有個安生日子。”

日日都在忙，像是個陀螺一樣停不下來。

張廷玉過來伸出手臂擁著她，又抬了手指捏捏她耳垂，親吻了一下：“要想日子安生，熬著熬著就有了。”

顧懷袖伸手環上他的腰，青絲如瀑般滑下，只道：“你緊著些心……即便那一位廢了，也未必就能掉以輕心。死灰也有復燃的時候，更何況……連他親手摔死自己的兒子，皇上都沒廢掉他，若是今年出了什麼小事，反而廢他，一則是忍無可忍，二則……”

眼睛微微一眯，他掐她腰，只覺得又不盈一握了，便是輕笑。

“你思慮得倒是周全，不過還要到時候再看，今日晚了，你睡吧。”

張廷玉輕聲說著，便扶她躺下，又給她掖好被角，在床前站了許久，才過去將燈吹熄。

出了門，阿德打著燈籠站在外頭，瞧見張廷玉出來，只道：“您……”

張廷玉只一伸手，道：“燈籠給我。”

張府他住了二三十年，早先還有父母兄弟，如今就只剩下張廷玉這一房。

府邸的主人，也從張英變成了張廷玉。

他提著燈籠從幽暗的小道上走過去，回到了二房原來住的地方，推開門，屋子裡空空蕩蕩，被吳氏砸了個乾乾淨淨之後，看著倒是敞亮，可在張廷玉提著的燈籠這昏暗的光下頭，搖曳著一種無聲的陰冷和冰涼。

張廷玉又緩緩地將門給閉上，他站在臺階上，階上殘雪不曾消，風力夾雜的冷意讓他覺出刮面的寒來。

打著燈籠的張廷玉，又想起他大哥多年之前站在這裡，告訴他，這路他很熟，不必打燈籠。

張廷玉就這樣仰面地看著天，很陰，月亮埋在雲裡，出不來了。

次日裡，張廷玉修書一封，叫人送到桐城張家大宅。

隔了兩個多月，張英和家裡弟弟們的回信也都到了。

信裡說，喬氏與彭氏雙雙有孕，就是母親老邁，夜裡睡覺開始不大安穩起來，最近又到了桐城收茶的時候，張英也跟著出去摘茶做家鄉的土茶，說是今夏能給他寄一些過來。

可對張廷玉信中提及的事情，張英一句話沒有。

其實，張英很早很早就已經給過回覆了。

君子中庸，廷玉吾兒，十年不晚。

十年不晚……

張廷玉看了回信，也只是笑笑，抱著除夕與正月過百日去。

張若靄如今也長高了，鬧著要抱抱弟弟和妹妹，除夕比較重，正月比較輕，張廷玉只讓他抱了抱正月。

百日這一天來的賓客也很多，裡裡外外擺了不少，顧懷袖那邊出了月子，倒是越發懶怠，只每日裡看禮單都看得頭昏眼花。

現在除了自家的禮之外，還要關心著什麼時候送別家的禮，又要送什麼，來來回回折騰得厲害。

好不容易忙完了百日這邊的事情，又逢著三四月踏青，顧懷袖都沒出去，偶爾孫連翹來了她才跟人說兩句話。

多事之秋，實在是懶得出去。

八爺黨越來越威武風光，大學士馬齊幫襯著八爺，要多本事有多本事，現在太子都要被八爺壓上一頭。

八爺黨與太子爺這邊，矛盾是越來越尖銳，張廷玉則在南書房跟翰林院都站住了，年中便升為了從二品，仍與李光地一起辦翰林院考差的事情。

戴名世五月初派人往京城送來了節禮候問的信函，四十五年他與會試魁首失之交臂，眼看著四十八年就要到了，也該是他一展雄圖的時候了。

張廷玉這邊看完了信，便給他回了一封叫人送回去。

顧懷袖則辦著南邊的事情，只覺得沈恙這腦子也足夠可怕。

這還沒過多久，已經在官私兩道完全立住了腳跟。

幾乎每個大鹽商背地裡都是大鹽梟，這是連顧懷袖都知道的，可沈恙未免也爬得太快了。

表面上他手裡乾淨的生意都已經交了出去，李衛那裡管著一部分，鍾恆手裡也打理著一些，倒是聽說沈恙那個兒子如今好起來，也不用吃文玩核桃裡頭的核桃仁了。

端是當年買核桃，怕便是不下十萬了吧？

那周大夫也是個敢開藥方子的。

坐在屋裡打著賬本，顧懷袖換了一身薄薄的青紗外罩的水綠衫子，整個人看上去苗條又細瘦，手指撥著算盤，沈恙這個月往張府這邊交了有一萬三千多兩，比上個月多了兩千兩。

這些在尋常人看來必定已然是鉅款了，即便是張府也花不完，可在沈恙那裡興