看看和中堂大人討個人情，沒準咱們也能要來兩艘！”

相比於唐浩然所處的朝鮮豐富資源，臺灣卻沒有豐富的資源供袁世凱建礦出售，唯一的基隆煤礦不過是剛剛出煤，但其煤質卻遠不如朝鮮煤，自然也就賣不上價，苦於資金不足的袁世凱，更多的時候只能請求北洋那邊的幫助。

不過中堂那邊倒也給他幫襯許多，就像這次聯軍進港，朝廷便劃了50萬兩銀子於臺灣。正因如此，袁世凱才會對此次出兵極為看重。

“於安，這次咱們臺灣新軍派出一營兵協同，雖說你是水師協副將，可畢竟是咱們臺灣軍到琉球去的最高官長了，到了那，你可得督促好大家，千萬別墜了的臺灣軍的名聲，而且……”

話聲微微一沉，袁世凱盯著周柏廷說道。

“中堂大人那邊，可等著瞧咱們這新軍練的效果，如若有所差池，只恐怕本大人這無法向朝廷交待啊！”

一聲長嘆中，袁世凱的臉上流露出些許憂色，可心底卻又是難掩的激動，操練了一年的新軍終於派上用場了，雖說只有一營兵，可關鍵是要讓中堂和朝廷看到這新軍與防軍的不同，若是得到朝廷的認可，怕這臺灣新軍協即可擴充為一鎮新軍。

到那時……

“請大人放心，卑職絕不會讓大人失望！”

心知此事關係到大人前程的周柏廷連忙應聲說道。

放心？

離開了“鎮邊號”炮艦的袁世凱想著周柏廷的話，心裡卻又犯起了嘀咕來，怎麼能放心呢？此次收復琉球屬國，往大了說是朝廷的臉面，往小了說卻關係到自己將來的前程，若是臺灣軍表現的不盡人意，到時候且不管朝廷怪罪下來會如何，若是讓中堂大人那邊失望了……

中堂大人……

對於袁世凱來說，相比於朝廷，他更在意的是中堂大人對自己的看法，儘管他未曾奢望過接替中堂大人執掌北洋，可袁世凱卻清楚的知道，幾十年承平下來，當年可謂虎狼的淮軍，已經一茬不如一茬了，中堂大人去年之所以授意他於臺灣操練新軍，甚至還派來協員，不正是因為深知淮軍之病嗎？

對起於行伍的中堂大人而言，現在北洋的地位靠的就是陸海師，海師那邊有北洋艦隊在那撐著場面垮不了，可淮軍這邊，雖說現在淮軍駐防全國，可戰力終究不如過去……只能靠新軍去撐場面了，若是自己練的新軍撐不了檯面，到時候如何向中堂大人交待？

心底這般想著，袁世凱又想到了另一個人——段祺瑞，那位中堂大人的鄉老，現在臺灣新軍協的協統，這個人與商德全等人一般曾於德國留洋，熟悉西洋陸軍，也正是在他的操練下，這臺灣新軍頗有一番氣象。可氣象歸氣象，這新軍編練畢竟不過十個月，現在就派往琉球，會不會太早了點。

如若失利的話……一時間，患得患失的袁世凱發現自己全無法靜下心來，對於好不容易做到巡撫一職的他來說，他自然不願亦不能坐視自己因新軍操練不利，遭受朝廷斥責。進而令中堂失望。從而影響到自己的前程。

“這可如何是個好啊！”

常嘆一口氣。袁世凱的眉頭緊鎖著，在船朝著棧橋駛去時，瞧著離碼頭不遠在基隆街外的新軍軍營，他的手指了指。

“去兵營看看！”

“一二一……”

人還未進兵營，袁世凱便聽到兵營中傳出的帶著閩南口音的口令聲，與過去淮軍皆從安徽、山東、直隸以及河南等地徵兵不同，臺灣新軍的大多數士兵皆來自本地，這是袁世凱堅持的。透過對臺灣駐防淮軍、防營的視察，發現淮軍水土不習；每至暑月相繼死亡；更有甚者勇丁們更藉口吸菸以避瘴毒；長久下去如何談得上出操訓練；於是戰力遂不復以往，而相比之下，土勇營雖也有吸菸土之病，但卻能適合本地氣候。

正因如此袁世凱才會借練新軍之機重定營制；新軍徵募改以土勇為主。不過與過去土勇皆由臺灣本地士紳把持不同，現在這新軍官長卻皆出自天津武備學堂，加之四千新兵來自臺灣各地，由此避免了臺灣本地士紳插手新軍。

當然，亦避免瞭如段祺瑞等人把持新軍，進而架空他這位巡撫。正是這種官勇分置使得袁世凱能牢牢的以巡撫一職掌握新軍。無論是朝鮮的經驗也好，家中的教訓也罷。他深知掌握兵權的必要，自然對新軍的把持不會有一絲鬆懈。

“大人！”

原本正在同第三步隊營統帶訓話的段祺瑞，一聽說巡撫大人來，連忙結束訓練，率領第三步隊營的一眾官長往營門處迎接袁世凱。