“嗨，”他說，“遇到麻煩了嗎？”

“是有一點，”我說，“它平常不會這樣的。對了，我就是保羅。”

“我早就猜到了，”他說，“我是雷莫。‘

雷莫走下臺階，朝我們走來、羅麗突然沒了膽子，畏縮地想躲在我的腳後。雖然它仍在低吠，但吠聲和剛才已有很大不同。我聽出這是被我歸類於“恐懼之吠”的第一種吠法。

雷莫在羅麗身邊蹲下，把手伸向它的頭部。羅麗猛然把臉轉向他的手，露齒咆哮，似乎隨時可能一口咬下。我有點緊張，但雷莫的動作飛快，他一把便抓住了羅麗的鼻吻不讓它的嘴張開，另一手則伸到它的左耳後面，摸索著某塊部位。他撥開羅麗耳後的毛髮，露出底下的面板。我俯身看他在做什麼，結果看見在羅麗的耳後有一小塊紅色的斑點。這塊斑點我以前倒從來沒發現過，我也從未想過檢查羅麗耳後的這個部位。

“你看看，”雷莫說，“它是我們的狗。”

我看著他，又看向那塊小紅斑，感覺很不自在。“那是什麼？”我問。

“是記號。”雷莫說。他放開羅麗，站直了身子。羅麗登時躲到我身後，拖動狗繩纏住了我的後腿。“我們在所有小狗身上做這種記號，這隻狗一定是從這裡逃出去的，這種情況偶爾會發生。”

“我不懂你的意思，”我說，“羅麗是從小被我們養大的。”

“但看來最先養它的是我們，那個記號不會騙人。”他咧嘴笑著說，“這隻狗一定是很久以前跑掉的，讓我想想……大概七八年前我們有過一窩脊背犬，其中好像有一兩隻跑掉了。這個時間點吻合嗎？你是不是在七八年前開始養這隻狗？”

“好像是吧。”我說，他的話讓我感覺腦袋一團混亂。“大概就是在那個時候。”

“當時它雖然成功逃掉了，但看看它最後來到了哪裡？”雷莫大笑。“歡迎回來，妹妹，”他對羅麗說，“歡迎歸隊。”

我開始退縮了。“呃……我覺得我好像不該來這裡，羅麗看起來很不安，我從沒見過它這個樣子。我應該把它帶回家才對。”

“才怪，”他說，“我們是老朋友了，不是嗎？”他把手伸向羅麗，好像要拍拍它，但羅麗害怕地退開了。

“這樣吧，”他繼續說，“它現在心情是有點不好，不如我們先把它關到後院的狗舍，讓它在那裡放鬆一下。它待在那兒不會有事的，聚會結束後你就可以帶它回去。”

我望著羅麗，它正在我身後不停發抖，真的害怕極了。我發現自己根本不該來這個地方的。雷莫的話已經解開了羅麗的身世之謎，那正是它渾身溼透又血淋淋地來到露西的門前的原因，天知道它在逃脫前曾受到什麼樣的恐怖待遇？我應該馬上帶它回家，永遠遠離這個地方。我甚至還應該打電話報警，要他們來調查這些奇怪的人。

雷莫看出我的猶豫。“你大概在考慮要不要留下來吧？”他說，隨後壓低了聲音，“今晚的聚會可是很特別的喲。我們請來了一位會說話的貴賓，你明白我的意思了吧？這位貴賓可不是人類。”

我目瞪口呆看著他。“你們該不會……”

他又咧開嘴笑了。“正是，”他說，“我們把小J請來了。”

31、羅麗不見了

我呆望著雷莫。“小J？”我說，“它在裡面？”

雷莫笑得更加得意了。“你猜對了，”他說，“所以，現在你決定如何呢？要不要暫時把你的狗關進狗舍，讓我帶你進去看看？”

我低頭看向羅麗，它仍蜷縮在我身後發抖。我該立刻帶它回家，當作根本沒來過這個地方嗎？我試想了一下，如果我帶羅麗回家，今晚就只能和它一塊乖乖待在家裡，而近在離我住處只有幾個街區的地方，卻有這麼一群人聚集，準備觀賞一隻會開口說話的狗。一想到這種情況，我就無法忍受。我必須承認，最近我對研究計劃漸漸失去信心，開始懷疑自己是不是在浪費時間。如果我能目睹這活生生的證據，就能證明我過去的努力並沒有白費，這將是多麼大的鼓舞啊！畢竟，只要親眼看見“可能”，便足以讓我重新燃起希望。我轉過頭，望向雷莫那棟看似平凡又不怎麼討人喜歡的屋子。在這棟房子的某處，這世界唯一會開口說話的狗正在裡面等著，等著告訴我們它想要說的話。我怎麼可以不留下來呢？

“這樣吧，”我對雷莫說，“我先把狗帶回去再過來，用不了幾分鐘。”

“何必呢？”他說，“狗舍就在後舍，我保證它在那裡一定待得舒舒服服的。”