心滿意足，然後他們把他帶了上來。

這個探子說：“這就是我聽到的。在我們到之前，巴巴羅薩就派了使節到大馬士革去。”

德意志國王弗裡德里科、神聖羅馬帝國的皇帝，已經死了。他領了大概十五萬人去平息叛亂，卻喪了命。士兵們作戰英勇，但是沒有領袖，註定落敗。只留下了小股軍隊，其他人都調頭回家了，再不涉足這片古老的腓尼基人的土地，命中註定再也不能進行第三次東征。

即使巴巴羅薩死了，也絕不能說他是傻瓜，他所做的準備證明對好鬥的“獅心王”——國王理查德，他幫助理查對付敘利亞出現的眾多新面孔。

“使節發現了什麼？”

“他說在大馬士革、安提俄克和阿勒頗的深山裡居住著一族人。這些人不受法律約束，他們違反撒利遜人規矩吃豬肉，與所有女人交配，不加差別。”

“所有女人？”

這個年輕人點點頭，“包括他們的母親和姐妹。”

“真噁心。”

“是的，對於基督徒和撒利遜人來說。據說，他們已經背叛了聖典。”

“他們有名字嗎？”

年輕人小心地說著，好像說出那個恐怕的名字就會帶來黴運。他看了看周圍，確定沒人在偷聽，靠近了說：“他們有很多名字。”

他摒住了呼吸，從我的眼神看出他最好接著說，不然就有的好受。

“我聽人講他們自稱為海斯尼人，其他人叫他們阿奇辛人，後來我遇到一位學者，我讓他活了下來，好盤問他。他就在外邊，他能告訴您更多的事情。

“他說在他們的語言中，被稱為哈斯辛人，‘哈斯辛’是他們的領袖所喜愛的一種乾草藥，不知道是什麼。那一帶的基督徒們感到很難掌握他們的語言，就稱他們為‘阿斯辛’人了。”

“阿斯辛”，ASSASSIN，暗殺者。

“他們嗜血成性，以殺人為樂，既不珍惜生命也不尋求拯救就像惡魔，雖然在行為舉止、衣著、語言上與常人無異，但他們是披著羊皮的狼，伺機咬人，這個村莊裡滿是這樣的人。

“他們從事著不正當的職業，令人憎恨。什麼人會這麼膽小，竭力掩蓋自己的身份？你要找的是他們嗎？”

“是的，他們的領袖是誰？”

“他是個神秘人物，有人叫他‘山中老人’與時間同在，還有人說他叫西楠”

“西楠？可真好笑。”

“你想起什麼？”

“是很久以前的事了，現在已經沒關係了。西楠並不是他的真實姓名，他有很多名字，他不肯透露他的真實身份，不同的時代用不同的名字，但是我知道他。他叫阿薩納特，是來自東方的欺詐者。

“從我出生後就一直在追蹤他，在他睡夢之際殺了他是我最大的快樂。殺死這個魔鬼，才能有幸福。我要摧毀他，讓他屍骨不存，讓他的追隨者遭受地獄烈火的焚燒。”

探子臉上露出恐懼的神情，我就喜歡他這樣。他語無倫次，“堡壘堅不可摧，我都不知道怎樣才能溜進去，更不要說降服他們了。”

“我們會繼續行進，把每一個阿斯辛營地夷為平地，最後把這條蛇引出來。”

我們走了五百英里，馬腿上仍帶著撒利遜人的血跡，烤阿斯辛人的肉為食，人們驚恐萬狀，夜晚講述著我的兇殘。我率領我的大軍，蹂躪他的土地，但是阿薩納特不肯出來見我。

我們一路殘殺，計劃朝深山行進，一個晚上，我遇到了一個販子，他正往巴布洛去。

我止住馬，想著那些散發著臭味的群山，山裡可能正在焚燒屍體，他們把這個撒利遜人帶了上來，他個子矮小，非常害怕。我讓其他人退下，要和他單獨談談。

“販子，你叫什麼？”

這個小個子猶豫了一下，“他們叫我塞米爾。”

我看了看他的車，車上裝滿了東西，風塵僕僕，他搶了不少東西。

“你和這些阿斯辛人做買賣。你也是他們的人嗎？”

“我和他們做買賣，但我不是他們的人，騎士老爺。他們覺得和我有一些共同的利益，僅此而已。”

我繼續盤問，不滿意他的解釋。

塞米爾不願意回答，一臉羞愧，面色蒼白，“我是德魯茲人。”

我大吃一驚，這些寄生蟲和阿斯辛人一樣壞，每一個法蘭克人都知道德魯茲人，他們像崇拜神一樣崇拜著一個人：阿爾艾克姆，開羅第六任哈里發。

尼祿暗