作者：＇美＇傑克·威廉森

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前言

CT是一種反物質，它也可以說成是物質的一種倒轉的體現形式。對於地球來講，CT是陌生的，但在太空中卻存在著許多由它構成的流星、慧星和小行星。CT原子由帶負電的原子核和帶正電的電子組成。這是一種肉眼不能看見的差別，但也是一種致命的差別。CT物質看起來與普通的物質別無二致——只要二者不碰觸到一起。一旦碰觸發生，兩種物質正好相反的電行互相抵銷，相反的粒子發生爆炸，釋放出巨大的能量。著名的愛因斯坦方程式曾演示過這種能量釋放比率。這種徹底的反應襯得鑽裂變看起來就像是劃燃一根安全火柴一樣微不足道。然而，仍然有人想要控制住這種巨大的能量。像布萊恩和德雷克一類的太空工程師夢想著製造出CT機器來開採和冶煉CT礦石，用以建造CT發電站。他們都是大傻瓜。CT是不可觸碰的，理論上，用物質建成的基座支撐CT具的安全底盤是不可能研製成功的。只有一點是肯定的，CT流星群對於星際航行構成了巨大的威脅。

－－摘自《宇航員手冊》保羅·安德斯上校（高層太空衛隊）

第一章太空前沿

巴勒斯港是巴勒斯星上唯一有人跡的地方。它位於一座山峰的頂端，周圍有一層薄薄的人造空氣環繞。這個港口小鎮俗麗喧囂，到處都是飄泊不定的冒險者，但它卻是高層空間託管政府所轄的所有遠逸小行星的首府。

2190年3月的一個早晨，瑞克·德雷克乘坐行星號飛船從地球返回巴勒斯港。這以前，他花了整整四年時間在太陽城攻讀太空工程學學士學位。現在他又回到了託管區，不但獲得了新的學位，而且帶著他那大膽的夢想——建造CT底盤。

瑞克等了很久時間才輪到他走出飛船。他站在通道口，身材瘦高，有著明亮的藍眼睛及一頭棕紅的頭髮，顯得很年輕。在他身前，是一長隊勞工，他們正推推攘攘地走向海關及移民部門的官員。他不由有些不耐煩起來，忍不住滿懷希望地四處張望，想要找到自己認識的人。他的家尚在兩千萬公里外的一顆名叫奧巴尼亞的小行星上，很少有飛船去那兒。他盼著父親會來接他回家，至少老羅撥·麥奇會來。

許多飛船像銀色尖塔一樣林立在山頂周圍，但卻沒有麥奇那艘破舊的，名叫“再見·簡”的飛船的影兒。

“快看，凱倫·胡德小姐！”站在瑞克身後的一位機組人員突然拉了拉他的胳膊說，“她叔叔是託管政府委員會的高階委員之一。她一個人可以帶上二十七件行李而不用擔心超重。確實漂亮，對吧？她叔叔接她來了，那車可真派！”

凱倫有一頭火紅的頭髮，梳理得紋絲不亂，她身材高挑挺秀，很是迷人。這時，她正與圍在身邊的男人們說說笑笑。那些人不是太空衛隊的軍官，就是星際公司的年輕經理，他們在飛船上一定與她同在頭等艙中宴飲、跳舞、調笑。她太美了，根本就與這座廉價鐵皮構築的小鎮那醜陋狹窄的小巷不相般配，她應該住在太陽城的某個白色高塔之上。這些小行星只能提供其所蘊藏的金屬，並且自有人將這些礦藏運送回地球換來財富供她與她那些嬌生慣養的朋友們揮霍浪費。瑞克實在不明白她為什麼會來這兒，對於她來講。這完全是一種冒險。也許是因為她太無聊了，也許是因為她已對遊艇、夜總會及海邊別墅感到厭倦。

瑞克點點頭，彷彿明白了她此行的目的。呆在地球上那四年時間對於他來講太漫長了，灰白的太空，封閉的地平線，以及空氣那令人窒息的重量都讓他深深懷念自己家鄉的那顆小行星。他思念星星那冷冷的光輝以及周邊無窮無盡的黑暗，思念那種清爽自在的感覺，思念那熾熱的太陽，思念那靜寂無聲的和平氛圍以及無垠無邊的太空。

然而凱倫是地球人，生來就養尊處優。

當瑞克看到那些有資格呆在她周圍的地球人簇擁在她身邊時，他突然感到一陣嫉妒。對於他來講，她是滔不可及的，沒有哪位小行星人能夠進入她的那個世界，正如沒有哪位地球人能夠控制CT一樣。但是瑞克並不完全是小行星人，凱倫使他想起這一點，並因此感到無奈的痛苦。

瑞克的父親一家已在奧巴尼亞行星上生活了三代，他們一邊同隕石雨及CT流星群做鬥爭，一邊開採冶煉金屬礦五謀生。然而，瑞克的母親卻來自地球，她的家庭與凱倫·胡德的一樣古老、富有、驕傲。