。為了避免國王的黨羽在議會中坐大，《三年法案》又規定，每隔三年就要重新進行一次議會選舉。

17世紀末的歐洲，正是天花肆虐的時候，英國宮廷也不能倖免，瑪麗二世在1694年底死於天花，年僅32歲，她還沒來得及給威廉三世生下一兒半女。威廉三世非常悲痛，他剪下瑪麗的一縷頭髮，到死都將它帶在身邊。強忍喪妻之痛，威廉三世和議員商議立嗣之事。在幾番激烈的爭執後，議會同意在威廉三世百年之後，由瑪麗二世的妹妹安妮繼承王位。

安妮並不是個身強體壯的女人，她的孩子不是流產就是夭折，王室和議會都不得不提前考慮這樣一個問題，安妮百年之後，將由誰來執掌英國王權？萬一王權落入詹姆士二世殘餘勢力的手裡，人們為君主立憲所做的一切努力都將付諸東流。於是，1701年，議會制定了《王位繼承法》，規定僅國教徒才有資格成為安妮女王的繼承人，且王位應由詹姆士一世的外孫女及其後裔，即漢諾威王室成員繼承。為了防止新國王和國外復辟勢力勾結在一起，這部法案還規定，沒有經過議會同意，國王不可離開英國，不可免除終身任職的法官，外國人不得進入議會、樞密院等重要機構。

國王的權力變得越來越小，與此同時，英國政治又出現了一個新的特徵——貴族寡頭體制。如果說自光榮革命後，議會成了英國的權力中心，那麼上院貴族中的土地貴族就是中心中的中心，無論中央還是地方，無論樞密院還是內閣，都是土地貴族的權力所在。

這些土地貴族是光榮革命的骨幹力量，如今，革命成功了，他們藉助在革命中得到的權力，把握了整個大英帝國的命運。這些貴族緊緊環繞在國王身邊，他們知道，他們必須讓大英擁有一位國王，只有國王在，古老的貴族體制才有理由存在。

土地是財富之源。1688年之後，大批的土地落到了這些貴族手裡，農民們只能望土興嘆。的確，英國的歷史進入了一個新的階段，但少數人吸多數人血的殘酷現實，卻沒有改變。光榮革命之前，貴族中也有些許破落戶，但到光榮革命之後，幾乎所有貴族都成了惹人羨慕的大富翁。1688年，平均每戶貴族有2800英鎊的進賬，到了1790年，貴族們的平均收入高達10000英鎊。

貴族們有錢有權，他們是英國真正的主宰者。他們對政治有著敏銳的洞察力，作為國家的上流階層，政壇上任何一點風吹草動都直接關係著他們的利益。這些貴族使出渾身解數守衛利益，他們大言不慚地告訴民眾，論頭腦、論良心、論責任感一般民眾都不能和貴族相提並論，而才能出眾的商人和金融家又沒工夫料理國家大事，所以只有足夠富裕的貴族鄉紳才有資格進入議會。貴族們設法讓人們相信，貴族就是國家主人的不二人選。

土地在握，土地貴族的勢力日益壯大。1707年春天，蘇格蘭和英格蘭合併，英格蘭王國更名為“大不列顛王國”。英格蘭人非常開心，蘇格蘭人卻生氣了，英格蘭的實力一向強過蘇格蘭很多，合併頗有些恃強凌弱的味道。蘇格蘭的上流人士最為憤慨，無奈實力不如人，只好暫時嚥下這口惡氣。蘇格蘭方面要求讓所有蘇格蘭貴族都進入大不列顛王國的上院議會，結果被英國政府一口回絕。經過幾番討價還價，英國政府最後決定每次舉行大選時，允許蘇格蘭選出16名貴族代表，進入上議院，選出四五名代表作為下議院議員。英國政府也不想和蘇格蘭鬧得太僵，否則，復辟勢力很有可能以蘇格蘭為大本營東山再起。

利益關係是複雜的，在貴族這個大群體內部，也有不少派別在暗中較勁，自光榮革命的成果穩固後，輝格黨和託利黨便恢復了從前的冤家本色。威廉三世當政時，輝格黨在託利黨頭上耀武揚威，而安妮女王即位後，託利黨又受到重用，直到1714年漢諾威王朝建立，輝格黨才重新出頭，從此叱吒政壇半個世紀之久，在這段時間，託利黨一直忍氣吞聲。

第一章　革命年代的王權復興（7）

光榮革命後最初幾十年的英國政壇特色就是如此，國王雖受制於議會、貴族，但不代表國王只須坐在王座上擺擺樣子。威廉三世、安妮女王，都為大英帝國稱霸世界做出了不可抹殺的貢獻。

威廉三世是個堅毅的國王，幼年喪父，中年喪妻，終身無子……一系列的打擊都沒有將威廉三世壓垮。1672年，不過二十出頭的威廉就任尼德蘭軍隊統帥，他雄姿英發，威風凜凜，使用決海口湮滅法國侵略者，就連向來自高自大的路易十四都不免為之驚歎。荷蘭方面得知此事立馬任命威廉為荷蘭的執政者