問身為姐姐，怎麼不擔心出征的弟弟呢？」

「你呀，心眼兒太軟太實！男兒自然要出去歷練的，柯衛卿更該如此，這才不負皇上的厚愛不是嗎？」太后話裡帶刺，甚至不滿地瞥了煌夜一眼。

煌夜無言地揮了揮手，小太監一臉惶恐地退下了。一眾樂師面對此情，不知如何是好時，爍蘭卻又破涕為笑了。

「奴家真不該如此，讓太后、皇上見笑，為表贖罪，奴家親自表演一曲可好？」

「你？」孫太后笑問，「哪有金枝玉葉獻藝的理兒？」

「為皇上和太后，奴家弟弟披肝瀝膽，而奴家只是獻舞一曲，算得了什麼？」爍蘭乖巧地道。

「好，皇上，哀家今日不但有口福，還能看到蘭兒的舞藝，呵呵……那，你先去準備準備。」孫太后點了幾個宮女，去後殿幫爍蘭裝扮了。

趁著這個機會，太后又吩咐添酒，與皇上舉杯共飲，並聊一些雪蓮、生子的吉祥話兒，多番暗示他該立個皇后了，誕育後代了。

鏗！

一記編鐘清脆的敲響，一曲《花月賦》拉開序幕。十二名宮女身著淺粉羅裙，舞著水袖，眾星拱月一般的迎來亭亭玉立的爍蘭郡主。

她一改之前的秀雅風格，宛如變身畫卷上的仙女一般，雍容、典雅。她雲髻高聳，金翎鳳釵左右斜穿，點翠的步搖，一直垂到額心。一雙嵌金絲玉環銜著貝殼般的耳垂，發出閃閃的燦光，將她的粉頰、雪頸，襯托得尤為細膩動人！

舞衣更是獨具匠心，用白孔雀羽毛作羅裙下襬，上身僅綴一件寶石綠的抹胸，衣面繡有精緻的雀喙，顯得精神奕奕。而郡主的雙臂自然袒露，那呼之欲出的玉蜂，，在長長的雪白帛帶的遮掩下，若隱若現，更顯出妙曼風姿。

隨著鼓樂的升騰，爍蘭彷彿化身西域舞姬那般揮灑自如。她足尖點地，飛身跳躍，飄逸輕盈得猶如羽毛從風。腰肢忽而扭轉，又似落花朵朵，豔麗非凡，真是讓孫太后、太監們看得目不暇接，拍手稱妙！

煌夜自然也看著舞池中的絕色佳人，不得不說，爍蘭的舞有一種驚人的媚態，足以滿座生輝！

但是，從她啊娜多姿的步伐來看，理當也是習過武藝的，趙國維對這個孫女花了多少心血，由此可見一斑！

而柯衛卿——煌夜有心栽培的人，此時卻不在他的身旁。有關東林堡匪徒險惡、戰局受到阻滯的奏摺，他不是沒看到，只是不想批。

這硃紅御筆一劃，給柯衛卿帶去的只有困擾，沒有任何幫助。因為眼下是不會派兵援助的，只會讓他速戰速決，違者將以軍法處置。

煌夜不覺凝視著爍蘭桃花般的笑顏，她是真的在為弟弟擔心嗎？還是怕柯衛卿出師不利，妨礙了她的前途？

而孫太后見到皇上目不轉睛地盯著爍蘭看，心下樂開了花，知道這下有戲了。

「上泌泉酒。」太后點了只有大喜、壽宴之時，才會開壇的千年佳釀。這獨特的甘芳酒香，能讓人醺然欲醉，又回味無窮！

煌夜對著美酒自然頻頻舉杯，爍蘭則更賣力地扭動柳腰，跳得是香汗四溢，秀雅出群。太后見時機差不多了，便推說不勝酒力，要擺駕回宮歇息去了。

但在臨行前，她並沒有撤去歌舞樂師，反而多點了幾曲長袖舞、鼓舞、劍舞，讓爍蘭好好跳給皇上看。

其他閒雜人，譬如宮娥內監、殿內侍衛等，全都退至門外靜候。

「皇上……奴家跳得可好？」

一曲古調終結，爍蘭腳步輕移，以水上飄的姿態行至煌夜的寶座，擺出柔弱無力的姿態，謙卑地匍匐在帝王的腳上。

「不錯。」煌夜並未扶她起身，但讚賞她的高超舞技。

「奴家太高興了！皇上……奴家自知才色淺薄，不能代替弟弟服侍聖駕，也不奢望可以頂替弟弟，可是……皇上……奴家對您也是一片痴心的呀！」

（）

爍蘭在哭，先是一滴晶瑩如星的淚，兀自掛在粉腮上，接著肩背有韻律的顫抖著，更多的淚珠滾滾而下，卻又不是失聲慟哭。

她那珊瑚紅的嘴唇不住地翕動，讓她顯得如此嫵媚又極為脆弱，全然不是那位高權重的趙國維的親孫女。

「爍蘭。」煌夜伸出戴著翠玉扳指的大手，將她從地上扶了起來。

「皇上……奴家願為您奉獻全部……！」爍蘭悽切切的、含淚地道，腰身一歪，便跌入煌夜寬闊的胸膛，兩條纖纖玉臂也纏繞上去，摟實龍頸，便再也不願了……。

總管太監李德意不露聲色，