，他卻比在場的任何人都要緊張。白淨秀氣的面孔上，絲毫看不到他自己平素所幻想過的那種鎮定自若

這是他第一次展示自身所學，萬一出了紕漏，對不起謀主寧子明的信任不說，在表姐陶三春面前，也無法交代。況且在佈局之前，敵軍的所有情報，甚至連夥長一級小頭目的姓名和履歷，都已經擺在了他的案頭上。

知己知彼到了如此程度，潘美若是還讓對手拼了個魚死網破，那他以後還是別再出來丟人了。老老實實蹲在家裡溫書，找機會去縣衙裡頭謀個書吏差事才是正經！

“放輕鬆些，大春哥遠比你想得厲害。至於郭信，這點兒小事兒若是他都幹不了，也不會被郭家派到咱們這邊來！”看出潘美的患得患失，寧子明抬起手在此人的肩膀上按了按，笑著開導。

潘美的身體僵了僵，臉上瞬間騰起一團猩紅色的煙霧。“我不是不相信他們！”挺直腰桿，腳步悄悄向上挪動，他儘量佔據相對高的位置，以免總要仰著頭，像個孩子般跟寧子明說話，“我，我是覺得，此戰如果放跑了一個敵人。就，就，就白費了我和你的一番心血！”

“跑不了，他們插翅難飛！”寧子明笑了笑，也悄悄挪動腳步，順著山坡下移，讓自己別顯得比潘美高出太多。

一個成年人，沒必要跟小孩子爭誰高誰低。雖然真實年齡只比潘美大了些許，潛意識裡，寧子明卻把自己歸入了成年人行列，而把潘美依舊當作一個少年。

少年人可以稚嫩，可以輕狂，可以按照他自己的本性做事，衝動起來可以不管不顧，而成年人，卻要知道權衡輕重。卻要知道照顧周圍其他人的想法，知道剋制自己的情緒，知道寸有所長尺有所短。

知道自己現在正在做些什麼？將來要去做什麼？而不是每天渾渾噩噩，隨波逐流。

他花了將近一整年的時間，才讓自己成長起來，才參透了人生中的幾個關鍵，所承受的壓力和痛苦，現在每每午夜夢迴，還頭皮發木，還渾身上下全是冷汗。

他不認為潘美會成長得比自己還快，經歷的磨難比自己還多。那根本沒必要，也沒絲毫快樂可言！只是，只是他一直沒有選擇。

“你，你倒是自信得很！”潘美顯然沒有發現寧子明的腳下動作，也不會領對方的情。見寧子明說得輕鬆，忍不住撇撇嘴，低聲打擊。“我建議還是小心為上，以前雖然你也贏過幾仗，但對手都是烏合之眾。而這回，來得卻是一夥貨真價實的精銳！”

“沒必要！”寧子明只用了三個字來呼應，隨即，不再理會滿臉不服氣的潘美，低下頭，將目光再度投向了山谷。

山谷裡，敵軍繼續迤邐向前推進，一邊走，一邊高談闊論，渾然沒有發覺，他們已經正在走向一個死亡陷阱。

他們當中，所有人的日子最近都過得太順了，順得令他們已經失去了對危險的本能感應。而如果換了自己與他們易位而處，寧子明相信，自己即便看不出來山谷裡的那些亂石和枯樹，是別人有意安置，也會本能地意識到，危險正在悄然臨近。

那是長時間在生死邊緣打滾兒的人，才會養成的直覺。安逸日子過久了，便會一點點失去。在過去的一年多時間裡，寧子明不知道踩過了多少陷阱，避開了多少殺招。很多時候，它就像一隻剛剛破土而出的知了，拍打著稚嫩的翅膀，躲開鳥雀的目光，頑童的追逐，螳螂的伏擊，還有樹林中那密密麻麻，無窮無盡的蜘蛛網。直為了最後有一天，能堂堂正正地在烈日下，發出屬於自己的聲音。

他在陰謀與背叛中快速長大，清楚地知道獵物在落入陷阱之後那一瞬間的恐懼，也清楚地知道發現自己遭受背叛的那一瞬間，人的內心會何等絕望。

那種恐懼和絕望交織在一起，能將彼此的效果都成倍放大，縱使強壯如呼延琮，瞬間也會失去求生的勇氣。

他現在要做的，就是等待。

等待最佳出手時機，令對手心中的恐懼和絕望，在剛剛出現的那個瞬間，便達到峰頂。

他曾經親身經歷過，所以才明白其威力。

幸運的是，今晚，獵物終於換成了別人。而他，只管獵殺！

“快，快到了。他們快到那塊白色的石頭了！”經歷了看似漫長，實際上非常短暫的沉默之後，潘美又追到寧子明身邊，用顫抖的聲音提醒。

寧子明笑了笑，沒有吭聲。

敵軍的前鋒，馬上就要到達預設的攻擊發動點了。那是一塊從其他山谷裡挪來的純白色石頭。為了讓它更容易被莊丁們識別，此前連續數日，寧子明