。你放心，我絕非什麼江洋大盜，越獄逃犯，不會給你們一家帶來麻煩。”劉大柱鬆了一口氣，好奇地問道：“若蔡大虎剛才硬抗著，你會不會殺了他？”胡笑天搖頭道：“當街殺人固然暢快，但必遭官府通緝，我不會做這麼愚蠢的事。”劉大柱搓著手道：“胡秀才，你能不能教我兩手功夫？萬一遇上強盜，我也能幹翻幾個。”胡笑天看了他一眼，笑道：“你無私助我，我自當回報。我便教你三招保命招式罷。”劉大柱喜得合不攏嘴，連連稱謝。

臨近村口，胡笑天將搶來的碎銀分了一半給劉大柱。劉大柱哪裡見過這麼多銀兩，慌得汗流浹背，拼命推讓。胡笑天提起劉老爹的病情，宣告這是給他老人家治病用的，劉大柱這才勉強收下。進了家門，劉大柱先去藏好銀子，再來向胡笑天請教。胡笑天教了他簡單的呼吸吐納法門和三招簡化的擒拿手，盡心盡力，不厭其煩。小男孩鐵蛋也來湊熱鬧，跟著父親比比劃劃，可愛之極，引得大人們一陣歡笑。

夜幕悄然降臨，忙碌了一天的村民們紛紛熄燈上床，或者行人倫大禮，或者進入了夢鄉。

胡笑天獨坐院中，就著淡淡的月光用匕首開始切削一根核桃木。這根桃木粗若兒臂，長約三尺有餘，隨著刀光揚起落下，片片木屑紛飛落地，逐漸現出一把木劍的雛形。他已打算明日與劉大柱一家辭別，重新踏入江湖，因而需準備好稱手的兵器，鐵劍太過顯眼，木劍正合適。鄉野寂靜，夜風清涼，胡笑天漸漸將心神融入木劍之中，每一刀落下，都令此劍更趨完美，合乎天地間玄妙的法則。此時此刻，他手、眼、心不知不覺統一起來，體會著親手打造兵器的樂趣，當最後一刀落下，一把看似粗糙實則精妙難言的木劍完工，劍身曲直如意，線條流暢自然，仔細看去竟然挑不出一點瑕疵。胡笑天信手連刺兩劍，感悟著木劍破空的每一分變化和速度，滿意地點了點頭。

突然，風中飄來一股煙火氣息，跟著全村的土狗都發瘋一般狂吠起來。胡笑天立時察覺不對，霍然起身，砰砰拍門叫道：“大柱，快醒來！”

劉大柱忙披衣下床：“胡秀才，你還沒睡嗎？出什麼事了？”

胡笑天皺眉道：“大柱，你小心守好家門，我出去檢視一番。”話音未落，便聽村子南邊突然爆發一陣呼喝喊殺聲，跟著火光沖天，濃煙滾滾。

劉大柱驚呼道：“不好，是里長家遭賊人洗劫了！秀才，我們得去幫一幫他！”說著操起門後的鐵叉。胡笑天一把拉住他，沉聲道：“大柱，別忘了我剛才說過的話！你若走了，你的家人誰來保護？”劉大柱回首望著滿臉擔憂的妻子，腳下一頓，躊躇難決。村民們大都驚醒過來，燈火一盞盞亮起，呼叫吶喊聲此起彼伏。

胡笑天曾聽村民們說過，在三縣交界的荒山野林中，盤踞著一股打家劫舍的強盜，號稱“一陣風”，經常侵擾各縣各鄉的富戶，莫非他們今夜選擇了向蔣里長下手？他轉身凝望遠處，忽見一行火光閃動，竟有不少人舉著火把兵器朝劉家撲來。

胡笑天心中一動，低喝道：“大柱，關上房門！”持劍快步走出小院。忽聽弓弦驟響，來者尚隔著二三十步的距離，張弓便射，羽箭嗖嗖破空。胡笑天在黑夜裡視物如晝，揮手隨意撥打，將迎面射來的箭矢一一打落，定睛看去，卻見那幫悍匪之中夾雜著一個熟悉的面孔——蔣屠戶！心中不禁大怒，盜匪夜襲八里灣村，多半便是蔣屠戶和蔡大虎搞的鬼。因為個人私怨，竟去勾引強盜洗劫同村同宗的鄉親，真是自私惡毒到了極點。不難想象，靠著蔣屠戶的出賣的內幕訊息，強盜們的行動必然有的放矢，錢糧女人唾手可得。而蔣屠戶所提出的合作要求，極可能就是把他和劉大柱殺死。

弓手們朝著胡笑天連射了兩輪羽箭，連人家的頭髮絲都沒碰到。為首的兇漢惱羞成怒，大喝道：“日他孃的，別浪費時間了！馬頭三，帶著兄弟們衝上去，不論男女都給我殺了！”眾悍匪沉聲應是，丟開弓箭，舉起刀槍嗷嗷叫的撲了過去。

胡笑天反手將木劍插在背後，冷笑一聲，縱身衝出。這些慣常殺人放火的悍匪與街頭潑皮不同，是真正刀頭舔血的兇徒，只見寒芒閃耀，三把長矛分朝他胸口、小腹刺來。胡笑天眼疾手快，右手一刁，抓住一把長矛矛杆，順勢抬手劃個半圓，將另外兩把長矛格開，進步沉臂一壓，喀的折斷了矛尖部位，緊跟著右手一送，斷矛插入敵手的前胸。眾人眼前一花，另外兩人胸口中拳，肋骨斷折，吐血踉蹌跌倒。胡笑天衝勢不停，鐵拳橫擊，砰的打在一柄鋼刀刀面上。那刀手渾身劇震，鋼刀脫手哧溜溜飛上半空，驀地手臂諸穴一麻，被對手抓起