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西夏是一個以党項人為主的多民族國家，統治著包括寧夏、甘肅、疆省、青海、內蒙古以及陝西的部分地區，東至黃河，西至玉門關，方圓數千裡疆域。

此時西夏的國都在中興府，也就是寧夏銀川一帶，皇帝李遵頊已在位五年，如今正是西夏光定五年的夏天，李遵頊聽聞蒙古發兵攻打西夏的訊息後，便留太子李德任守在中興府，自己卻跑回了西平府。

西平府是西夏的舊都，位於寧夏靈武西南地區，一旦中興府失守，李遵頊還有機會逃的更遠一些。

這位皇帝無論在內政還是外交上都可以用昏庸來形容，特別是在外交關係上的反覆無常，舉棋不定，一會要連宋抗金，一會要連蒙抗金，可過一會又改變策略了，這種態度讓他失去了其他國家的信任感，因為他隨時可能會調轉槍頭，攻向盟友。

李遵頊唯一不打算聯合的就是金國，這一點倒是從來沒有改變過。

耶律楚材下定決心要攻破西夏，西夏是他進攻金國的跳板，佔據西夏後還可以獲得大量的兵源，在經過金國多年的人口控制後，蒙古的人口總數不足，雖然戰士們驍勇善戰，但無法彌補數量上的劣勢，這是草原上大徵兵的原因所在。

而想要和金國進行正面的大規模作戰，軍隊的數量尤為關鍵，以少勝多是奇謀，對贏取一場戰役可能有效，但在國與國之間戰爭中，決定成敗的還是整體的軍力。

由於西夏皇帝李遵頊逃到了西平府，楊康和李承禎面臨著一個問題，是到西平府追殺李遵頊，還是到中興府奪取皇權，若是殺掉了李遵頊，那在中興府的太子李德任可以隨時繼位，成為西夏的新皇帝，若是去中興府控制李德任，李遵頊依然還是西夏的皇帝。

英王殿下從安全的角度考慮還是去西