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幾夥人匯聚成一團，如暴風雨之前的螞蟻般，熙熙攘攘朝議事堂跑。每個帶頭者，都把最後的希望，押在了聯莊會的會首，李家寨寨主李有德身上。只有後者，曾經當過軍隊的教頭，知道怎麼應付眼前的危機。也只有後者，才有資格把各位鄉賢、精英和莊主們召集到一起，對著他們發號施令。

被寄予了厚望的李有德，則在吩咐心腹弟子們去四下傳令的同時，就趕往了議事堂。糧食被燒光了，可以再去周圍的莊子裡“借”。草料被燒沒了，可以逼迫莊稼漢們去割。錢財被燒成灰，可以向臨近那些不肯加盟的莊子去收！唯獨聯莊會的控制權不能丟，否則，他和他周圍親近的人，都必然會粉身碎骨。

還沒等跑到議事堂的門口，藉著火光，李有德重金請來的四名護衛，就發現了臺階上的屍體。“有刺客！”其中一個腦門上點著香疤的男子大聲示警，迅速從腰間拔出了軍中專用的橫刀。另外三個帶著金箍的頭陀，則默契地排成一個品字型，將李有德牢牢地護在了身後。

拿人錢財，與人消災！憑藉多年江湖上摸爬滾打的經驗，他們及時且老練地，為李有德提供了保護。然而，令他們非常失望的是，預料中的偷襲，遲遲未至。議事堂附近的安靜，與周圍的混亂嘈雜，形成了鮮明的對比。彷彿有一道看不見的屏障，將此地與李家寨的其他地方格開了一般，熊熊大火，未能對這裡造成任何影響。

“刺客來過這兒，但是又走了，大門上的鎖還好好的，沒有人動過！”藉助熊熊的火光，腦門上點著香疤的假和尚迅速做出判斷。

幾名在議事堂門口值夜的家丁，都是被一刀奪命。報警專用的銅鑼都在臺階上擺得整整齊齊，他們腰間的鋼刀，也都未曾離開過刀鞘。

刺客可能不止一個，並且都是殺人的行家。並且極有可能出身于軍旅，出手便是殺招，不給對方留任何反擊的可能。

“從他們腰間找到鑰匙，把門開啟！”李有德畢竟早年曾經在銀槍軍中做過教頭，無論是膽氣，還是眼力，都不比他花重金請來的四名護衛差。抬手推開三個頭陀，沉聲吩咐。

“大人稍待！”假和尚答應一聲，隨即邁步奔向臺階。左手持刀繼續戒備，右手迅速在幾個屍體的腰間摸索。很快，就把一串銅鑰匙翻了出來，衝著李有德高高地舉起。

“最大的那個，開門！”李有德悄悄鬆了口氣，繼續大聲吩咐，從頭到腳，看不出任何緊張。

見到他如此鎮定自若，三名頭陀打扮的家將，也紛紛放鬆了精神，緩緩收回舉刀的手臂。無論刺客是一個還是幾個，殺人放火之後，也早該趁亂逃之夭夭了。斷然沒有留在作案現場，準備硬扛整個聯莊會，數百名青壯的道理。

作為所有外來家將的領軍人物，假和尚比其他三名同行又多了幾分謹慎。大聲答應著走向議事堂正門，先用鑰匙開了鎖，拔出外邊的鐵門閂。隨即，迅速後退數步，彎腰撿起一具屍體，狠狠地砸向了門板。

“咚！”門板被砸得向內四敞大開，屍體上的餘力未衰，繼續向內飛了半丈遠，才落在了議事堂正中央，汙血到處飛濺。

天空中的火光，瞬間將整個議事堂照得通亮。沒有人，桌案和交椅都在遠處，擺得整整齊齊。整個屋子乾淨整潔得可怕，除了剛剛被丟進來的屍體之外，什麼異常都沒有。

“胡鬧！”李有德心中最後一絲警惕徹底放鬆，狠狠地瞪了假頭陀一眼，低聲呵斥。“趕緊把屍體拖出來，把血跡擦乾淨了。等會兒其他幾個莊主趕到，看見這血肉淋漓的模樣，成何體統！”

“是！”假和尚像狗一樣抽動著鼻子四下聞了一圈兒，最終確定沒有危險，俯下身，倒拖著屍體退出門外。

“你們幾個，把臺階也順手收拾一下！”李有德擺出一副大將風度，朝周圍緩緩揮手。不能亂，哪怕心裡再緊張，此刻他也不能表現出來。當家的不能哭窮，如果這個節骨眼兒上他先被嚇懵了，聯莊會就徹底完蛋了，這輩子都別想再翻盤。

邁步走上淌滿鮮血的臺階，走過高高的門坎兒，他倒揹著手，緩緩走向擺在屋子最裡頭正中央位置的那把金交椅。那是屬於他一個人的位置，此刻雖然還不起眼，但早晚會萬眾矚目。天子者，兵強馬壯者為之。七十餘年來，草莽中英雄出了無數，他李有德未必不是其中之一！

眼看著金交椅距離自己越來越近，越來越近，他的心裡頭就越來越安寧，越來越安寧。坐上去，擺出點兒天子氣度來，今