曾國藩說：〃令妹詠絮之才，古今少有。這幾個酒令作得太好了，故事也編得高雅。我看不是她不能為黃州太守作一首，而是想考考你這個做兄長的才華如何吧！〃

說完大笑。楊國棟也笑道：〃大人說的也對。她問我，也自然就是考我，我作不出，但小妹自己至今也還沒作出第四首，並說有人能代黃州太守作出，她就服了他。〃

曾國藩對此本亦感興趣，有時間多想想，他也能夠為黃州太守作一首，但他另有想法。他轉過臉對彭玉麟說：〃我素來不懂酒令，雪琴你於此道有研究，今日我們就請道臺屈尊，權當一下黃州太守。〃

彭玉麟對阿秀很有好感，情願為她續完這個故事，便不推辭。彭玉麟從佛印禪師的結句〃鵝〃字上得到啟發，想起駱賓王童時作的詩：〃鵝鵝鵝，曲項向天歌，白毛浮綠水，紅掌撥清波。〃頓時有了。他對楊、曾說：〃我想起一個，不知像不像黃太守的口氣。〃

曾國藩笑道：〃你只管念去，像不像由我來評判。〃

彭玉麟念道：〃雪花落地無聲，抬頭見白起。白起問廉頗，為何不養鵝。廉頗曰：白毛浮綠水，紅掌撥清波。〃

〃好個'雪花''白起'！〃剛一念完，楊國棟就高興地說，〃天衣無縫，我看當年那個黃州太守絕對作不出這麼好的酒令，真要勝過東坡、佛印的才氣了。〃

玉麟不好意思地說：〃什麼東坡才、佛印才，都是令妹的才。〃

阿秀在裡屋聽見彭玉麟的酒令後，很高興遇到了知音，出來大大方方地給彭玉麟滿斟一杯酒，慌得他忙起身道謝。阿秀笑吟吟地說：〃彭統領幫了小女子的大忙。〃曾國藩看在眼裡，喜在心頭。

吃完飯後，楊國棟送曾、彭到客房休息。等楊國棟走後，曾國藩悄悄地問玉麟：〃雪琴，你對我說句實話，你是不是喜歡楊國棟的妹妹阿秀？〃

玉麟臉紅了，說：〃滌丈，你是知道的，我多年來都不願成親，怎麼會一見阿秀就喜歡呢？〃

曾國藩說：〃你的舉止瞞不過我的眼睛，我知道你是一個鐘情重義的真正男子，但你今天看阿秀的眼神非比尋常。我猜想，這女子或許像你逝去的梅小姑，你是因為喜歡梅小姑而喜歡她，是嗎？〃

曾國藩對世態人情的洞悉，一向為彭玉麟所欽服。這個猜測，竟如同看穿了他的肺腑，彭玉麟只得不好意思地點點頭。曾國藩說：〃雪琴，你的品性為人和我十分接近，我和你雖名為堂屬之分，實同兄弟之誼。如果你聽我一句勸告，不固執獨居的話，阿秀便是你合適的人選。這女子，我雖然沒有和她交談過，看她今天走路說話，是一個端莊的淑女，且生在這樣一個家庭，必然靈慧而懂詩書禮義。我去跟楊相公提，如阿秀尚未許字的話，我為你作伐，結秦晉之好如何？〃

彭玉麟低頭不語，曾國藩知已默許，隨即走進楊國棟的臥室。楊國棟正在燈下收拾行李，見曾國藩來，忙起身讓座，說：〃大人尚未安歇？〃

〃我想冒昧問你一句話，請別見怪。〃

〃大人只管說，學生哪有見怪之理。〃

〃請問令妹字否？〃

〃大人問阿秀的事，真令我做兄長的心焦。小妹自幼聰穎，老父愛她如掌上明珠，從小教她詩書字畫。誰知小妹讀了幾句書後，心氣高傲得很，不管誰為她提親，都一概不允，說要得天下一真正名士英雄才嫁。老父去世後，從金華流落至此，人地生疏，再加上我常年不在家，小妹的婚事便耽擱了。〃

〃令妹貴庚幾何？〃

〃不瞞大人，小妹今年足足二十三歲了。〃

〃我身邊現正有一個名士英雄，不知令妹看得上否？〃

〃請大人明說。〃

〃足下看彭雪琴如何？〃

〃彭統領已是三十開外的人了，莫不是夫人棄世，意欲續絃？〃

曾國藩搖搖頭：〃怎是續絃，雪琴根本就未娶過。〃

〃那是為何？學生見彭統領堂堂一表，儒雅英邁，才學滿腹，又是大人麾下名將，為何未成家呢？〃

〃這正是雪琴英雄過人之處。以雪琴之人才，何愁沒有倩女。只是他自小立志，要成就一番大事業後再談家室，以致拖延至今尚未成親。〃

國棟不禁面露喜色：〃這樣說來，小妹真正有福了。彭統領適才的酒令，小妹甚為喜愛。待我稟告老母、告訴小妹後，立即回話。〃

這邊，曾國藩也把楊國棟的話告訴了彭玉麟。一會兒，楊國棟來到曾、彭所住的房裡，對他們說：〃老母說：'既是