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海螺在光溜溜的位子上放著，海螺被拉爾夫放到嘴邊；可接著他猶豫片刻，並沒有吹，只舉起貝殼向大家示意一下，他們都懂了。

太陽的光線象把扇子似的從海平線下面往上展開，又向下晃到與眼睛同一高度。

拉爾夫瞥一下從右面照亮他們的、正在漸漸擴大的一片金色的閃光，似乎要找一個恰當的地方來發言。

在他前面圍成圈的孩子們手中都豎拿著一根根長矛。

他把海螺遞給最靠近他的埃裡克——雙胞胎中的一個。

“我們倆親眼看到了野獸。不——我們當時沒睡著——”薩姆接過故事講吓去。

現在雙胞胎兩個共用一個海螺已成了習慣，因為大家已經公認他們倆實在是密不可分的。

“毛茸茸的野獸。頭的後面有東西飄來飄去——象是翅膀。它動得太——”

“真可怕。它那麼直挺挺地坐起來——”

“火光很亮——”

“我們倆剛生好火——”

“——還在往上多加木柴——”

“有眼睛——”

“牙齒——”

“爪子——”

“我們倆沒命地奔逃——”

“猛撞到什麼東西上——”

“野獸跟著我們倆——”

“我看到它神神秘秘地躲在樹木後面——”

“差一點碰到我——”拉爾夫滿懷恐懼指指埃裡克的臉，上面有一些傷痕，是被矮灌木叢劃的。

“你那是怎麼搞的？”

埃裡克摸摸自己的臉。“我臉上都弄破了。在流血嗎？”

圍成圈的孩子們害怕地退縮下去。

約翰尼仍打著哈欠，不知怎的突然哭出來，比爾給了他一個嘴巴子，才強忍住眼淚。

明亮的早晨蘊含著種種威脅，孩子們的圈兒開始有了變化。

他們的臉朝外不朝裡，用木頭削尖製成的長矛形成一道籬笆。

傑克叫他們向中心靠攏。“這才是真正的打獵呢！誰敢去？”

拉爾夫不情願地抖動了一下。“長矛都是由木頭做成的。別傻了。”

傑克嘲笑地對他說。“害怕了？”

“當然怕了。誰會不怕呢？”

傑克向雙胞胎看去，感到失望的是他們沒有及時給出回答。

“我想你們沒有和我們在開玩笑吧？”他們回答得非常肯定，不容置疑。

海螺被豬崽子拿過來。“咱們能不能——還是——待在這兒？也許野獸不會到咱們這兒來。”

要不是感到有什麼東西好象正瞧著他們，拉爾夫早就對豬崽子大聲吆喝起來。“呆在這兒？圈這麼一小塊島上，總得提防著？咱們怎麼弄到吃的呢？火堆又怎麼辦呢？”

“讓我們行動吧，”傑克焦躁地說，“我們在耽誤時間。”

“不，我們沒有。小傢伙們怎麼辦呢？”

“別管那些小傢伙！”

“他們需要有人照顧。”

“過去誰也不需要照顧。”

“過去沒這個必要！可現在有了。讓豬＇奇書網整理提供＇崽子來看著他們。”

“好呀。只要不讓豬崽子冒險。”

“動動腦筋吧。豬崽子一隻眼能幹什麼？”

其餘的孩子奇怪地看看傑克，又看看拉爾夫。

“還有一件事。你們這次可不象以往的打獵，因為野獸沒留下痕跡。如果它留下了，你們倒可以看得見。大家都清楚，野獸也許會象剛才所說的一樣，可能象盪鞦韆似的從一棵樹擺到另一棵樹。”

大家點頭表示同意。

“所以咱們得想一想。”豬崽子把摔壞的眼鏡摘下來，擦擦殘餘的眼鏡片。“拉爾夫，我們怎麼辦呢？”

“你還沒有拿海螺。它在這兒。”

“我是說——我們怎麼辦呢？假如你們都走開，而野獸倒來了。我又看不清楚，要是我被嚇壞了——”

傑克輕蔑地插了一句。“你是膽小鬼。”

“我拿著海螺——”

“海螺！海螺！”傑克叫道，“海螺對我們已經沒有什麼作用了。我們知道該由誰發言。西蒙說話有什麼用？比爾、沃爾特說話頂個屁？是時候了，該讓有些人知道他們得閉上嘴，讓我們剩下的來下決定——”

拉爾夫忍不住無視他的發言。

熱血湧上了雙頰。“你沒拿