“這張王牌是你給我們的。”安德斯微微一笑，愉快地解釋說，“你在來這兒的路上轉的每一個彎都已被我們的精密的儀器記錄下來了。我們可以順原路返回。”

“可流星群在運動。”安迅速地反駁說，“不同的雲團以不同的速度在運動。按原路返回你們肯定會與ＣＴ碎片發生碰撞。”

“也許是的。”安德斯輕鬆地點點頭，“但是我們在這兒停留的時間並不長，來的那條路應該變化不大。”看到明亮的自信神情從安的臉上消退，他不禁有些同情起她來。可是，他滿含期望地補充說，“除非你願意接受我的條件。”

安搖了搖頭。

“我很抱歉。”安德斯的聲音變得沙啞起來，“但你知道是你們讓我沒有別的選擇的。我將不得不逮捕——”

船上的電話鈴突然響了起來，打斷了安德斯的話。他拿起聽筒，聽出是穆阿多瑞那尖細的聲音。

“安德斯上校嗎？”他顯得很迷茫，很不安，“通訊系統接收到了一組訊號，長官。一組不平常的訊號。安全系統不能將它修整為可以瞭解的形式。也許它不是為我們發射的。但事情太奇怪了，長官——”

“有什麼奇怪的？”

“訊號來自我們要去調查的那塊ＣＴ殘片。訊號很弱，始終都調不清楚。它聽起來像人的聲音，長官。通訊系統顯示它處於很清晰的狀態，但沒人知道那聲音在說什麼。”

“把它接進來。”

有一會兒工夫，聽筒裡裡只傳出干擾聲，但那聲音隨後便沙沙響起來了——如果它真是一種人的聲音的話。安德斯聽了半分鐘，豎起耳朵捕捉著自己熟識的聲音。突然，他打了一個寒顫，彷彿外面那黑寂的太空中冰冷的氣息吹到了他身上。

“你來聽聽，”他將聽筒塞到安·奧巴良手中：“是給你的嗎？”

安迷惑地聽著。安德斯陰鬱地想，她可真是一位出色的演員。過了一會兒，沙沙聲停止了。安無言地放下聽筒。

“怎麼樣？”安德斯問道，“是什麼？”

“那奇怪的噪音嗎？”安搖了搖頭。

“我知道那是給你的，”安德斯堅持說，“是你們那些小行星人同夥。因為這是傳送給自由之星的。它說的是什麼？”

“我不知道。”安在他的逼迫下往後退了一步，“如果它真的在說什麼——可那聽起來根本不像人的聲音！”

“也許它本來就是人的聲音。”安德斯回頭掃了老德雷克一眼，又盯著安的臉看，想要在她那清白無辜的偽裝下而找到一點驚恐的負罪感，“也許它是某種ＣＴ物質？”

安的臉沉了下來，她一動不動地站了很久時間。最後她聲音微弱地說：“會不會是ＣＴ人呢？”

“我們發現了一座ＣＴ建成的針樣的塔。”安德斯慢慢地點頭，觀察著她的面部表情，“它是從你們改變了軌道的那顆ＣＴ行星上炸掉的。建造它的人與現在向你呼叫的人一定是一樣的，都是ＣＴ人！”

“不是的！”德雷克疲倦的眼中閃著憤怒的光，“我從未發現過ＣＴ生命的蹤跡。”

“有證據說明你在撒謊。”安德斯看了安一眼，“我將逮捕你們兩個，在我們調查那塊ＣＴ殘片並將你們帶回巴勒斯四號星時，你也許會告訴我們真相。”

老人漲紅了臉，正要發作，安·奧巴良阻止了他。她毫不畏懼地看著安德斯，嘴角掛著一絲冷笑。

“你又忘記那ＣＴ流星群了，上校。”她的聲音出奇的平靜，“如果你帶我一起去調查那塊ＣＴ殘片，我便為你們導航。我很樂意與你同去，但你得留下德雷克先生。”

“你在威脅我嗎？”

“只是建議而已，上校。你最好讓德雷克先生留下來照看著，直到羅撥船長回來幫他拆掉那ＣＴ鐵錘。”

“也許是這樣。”安德斯衝她讚賞地笑了一下，“但是你為什麼這樣急於讓我離開這兒呢？”

“我想同你一起去找那塊殘片，”安打住話頭，猶豫地看了德雷克一眼，然後接著說：“因為我真的接到過一個從那附近打來的電話。”

“哦？”安德斯用眼睛搜尋著她的臉，想找到一絲負罪感或者羞恥感，“那在什麼時候？”

“在上次爆炸發生後的第二天。”

“我應該從我們的監聽站得到訊息的。”他不相信地搖搖頭。

“那個接到電話的接線員是我的朋友，她沒有將電話轉給你們的間諜。她將它錄了下來，在下班後把磁帶給我拿了來。”