“對不起，我的工作是賣給你工業區中的開發區，不是你反過來做我的生意。我不是買家，奧哈根先生。”

“我不是讓你買，我甚至打算付你錢。”

理查德小心翼翼地給自己倒滿一杯那醇香的乾白葡萄酒後，說：“我不太瞭解你的意思。”

“你看，我們討論的是信用，對不對？我要的是增加貸款信譽，那就是我付你錢的原因。你在費德雷克有一半的股份，這根本不值什麼。畢竟這個公司只有你我兩個股東，每人只需要投資一英鎊。實話給你說，那只是一家網上公司，不過是計算機主機中的記憶空間，僅此而已。可一旦你加入，我們就有了充分的理由去申請發展貸款。而且你的開發區中又多了一個企業，從中你還可以賺取淨利潤。即便老天沒眼讓公司虧本，你也沒有任何償債的責任，分銷公司將只是我的一個子公司，你完全沒有任何風險。”

理查德在猶豫。這個主意不錯，比起他以前在有些買賣中曾玩過的貓膩算不得什麼。

“假如我入股費德雷克，銀行就會檢視你的經營情況，這對你的信譽有幫助，但卻對我的有害。”

“是的。但如果你是在兩年前入的股，他們的看法就不同了。那表明你經營一家很有希望的企業已經有相當的時間，而現在你有足夠的信心去擴充套件它。”

“唔。”理查德向後坐了坐，想要從那張面無表情的臉上看出點什麼來。奧哈根表情誠懇但絕不是乞求。“你提到了報酬。我有什麼物質上的報酬，值得讓我將我的好名聲貸讓給你呢？”

“我有一幅畫，是麥卡希畫的，還值一點錢。雖然還不夠格以庫存品的名義作抵押品，但我可以把它放在你那兒，直到費德雷克贏利後再還我。”

“到底值多少錢？”

“找到好的收藏家，可以賣到兩萬。”

理查德心中掂量了一下，兩萬用來交換他的名字和聲譽，去為一筆自己也可以謀利的買賣向銀行貸款，代價是在賬目上留下一個小小的瑕疵，用一英鎊買一張股票和兩年的時間。這年頭要修改賬目你連會計師都不需要，精明的會計師就更用不著了。

“我要見見費德雷克的會計師，然後再作決定。”他謹慎地說。

阿南·奧哈根面無表情的臉第一次生動了起來，他的嘴角浮現出笑容，“明天到我的辦公室來，我的會計師會和你一起稽核公司的賬目。”

第四章

提士莫爾林區在位元堡的西郊。蓬勃發展的工業將這個城市變成了後警世時代的一個帶動經濟發展的火車頭。它的南面有一個老公園，包圍著一個半球狀的公寓區，綠色的草地上，月牙形的銀灰色建築錯落有致。理查德的賓士在路上慢慢行駛，道路兩旁密密地栽著樹，寬大的樹葉相互交錯，形成一個綠色的拱廊。當車開到提士莫爾附近的時候，理查德將車速減慢了下來，一群道路修建工正在路上施工。巨大的道路改建機冒著煙，正一口一口吞掉炭渣鋪設的路面，機器尾部則同時擠出高熱處理過的纖維。黑色的纖維形成一層保護層，使裸露的泥土不致被來往的車輛和灼熱的太陽光損壞。

費德雷克租用的辦公間所在的大樓共有八層，外部由大理石、銅和玻璃構成。圓形的屋頂上安裝了一根接受衛星訊號的天線，表明出入這幢大樓資訊量的多寡。理查德將車停在來訪者的專用車場，然後乘電梯到了六樓。

費德雷克只有一名職員。顯然她身兼數職，既是私人助理又是接待員，負責清潔維護房間和裝置，還兼端茶送水、接聽電話。和奧哈根一樣，她也大出理查德的意料，不過原因不太一樣。她個子嬌小，但理查德很快將其重新定義為矮而結實。他認為她不會對稱她為小個子的人很友好。她眼光兇悍，好像正在向他挑釁似的；上身穿著短袖，露出的胳膊上有一道刀疤和文身，那文身的內容是一隻緊握著一個荊棘十字架的拳頭，血正一滴一滴往下淌。

當理查德向她報了自己的姓名後，她極不耐煩地開啟對講機，吼道：“湯遜先生求見。”

“謝謝你，蘇瑞。”奧哈根答道，“請讓他進來。”

她用拇指給理查德指了路，“那道門。”

理查德繞過她進了奧哈根的辦公室，“你的秘書真是非同一般。”

“她的薪水很便宜，”奧哈根狡黠地笑道，“而且非常管用，我這兒極少有人能不請自入。”

“看得出來。”理查德嘟噥著說。

奧哈根指著一位站在他桌子邊的女人說，“我的會計師，亞當斯夫人，簡·亞當斯