盯著你的不禮貌。”

凱倫白淨的臉兒又紅了，但她伸出了她的手。

“很高興認識你，德雷克先生。請允許我為你介紹保羅·安德斯上校。”她衝著高個軍官一笑，“他也從地球上來。他是一位太空工程師，現任高階委員會特別助理，是我的老朋友。”

“在我們五歲時，她便在一次生日宴會上打青了我的眼，從那時起我們就是朋友了。”安德斯微笑著握了握瑞克的手，“她手勁一直都很大。德雷克先生，很高興認識你這位地球人朋友。”

“上校，我是小行星人。”瑞克退後了一步，“我只不過在地球上學習工程學。當然，很高興認識你，可我來自小行星，現在我得走了。”

“你的出生地難道很重要嗎？”凱倫看著他，那神情彷彿可以肯定一個人的出生地真的不重要，“你是才畢業的太空工程師，找到工作了嗎？”

“找到了。

“在星際公司工作？”

瑞克搖了搖頭。

“哈，這下我可以幫你的忙了。”凱倫熱切地微笑著，“這次我到巴勒斯港來就奇＋書*網是要在星際公司工作。我的奧斯汀叔叔對這兒的業務負責，他可以讓麥克斯·維克斯聘用你做星際公司的太空工程師。

“十分感謝，”瑞克說，“但我父親自己開了一家小公司，我將到那兒工作。”

“德雷克，非常感謝你救了凱倫。”安德斯說，“如果你需要幫助的話，請隨時打電話給我。”

瑞克本已背上包準備離開，但安德斯真誠的話讓他心中一暖，並不由自主地停下了腳步。

“我需要你的幫助。”他衝口而出。說完這句話，他感到很尷尬，默不做聲地站在那兒，也不知怎麼辦才好。

“是嗎？”安德斯點點頭，“你想我為你做點什麼？”

“我家住在奧巴尼亞行星上，正位於大爆炸那一方。”瑞克很後悔開了這口，但他需要知道爆炸的一些情況，“你能否—一”他猶豫著不知該怎樣說才好，擔心自己會說漏了嘴，“你能否打聽得到那兒可有人受傷？”

“跟我來。”安德斯欣然地點了點頭，“我去給CT巡邏隊打個電話。”他看到凱倫不知所以然地望著他，便補充說，“巡邏隊是衛隊的一部分，他們的任務是監控CT流星群，保養那些CT標誌。我認識停靠奧巴尼亞星的飛船的長官—一那個長著小圓袋的火星人，他叫凡·福肯伯格。”

安德斯拉著凱倫的手，示意瑞克跟著去。

“我想你根本不用擔心奧巴尼亞星上的居民，他很隨意地說，“因為發生碰撞的是另一顆無人居住的小行星，並且隔你家很遠——大約有四百萬公里的距離。”

瑞克默默地跟在他們身後，不敢告訴他自己的父親就在那顆小行星上。這時，凱倫·胡德問道：“你確信是這樣的嗎？”

“CT巡邏隊上週就發出了警告，”安德斯告訴她，“凡·福肯伯格告訴我有一家小行星人的工程公司發現那顆小星會與CT物質發生碰撞，他們想改變它的軌道，從而獲得它的所有權。但他確信他們不可能辦到這一切。

“你是說有人在那顆小行星上？”凱倫難以置信地看看他，“他們竟會想到去阻止那場爆炸！”

“他們想得到那堆幾乎不名一文的鎳鐵。”安德斯聳了聳肩，“如果他們有改變軌道的工具和足夠的時間，他們可能會成功。可凡·福肯伯格說根本沒什麼時間來做別的。人們只來得及找個地方躲起來。”

“可那些人竟然還會到那兒去！”

“他們很可能去那兒了。”安德斯轉向瑞克，隨意地說道，“不過，奧巴尼亞肯定是安全的。凡·福肯伯格乘蒲修斯號飛船去了那兒，及時地發出了警報。我敢肯定沒有人受傷，除了那兩個膽大妄為的巖鼠，德雷克和——”

他頓住了，看了瑞克一眼。

瑞克看著他，慢慢地點點頭。“那是我父親。”

“啊——？”凱倫的臉刷地一下白了，“真讓人難過，他——”

“你想知道的就是關於你父親的情況吧？”安德斯同情地點點，“我將盡力而為，但恐怕不會有什麼好訊息。爆炸太強了，足以殺死在那顆小行星上的每一個人。在附近的五十萬公里以內，所有人都不能倖免。”

他們走到安德斯停車的地方，凱倫和瑞克等在車裡，安德斯去附近的衛隊指揮中心打電話。瑞克木然地坐在那兒，摸著臉上那道探傷，憂慮地沉默不語，直到凱倫問起關於CT的一些問題。