚揚，其傳奇似的經歷被無數年輕人奉為經典。如今他不僅在蘭州出現，還成為蘇泉的女婿，這意味著什麼不言自明。不出意外的話，魔教的權力之爭將會出現變數，形成新的格局。賀木哲眼底兇光暗閃，樊離眼中則爆射出興奮如狂的光芒，異口同聲道：“參見胡四公子！恭賀公子新婚大喜！”

胡笑天笑道：“兩位不必多禮！請到大廳內入席！”

大廳內因場地限制，只擺了四桌。賀木哲、樊離各挑了十餘名心腹在下首作陪，其他的都安排在外頭就座。賓主坐定，酒過三巡。賀木哲開門見山地問道：“蘇長老，你忽然緊急召見我們，是不是因為胡四公子的緣故？”此言一出，席間登時鴉雀無聲。

蘇泉環視眾人一眼，鎮定地道：“不錯！在座的都是本教的精英，人人都該知道教主的更迭是如何產生的。我和宋謙已決定支援胡四公子參與教主寶座的角逐。我想聽一聽你們的意見。”

宋謙接著道：“大家心裡想必清楚，赤閻、戰鋒、成鷹等三位公子都瞧不上咱們，教內其他掌權的人物也不買我們的帳。為什麼？難道是我們實力太差，上不了檯面嗎？不，不是！因為我們是漢人、蒙古人、回回、色目人、契丹人，因為我們不是正統的九夷族人，所以我們被排除在權力中心以外！我們若想改變現狀，有所作為，胡四公子將是我們唯一的希望！”

眾人望著胡笑天，交頭接耳地低聲議論起來。胡笑天不動聲色，絲毫不受這些議論的影響。

賀木哲冷哼一聲，道：“蘇長老，我是個粗人，不懂什麼大道理。在草原上，弱肉強食，勝者為王。胡四公子初出茅廬，跟其他三位公子相比恐怕大大不如罷？我們若擁護他，勝算能有幾成？依我看，還不如支援其他任何一位公子！”

“幫主言之有理！”“胡公子畢竟太年輕了！”賀木哲的幾名手下紛紛附和。

蘇泉道：“賀木哲，那你有沒有想過，即使你肯投靠人家，對方會信任你嗎？恐怕衝鋒陷陣，流血賣命有你的份，但到了論功行賞的時候就沒有你的名字了！除非你改變血統和出身，否則其他公子都不可能重用你。”

賀木哲搖搖頭道：“長老的想法過時了！據我所知，戰鋒公子就相當開明，帳下彙集了各族高手，一視同仁，排程得當，這幾年做成了不少大事，屢得教主誇獎。”

蘇泉冷冷道：“聽你的意思，似乎對他很熟悉嘛！”

賀木哲心底一寒，忙道：“我也只是道聽途說而已，一切尚待長老證實。”在魔教內部，最忌諱未經過上司私下和其他長老串通，這有篡奪權力的嫌疑。

蘇泉轉眼望向樊離，問道：“你又有什麼看法？”

樊離沉聲道：“我入教二十年，在蒙古放了五年馬，在青海喝了十五年的西北風，我已經受夠了！人生短短几十年，若不拼他孃的一回，豈不是白活了？我是寧為雞頭，不做鳳尾！與其去別家搖尾乞憐，不如跟著胡四公子轟轟烈烈地大幹一場，哪怕敗了也心甘情願！”

賀木哲瞪著眼睛，不滿道：“樊兄弟，我們不是約好了共同進退嗎？你現在是什麼意思？”

樊離道：“我的意思很明白，就是要跟胡四公子打天下，闖江山，和那幫兔崽子殺個痛快！你若當我是兄弟，就一起幹罷！”

賀木哲眼角肌肉一陣抽動，兩道眉毛豎了起來，冷冷道：“蘇長老，如果我堅持自己的意見，你怎麼說？”

蘇泉道：“此事關係重大，由不得你搖擺不定，腳踏兩隻船。你應該明白道上的規矩——不是朋友的話，那就是敵人！”

賀木哲騰的按刀立起，冷笑道：“原來長老擺的是鴻門宴，今日要用強了！不過我帶來了五十名精銳好手，一旦撕破臉皮，這喜慶之地怕是要血流成河！”他的手下同時站了起來，手握兵器，殺機畢露。

蘇泉哈哈笑道：“賀木哲，這些年我放任你擴充勢力，你就以為我懦弱無能嗎？你自認為是心腹的手下中，究竟有多少人忠於你，你知不知道？”

賀木哲冷冷道：“長老這挑撥離間的把戲太普通了吧？我和兄弟們的生死交情豈是你一句話就能瓦解的？我今日不想來鬧事，只求平安的走出金斧幫大門，希望長老不要逼我！”

蘇泉搖頭嘆道：“太過自信的人最容易跌倒！賀木哲，我最後問你一次，你究竟支不支援胡四公子？”

賀木哲堅決地道：“不支援！