樹枝，大叫道：“騰格木，你這瞎了眼的蠻子，竟敢冒犯王爺虎威，我要把你碎屍萬段！除非你馬上交出公主，平息王爺的怒火，或可免卻一死。你聽見了嗎？！”

叫聲迴盪，宿鳥驚飛。騰格木呸了一口，咬牙道：“你當我是傻蛋嗎？我信你才怪！”為免暴露位置，他的聲音壓得極低，生怕張玉聽見。

胡笑天亦壓低聲音道：“騰格木，你和船家約定好了在哪裡見面？張玉因人手有限，暫時奈何不了我們。一旦天色轉亮，又或是朝廷大軍趕到四處合圍，我們就插翅難飛了！此地不宜久留。”

騰格木忙介面道：“我們約好天亮前在梁廟鎮碼頭匯合。你如無其他門路脫身，不妨跟我一起登船，彼此有個照應。”

胡笑天聳聳肩道：“不知船資如何演算法？太貴的話我可付不起。”

騰格木鬆了一口氣，道：“這一點你無需擔心，所需費用包在我身上。”他此時四面楚歌，能邀得胡笑天同行，無疑是獲得了一大強援，殺出重圍的希望又多上三分，區區金銀俗物自不在話下。

胡笑天正色道：“我醜話說在前頭，我自己另有要事須處理，因此途中隨時可能會下船，你可不要指望我護送你們一路出海。”

騰格木如何敢奢望太多，點頭道：“沒問題！你本就不欠我什麼。”

不理張玉的威逼利誘，兩人加快腳步穿林而出。當他們摸到梁廟鎮時，天色已微微發亮，烏雲散盡，晨曦動人。沿河望去，小鎮的碼頭顯得十分擁擠，桅杆林立，大小船舶連綿成片，遠近掛著一串串的氣死風燈。碼頭上人來人往，有的船在裝卸貨物，有的船在收錨解繩，各種叫聲、呼聲混雜喧鬧。

騰格木略一搜尋，目光忽亮，指著一艘剛滑出泊位的貨船道：“你看，就是它了。”那艘船高大堅固，桅杆上懸掛著一面黑色鑲金邊的“木”字旗，迎風獵獵作響，甲板上有不少水手忙碌著，看不出有何異常。兩人立時展開身法，神不知鬼不覺地踏著桅杆掠過，從天而降。

正在指揮喝罵的一條大漢停下動作，轉眼望來，皮笑肉不笑道：“騰兄弟，趕早不如趕巧，你們來得真是及時，再晚一步就錯過了。”他身材粗壯，膚色如銅，一雙赤足如釘釦緊甲板，貌似憨厚的臉上隱藏著幾分奸猾陰冷，絕不是一個頭腦簡單的莽漢。

騰格木皺眉道：“韋老大，我已經付過了銀子，你為什麼不等我來便開船？你不講信用的話，以後誰還會和你們船行做買賣？”

那韋老大打著哈哈道：“誰說我不守信用？你們現在不是登船了嗎？”目光一轉，斜眼上下打量著胡笑天，沉著臉道：“你怎麼比約定的多帶了一人？這位又是何方神聖？會不會有麻煩？”

胡笑天抱拳道：“韋老大，初次見面，胡某有禮了！胡某和騰大哥是好朋友，只因前兩日殺了幾個為非作歹的官吏，遭到官府通緝。在徐州已是無處容身，不得不外出避避風頭。我只想搭船順水走一程，還請韋老大多照顧照顧。”丟了一個眼神過去，騰格木心領神會。掏出兩錠金子晃了晃。

韋老大臉色立變，挑起拇指讚道：“這年頭，敢殺貪官汙吏的都是響噹噹的好漢！”

胡笑天道：“過獎過獎。胡某乃無名小輩，愧不敢當。”

韋老大拍著胸脯道：“兄弟儘管放心。有我在，沒人能捉到你。不過上了船要遵守規矩，不許亂走亂問，不許鬧事喧譁。假若遇上官府設卡檢查。自有我出面應付，包你一路平安。”聲音一頓，瞄了一眼明珠公主。精光忽閃。笑眯眯地道：“騰兄弟好豔福啊！這些年來我閱人無數，卻未見過比她更明豔動人的美女，恐怕值得了萬兩黃金。”

騰格木大覺面上有光，咧嘴笑道：“別說萬兩黃金，就算你拿整個草原來做交換，我都不會答應。在我心裡，她是無價之寶！”

韋老大不以為然道：“女人如衣服。再怎麼漂亮都是玩玩而已，你何必太認真呢？男人嘛，不要在一棵樹上吊死。只要你有錢，年輕貌美的小妞隨你玩，玩膩了就換另一個嚐嚐鮮，豈不快哉！”

騰格木冷冷道：“我不管其他人怎麼想怎麼做，但我的女人絕不是用來玩弄的！為了她，我不惜背叛部族，不惜血流成河！韋老大，剛才的渾話我不想聽到第二遍，否則休怪我刀下無情！”

韋老大呵呵一笑：“韋某是個粗人，直來直去慣了，冒犯之處請兄弟勿怪。”再不多說廢話，轉頭把他們領到秘密艙房分別安置。

艙房十分狹小，艙壁上未開窗通風，光線昏暗，空氣汙濁難聞。船行未久，水浪顛簸，胡笑天