牽絆。不過對此他早就習已為常了。甚至學會了忙裡偷閒的辦法。

就像現在。在夕陽西下時，李明禮開啟辦公室的後門，進入了陽臺，然後坐在躺椅上，點燃了鯨牙菸斗，這種菸斗完全得益於北洋漁業的捕撈貿易，看似如象牙般珍貴的鯨牙菸斗，實際上是一種頗為廉價的菸斗。

對於李明禮來說，菸斗的貴賤並不重要，重要的是其意義——這是他的夫人在他前往法國時，送給他的禮物。

點著菸斗後，濃重的煙霧從他嘴裡噴出來，飄飄地從他臉的一側飄散。不過忙裡偷閒的他，並沒有真正的閒下去，而是躺在躺椅上翻看著手中的檔案，這是一份吉林警察廳上呈的報告，報告中提到在某一個派出所在轄區內創辦壯丁團。設立鄉村公積金的事情。

“唉，所謂的公積金不過只是名堂罷了！”

瞧著報告上有關公積金的用途解釋。儘管公積金可用於教育、衛生、醫療以至壯丁團競賽，但李明禮還是看出來了，這不過只是巧立名目罷了。

“不過還好，不是派出所的名義徵收的……”

若是說慶幸，恐怕這是唯一的慶幸了，最終，如果追究起來，恐怕還是一筆糊塗帳——收錢的村，保管的是派出所。

不過李明禮關心的倒不是民政廳與警察部之間如何扯這筆糊塗賬，甚至不關心法院會作何裁定，他看到的是另一個機會。

“如果能趁機把保甲制建立起來的話……”

手握著菸斗，李明禮的腦海中所思所想盡是於東北三省推廣保甲制的想法，作為警察部部長，他自然非常清楚保甲制對於東北的重要性，保甲制度既不花費政府的錢財，又能充當警察的輔助力量，在治安及社會動員方面發揮重要的作用，其實質即在於“以民治民”，而警察又能根據實施細則干預地方保甲的選舉，從而確保對保甲的掌握。

在各個移民點內保甲制可以說是政府最大的助力，督促納稅、勸誘儲蓄、修築道路；以及戶口調查、傳染病預防，鴉片事務等等，都由保甲執行。譬如防風林帶的設定，道路的修築都不能不歸功於保甲的作用。民眾是在‘自己出力，自己出錢，自己負責’之下，維持社會的安寧，建築道路並援助其它行政事務。

也正是因為保甲制的成效，府中才希望保甲制能夠儘快於東北三省地區推行，而作為推動這一工作的主力，警察部自然不能落後於民政部。

“如何利用這個契機呢？”

思索中，李明禮站起身來，握著菸斗吸了起來，那鯨牙菸斗中頓時冒出一團煙霧，低著頭，默默地在陽臺上走來走去。

一個合適的契機，有時候遠比直接推行更為恰當，處之於罰的保證金制度，誘之於利的獎勵制度，勉強也算是“取之於民，用之於民”吧！

有時候，人總是會給一些行為尋找藉口，當李明禮發現地方警察的舉動並沒有違反法律時，他便意識到這是一個契機，是警察部推行保甲制度的一個契機，只不過這個契機與移民點先有保甲不同，在環境更為複雜的“舊村落”將首先建立受警察管制的壯丁團，透過壯丁團去瓦解舊村落中的地方勢力。

吐出一口煙霧，李明禮的唇角微微一揚，瞧著警察部後院內走動的警察，心底不由的暗自得意起來，現在三省最大的難題即將得到解決，一但保甲制解決之後，將不會再有任何人能夠動搖府中於東北的統治，到那時，真正的經濟統制既可於東北推行……

所有的一切都是相輔相成的，沒有保甲制，就沒有穩固的基層統治，沒有穩固的基層統治，就無法推行以嚴格的經濟統制，而沒有統治統制，又豈有東北的快速工業化？又豈能確保軍隊所需軍費？

“使命、責任！”

唸叨著這兩個名詞，李明禮的心底不禁升湧出一陣前所未有的責任之感，這種責任直接關係到東北，以至於中國的未來，這種使命又如何不讓他認真對待！

“爭取今年就把這一切都解決了吧！”

就在這時。那有些陰沉沉的天便下起了雨來。風捲著雨落在陽臺上。涼涼的雨滴滴在手上，站在陽臺邊的李明禮，只是默默的吸著煙，那雙眼眯著，面上盡是得意與籌措滿志之狀……

仲夏的傍晚，天氣的悶燥因為一場夏雨而散去，這場雨不僅帶走了天氣的悶燥，同樣讓空氣顯得頗為涼爽。陣陣和風吹來時，那涼意更濃了，以至於街巷中盡是坐邊門邊納涼的人們，尤其是那巷子裡，更是隨處可見納涼的人們。

走在石板路上的時候，腳上的硬底靴的銅靴根總會與石板