需要的像唐浩然這樣的“通財之人”，辦洋務需要錢，而他與張南皮不同，張南皮能從朝廷要來銀子，而他卻只能於河北百般籌措；其間艱難怕只有他自己才知道。

“可惜張南皮短視，若是留其於湖北，任其主持禁菸局，湖北洋務，又豈會……”

冷冷一笑，李鴻章笑說道。

“估計現在的張之洞早已生出悔意了吧！”

“後悔？”

張士珩笑說道。

“怕是後悔兩字全不能釋其之心，只可惜悔之晚矣啊！”

豈止是後悔，若是身在湖北的張之洞聽到張士珩的話後，頓時會生出知己感來，幾乎是在接到學生信後，得知唐浩然於京中壟斷煤業，每月獲利數萬兩後，那心中可謂是五味雜陣，頗不是一番滋味。

“仲子，夫為官數十載，所悔之事，怕只有子然一事了！”

放下手中的信，當著桑南平的面，張之洞第一次吐出自己的心思。

“香濤，當日情形怕亦只能那般了，如此那般方能全翁賓一場的情份……”

桑南平依然站在張之洞的立場上為其開脫著，儘管明知道在那件事上，其有負唐浩然，但張之洞畢竟是其幕主。

“好了，仲子，這裡只有你我兄弟二人，我又豈不知當日所做之事，可謂是傷儘子然之心，子然有意報效朝廷，而我啊……”

搖頭長嘆著，張之洞右手卻緊握著茶杯，全是一副恨不得把杯子握碎的模樣。

在唐子然沒走的時候，禁菸局是他的一塊心病，現在同樣也是一塊心病，之所以會成為心病，原因再簡單不過，趙鳳昌等人主持的禁菸局，雖看似推行迅速，不過數月，便將禁菸一事推於全省，但禁菸推行全省之後，每月所得不過只有六十餘萬兩，扣以禁菸局支出，每月解藩庫不過二十萬兩，用人之弊盡顯無疑，若是當初其用唐子然，又豈會……

有些話，既然是當著桑治平的面也很難說出來，縱是現在道出後悔之意，亦已經是極為難得了。

“香濤，京城是天子腳下，當初您放子然入京，也是為了子然的將來，子然又豈不知你的一番苦心！只是……”

桑治平笑道。

“香濤，您於子然有活命知遇之恩，子然於國朝無親無故的，您也應該去封信點撥一二，免得其行誤身！”

“嗯，確實如此，雖說現在其初入煤業所獲頗豐，可這為官者焉能與民爭利，若是朝中言官，有人進言，恐怕只會誤其前程，這件事，子然考慮欠妥啊！”

右手撫須，心知再召其入幕已無可能的張之洞，閉目沉思片刻，而後又是一副不甘心的瞧著桑治平問道。

“仲子，你說，若是我向朝廷要其，委其為武昌知府如何？”

自唐子然走後，瞧著禁菸局的種種亂像，雖視若無睹但張之洞心裡卻極為清楚，也正因如此才會生出再請其回湖北的心思，雖心知機會渺茫，但還是忍不住提了出來。

心底長嘆一聲，桑治平並沒有直接反駁，而是笑說道。

“香濤，現在子然於商海正值得意之時，怕就是拿一省布政使之位，其亦不見得願意外放地方吧，”

委婉的點出張之洞的想法不可能之後，桑治平又接著解釋道。

“再者，子然置產煤業，所料不差的話，眼下正值關鍵之時，其又焉會棄家業於不顧？興許，過兩年，等生意穩定下來之後，沒準到時候，香濤也能與其重續翁賓之誼！”

重續翁賓之誼，雖說桑治平說的好聽，可精明如張之洞又豈不知這話中的安慰之意，從自己違背當初約定之後，或許子然不會對自己心生怨意，但這翁賓之誼，怕也就侷限於此了！

想到這忍不住又想到趙鳳昌等人，當初若不是他們一味遊說自己，自己又焉會棄賢才於無視？心間的恨意一生，那不滿之意頓時更濃，正欲吩咐查辦時，張之洞的眉頭便又是一皺，查辦他們之後，又能如何？

突然像是想通什麼似的苦笑道。

“仲子，你說，子然他日離開湖北時，會不會早已料到今天禁菸之局？”

“香濤，不是離開湖北時，便已料見今日，而是當初其提議禁菸時，便已料到今日，否則其又豈會與香濤您約法三章？”

桑治平的話讓張之洞心間的悔意暗生之餘，他站起身默默的走到門邊，朝著北方望去時，想到其不過數月間，便於京中風聲水起，嗓間不禁發出一聲長嘆。

“仲子，老天送給我一個人才，可我啊……唉，悔之晚矣啊！這京